Тень Бешеного
Шрифт:
— Приехали, молодые люди! — сообщила Лиза.
Она не стала дожидаться, пока ее сопровождающие выберутся из машин. Сама открыла дверь, вышла из машины и по–хозяйски, широким шагом направилась по дорожке к трехэтажному строению, наполовину скрытому частоколом молодых елей.
Константин выбрался вслед за ней и стоял, прислушиваясь к пению птиц и далекому жужжанию мотопилы. За его спиной громко сопел Иван.
— Лепота! — Обычно сдержанный Иван не смог сдержать чувств. — Красотища-то какая! А воздух! Чистый мед! Можно на хлеб мазать.
При слове «хлеб» Константин вспомнил,
Пока мужчины перетаскивали в дом покупки и загоняли машину в гараж, откуда-то появились молчаливые люди. Они быстро и умело разожгли мангал, подмели листву вокруг него, протерли маленький стол и скамейки, находившиеся под диковинной резной крышей неподалеку от дома. Закончив, люди исчезли так же внезапно, как появились.
Лиза хлопотала на кухне, Иван занялся шашлыками, а Константин сидел под резным навесом и перечитывал записи в маленькой книжечке.
Как он ни старался, концы с концами не сходились. Смерть профессора Шмелева продолжила цепочку таинственных смертей, вызванных «естественными причинами», как сказал бы Криницын. И если бы нашлись какие-то разумные объяснения: скажем, кто-то решил свести счеты с надоевшими партнерами по бизнесу, или политическим противником на выборах, или из ревности. Но ведь это все были люди, никак друг с другом не связанные: Мордасов, Дворкин, а теперь еще и Шмелев… А сколько их на самом деле? Ведь Шмелева нашли с таким трудом, да и только потому, что приложили усилия. А многих ведь так не разыскивают. Пропал человек — ну и Бог с ним.
На грабеж не похоже. Похищение государственных секретов? Едва ли. Что бы мог рассказать похитителям Шмелев за одну неделю, если над проблемами генной инженерии он работает всю жизнь. Да еще используя усилия нескольких институтов, а не в одиночестве.
Попытку дурней из южной страны проникнуть в квартиру Шмелева в поисках спрятанных в ней «секретов» можно было бы списать на восточный менталитет склонных к фантазиям южан.
Чем больше Константин думал, тем отчетливее перед ним вырисовывалась фигура некой личности, стоящей за всеми этими смертями. Этот некто имеет свои собственные цели, никому не ведомые. И сердце подсказывало Рокотову, что реализация этих целей приведет к страшным последствиям, по сравнению с которыми несколько покойников, найденных в разных уголках Москвы и Подмосковья, покажутся ерундой, не заслуживающей внимания.
От тяжких мыслей Константина отвлек мелодичный Лизин голосок:
— Ребята, к столу!
Осматривая несметное количество еды и напитков, выставленных на деревянном столе под навесом, Константин подумал: «Если вдова так отмечает пробные поминки, то как она отметит настоящие? Напоит весь город?»
Лиза хлопотала над закусками. По ее оживленному поведению не было заметно особых переживаний по поводу утраты супруга. Лишь легкая тень недовольства омрачала ее искусно накрашенное личико. Да и это, вероятно, было вызвано тем, что купила не «Оливковый»
По первой выпили под селедочку пряного посола, с зеленым лучком. Рядом дымилась молодая картошка в деревянной миске, щедро посыпанная укропом и заправленная неторопливо тающими ломтиками сливочного масла, выглядывающими из надрезов на картофелинах. В другой мисочке, глиняной, плавали в ароматном рассоле молодые огурчики.
Иван ловко вытащил огурчик и осторожно захрустел, не желая показаться жадным. Ведь он, так же как и Константин, маковой росинки не имел во рту с самого утра.
Когда выпили по третьей, напряжение немного раз–рядилось. Тут как раз подоспели шашлыки. Иван подносил по три шампура, снимал дымящееся мясо вилкой и нанизывал новую порцию. Над столиком витал одуряющий аромат поджаренной, с дымком, сочной баранины.
Константин ел все подряд и думал о том, что, очевидно, придется просить разрешение у вдовы заночевать на даче. Судя по красноречивым взглядам, которые раскрасневшаяся Лиза бросала на сыщика, тому перед сном предстояло немало потрудиться, чтобы доказать свою способность заниматься не только частным сыском, но и еще кое–чем.
Неприятности начались, как всегда, неожиданно.
Откуда взялись эти трое с опухшими от недосыпания лицами, в мятой одежде, со всклокоченными волосами и пистолетами в толстых, как боксерская перчатка, лапах? Словно из-под земли выросли. Все потому. что штат агентства «Барс» позволил себе немного расслабиться после удачно выполненного задания.
Двое крепких парней с торсами, как бочонки, стояли чуть поодаль, держа на прицеле каждый свою цель — Константина и Ивана. Третий был, вероятно, главным, потому что вел себя по–командирски да и по возрасту был старше остальных.
Константин заметил, что пистолеты у всех были дешевые, «мейд ин косоглазия», китайские. Старший шагнул вперед, криво улыбнулся щербатым ртом и хрипло предупредил:
— Всем молчок! А то…
Он сделал красноречивый жест, резко проведя рукой по горлу, и добавил:
— Не злите моих ребят. Мы тут в кустах из-за вас уже третий день паримся…
Яснее не бывает.
Лиза словно окаменела. Только выронила бокал, который упал на стол и разбился. Иван и Константин замерли. Они уже бывали в подобных переделках и знали, что теперь главное — ловить момент, когда один из незваных пришельцев на что-нибудь отвлечется.
А тогда…
Сжимая пистолет в правой руке, старший подошел ближе. Левой рукой схватил Лизу за руку и вытащил из-за стола.
— Со мной идешь, сучка! И не вздумай орать, пристрелю.
«Ну, это едва ли», — подумал Константин.
На пистолетах не было глушителей. Ребята так долго ждали появления Лизы на даче, что на радостях забыли привинтить глушители к китайским пукалкам. Или они просто отморозки тупые? Надо проверить.
Проверкой немедленно занялся Иван. Когда старший втащил слабо упиравшуюся Лизу по ступенькам на крыльцо дачи, а потом в дом, Иван обернулся к оставшимся двоим. С шумом втянув носом воздух, он озабоченно произнес:
— А что, пацаны, может, шашлычок-то снять с огня? Сгорит ведь зазря. Как говорится, не пито, не едено…