Темный свет
Шрифт:
— Жаль, что Тикси нельзя было взять с собой, — с грустью проговорила я, наблюдая за мелькающими по ту сторону окна городскими домами.
— Прости, милая, но ты же знаешь, у Билла аллергия на собак.
— Знаю, — вздохнула я, — надо бы его вылечить.
Дженнифер слегка улыбнулась.
— Чем хочешь заняться сегодня? — спросила она.
Я шмыгнула носом, выискивая в парящих по небу облаках фигурки зверей. А чем я хочу заняться? Перелет был длинным, я устала. Надо вещи разобрать, письмо бабушке написать, да еще к школе готовиться, завтра же первый день! А вообще я ничем не хотела заниматься, просто
— Не знаю, — отозвалась я, потирая правый висок. — Разберу вещи или по городу прогуляюсь.
Двухэтажный каменный коттедж Дженнифер находился на северо-востоке города и в самой пустынной части города, на краю леса. Вдалеке показался дом с большой верандой и чудной лужайкой позади. Рядом стояло здание поменьше — гараж.
Тетя нашла ключи и отворила дверь. В доме царила полная тишина со слегка застоявшимся воздухом. Все осталось на своих местах, точно я только вчера была здесь. Небольшой холл соединял кухню и гостиную. На камине в ряд красовалась знаменитая коллекция тетушки из индийских фарфоровых слоников.
Джен помогла втащить вещи на второй этаж в мою спальню. Я положила сумку на кровать и оглянулась. Когда-то это была комната Питера. Сейчас же темно-синие обои сменились на золотисто-коричневые с бесконечными золотыми засветками, которые мелко рассыпались по всей стене и блестели, когда на них падал солнечный свет, и единственное, что напоминало о брате — это потертый паркет, закрытый махровым белоснежным ковром.
— Так... твое постельное белье, — Дженнифер кинула мне два комплекта не распакованного белья, одного белого цвета, другого — золотисто-оранжевого. — Еще за лето мы отремонтировали ванную, теперь у тебя будет отдельная, а телефон на кухне временно не работает.
Тетя печально поглядела на наручные часы.
— Челси, милая, прости, я знаю, что обещала тебе провести этот день вместе, но меня срочно нужно уехать в другой город. Ты позволишь? — она взяла меня за руки, надеясь на понимание.
— Конечно, беги.
Дженнифер чмокнула меня в щечку и быстро поспешила вниз. Я решила из вежливости проводить ее.
— А где дядя Билл? — спускаясь по лестнице, крикнула я. Дядя не был примерным семьянином, он вечно пропадал на работе, я и не надеялась увидеть его, как только приеду. Тетя уже была в сапогах и накидывала пальто, когда я присоединилась к ней.
— Он на работе, дорогая. Расследует жестокое убийство в лесу.
«Ах, ну как же я могла забыть! Он загружен работой! Единственный сыщик на всю округу! — с иронией подумала я, но потом до меня дошел весь смысл объяснения тети. — Постойте, что за..?»
Я словно приросла к полу.
— Ч-что еще за убийство в лесу?
— Несколько дней назад в лесу неподалеку нашли тело загрызенного мужчины. Полиция не справляется, и Билл предложил им помощь.
Я сглотнула, похолодев от ужаса. Похоже, за мое отсутствие здесь многое изменилось.
— Его убил зверь? — я старалась унять дрожь, но голос предательски дрогнул.
— Билл считает, что это зверь, но кто его знает! — тетя заметила мое беспокойство и утешительно заявила: — Челси, не пугайся ты так, в городе нам ничего не угрожает.
«Может оно и так, но мы-то живем на окраине!»
Дженнифер снова поглядела на часы.
— Боже, боже, боже! Я опаздываю! Не скучай,
Через минуту послышался звук работающего двигателя «фольксвагена», потом он постепенно стал удаляться, пока вообще не исчез.
В доме воцарилось безмолвие, вызывающее неприятное предчувствие. Вздохнув, я поднялась к себе. Первым делом надо написать бабушке и сестренке письмо, чтобы они не волновались.
Бросив взгляд, полный отвращения, на нераспакованные вещи, я села за компьютер. Быстренько набрав электронный адрес Пэйдж, я накидала первые строки письма:
«Дорогие Роза и Пэйдж.
Со мной всё в порядке, я уже дома. Тут осталось все как было, только разве что город немого вырос, а животный мир будто вымер! В этом месте что-то творится нечистое, нутром чувствую. Не знаю, как я тут выживу еще один год. Билл на работе, расследует какое-то убийство, поэтому я не застала его дома. Тетя не унывает. Сейчас уехала куда-то по делам. В Бенде прохладно, небо затянули серые тучи, скорее всего дело идет к дождю. Телефон дома не работает, поэтому я не смогу позвонить вам в ближайшее время. Всё, пора распаковывать вещи, которые я с тобой, Пэйдж, пыталась всунуть в чемоданы. Надеюсь, взрыва из тряпок не будет!
С любовью, Челси».
Облокотившись на спинку стула и закинув руки за голову, я несколько раз прочитала письмо прежде чем, как отправить.
Распахнув окна, впуская в комнату свежий, бодрящий воздух, я принялась разбираться с вещами. Это заняло около четырех часов. Вначале возникла проблема с одеждой: в шкаф еле-еле влезли все мои тряпки. Надо было летом поменьше по бутикам в Лондоне шастать… Затем ушла уйма времени, чтобы красиво рассортировать книги. Терпеть не могу, когда что-то стоит не на своих местах! Долго ломая голову, какое мне застелить белье — белоснежное с серебреным рисунком в виде водяных лилий или же золотисто-оранжевое с вышитыми тигрицей и тигрятами в джунглях, я остановилось на первом варианте. А разбирая сумку с фотографиями, я наткнулась на маленький зеленый мячик и улыбнулась. «Бабушка бы не положила его сюда, Пэйдж тоже, значит... Тикси!» Я покрутила в руках мячик Тикси, который он сам, скорее всего, засунул мне в сумку, и положила его на пустующее место на полке. На письменном столе нашли свои места фотография родных и друзей, полки были загружены книгами и безделушками, а на кресле, в кругу разноцветных подушек, сидел плюшевый шоколадный медвежонок с милой кличкой Тедди, которого мне подарили на десятилетие.
Понимая, что мои усилия здесь больше не требуются, я спустилась в гостиную. Живот громко заурчал, требуя скорейшего подкрепления, и я в поисках чего-нибудь съедобного направилась на кухню. Пробежавшись мимолетным взглядом по содержимому холодильника, я фыркнула и захлопнула его, обратившись за помощью к полкам, где нашла своё спасение — медовые хлопья. Хотелось чего-нибудь легкого.
Залив хрустяшки молоком, я отправила в рот первую ложку и, зажав ее зубами, подтянула к себе лежавшую на столе газету. Заглавная страница как раз была посвящена убийству, которое дядя вызвался помогать расследовать. Местная пресса никогда не станет красочно расписывать что да как, поэтому ничего путевого я не узнала.