Тень дракона
Шрифт:
…Диван мягко подался под Шатовым, превратился в месиво из грязи, полусгнившей травы и водорослей. Грязь утробно чавкнула, принимая тело Шатова. Шатов рванулся, но грязь не отпустила его, а деловито принялась засасывать его поглубже.
Но это было не болото. Не то болото, которое Шатов неоднократно видел во сне. Это была просто куча грязи, одна из сотен куч, простирающихся до самого горизонта. Хотя, до горизонта здесь было совсем близко. Просто рукой можно было дотянуться до линии, где вязкая грязь прогибалась под весом свинцовой полусферы неба.
Шатов снова попытался освободиться и снова безрезультатно.
– Не получится, – сказал голос рядом. Знакомый голос. Ненавистный голос. Голос Дракона.
– Получится, – упрямо возразил Шатов.
– Нет, – Шатов оглянулся на этот новый голос и увидел Хорунжего.
– Ты тоже здесь? – удивился Шатов, хотя самым краем сознания понимал, что удивляться здесь бессмысленно, что здесь может происходить все, что угодно.
– А здесь все. Все. Оглянись, – предложил Хорунжий.
Все здесь. Все, донеслись голоса со всех сторон.
И живые и мертвые. Все мы остаемся здесь. Все. Эти слова пришли отовсюду и ниоткуда одновременно.
– Я не останусь здесь, – Шатов попытался опереться на руку, но та утонула в грязи легко, словно в тумане, даже не ощутив сопротивления.
– Не думай, что ты лучше других, – вкрадчиво произнес кто-то, лежащий в грязи рядом с Шатовым.
Его лица и его голоса Шатов узнать не смог.
– Я… – начал Шатов, но грязь угрожающе качнулась возле самого его рта.
Не захлебнись, посоветовал кто-то сзади.
– Не захлебнись, – крикнул Хорунжий.
– Рот нужно держать закрытым!
– Иначе захлебнешься.
– Иначе нечем будет дышать…
Еще голоса…
И еще. И еще.
– Хочешь выбраться? – спросил Дракон.
– Да, – вырвалось у Шатова.
– Это легко, – усмехнулся Дракон, выгибая шею.
Странно, но Шатов не мог понять видит ли он Дракона в человечьем обличье, или тот не скрывает своего лица. Секунда – и это был человек. Еще секунда – и тяжелые бронзовые складки покрывают его лицо.
– Это легко, – повторил Дракон, – нужно просто опереться на кого-нибудь. Подстелить его под себя, как гать на болоте.
– Я думал, ты живешь на болоте, – сказал Шатов.
– Я живу везде, Шатов. Драконы могут жить везде, а вот ты, Шатов, не сможешь жить нигде. Если не научишься складывать гать из других людей. Это очень просто… Смотри…
– Не хочу, – Шатов снова рванулся, и снова понял, что грязь сильнее.
– Просто протяни человеку руку. Пообещай ему помощь, а когда он протянет свою руку тебе навстречу – не упускай шанса. Иначе ты просто захлебнешься… Знаешь, сколько тут таких, которые пытались выбраться из этого, не пожертвовав ни кем?
– Я не буду…
– Просто у тебя еще есть немного времени, – голос Дракона стал сочувствующим, – ты еще не почувствовал вкус этой грязи. После первого глотка ты сделаешь все, лишь бы отсюда выбраться. И если это тебя утешит – ты не будешь одинок. Если к тебе протянется чья-то рука, это может значить, что он хочет тебя швырнуть себе под ноги.
– Уйди, – попросил Шатов.
– Извини, но…
– Убирайся! – крикнул Шатов, и от его крика качнулось небо, и выгнулся горизонт.
– Осторожно, – предупредил Дракон, – никто не любит болтунов.
– Убирайся! – еще громче крикнул Шатов. – Убирайся, убирайся… Убирайся!
Небо вздрогнуло, раздался глубокий металлический звук, словно медленно-медленно треснул гигантский бронзовый колокол.
– Напрасно, – прошептал Дракон.
По небу стремительным росчерком вдруг пробежала трещина, небо просело, выворачивая края разлома наружу, и оттуда медленно потекла белая клубящаяся масса.
Туман, с ужасом понял Шатов, снова безрезультатно рванувшись, ледяной туман Дракона.
– Нет! – выкрикнул Шатов.
– А я ведь тебе соврал, – голос Дракона почти потерялся в тумане. – Даже если бы ты и стал укладывать гать – это бы тебе не помогло. И знаешь почему?
Шатов не ответил, упрямо разгребая смрадную жижу.
– Ты бы укладывал ее не для себя. А знаешь для кого? – туман уже почти заглушил все звуки, кроме тяжелых частых ударов крови в висках.
– Оглянись, – еле заметно качнулся туман.
Шатов оглянулся и увидел силуэт. Человеческий? Или… Новый Дракон?
– Так мы рождаемся, Шатов, – сказал новый Дракон. – Только так. Один из вас превращается в одного из нас. Только так… А ты…
…-Проснись, Шатов, – Балазанов тряхнул Шатова за плечо. – Пора.
Шатов встал с дивана, тряхнул головой, пытаясь избавиться от липкого чувства кошмара:
– А остальные?..
– Остальные уже в машине, – Балазанов застегнул молнию на куртке и вышел.
Прошло уже полтора часа, понял Шатов. Нужно ехать на площадь.
Пирог вошел в кабинет и молча сел за письменный стол.
– Пока, – сказал Шатов.
– Удачи, – негромко ответил Пирог.
Удачи. Она нам не помешает. Она мне не помешает. Шатов вышел на крыльцо и отшатнулся. Туман. Месиво из воды и призраков. Густой, непроницаемый, словно молчание.
Шатов замер на крыльце, ему показалось, что если он попытается шагнуть, то туман упруго отшвырнет его. Или втянет его в себя, стиснет и высосет до капли.
Прядь тумана качнулась, отступая в сторону, и появился сержант:
– Там вас ждут.