Тень и Кость
Шрифт:
Женщина была окружена дамами в изысканных платьях розового или голубого цвета. Декольте лифов были расшиты позолоченными кружевами и маленькими речными жемчужинами. И все же, все они меркли на фоне ярко-рыжей Жени, похожей на пылающий огонь в ее простом белом шерстяном кафтане.
— Моя царица, — проговорила Женя, опускаясь в низком грациозном реверансе. — Это — Взывательница Солнца.
На сей раз мне пришлось делать выбор. Я слегка поклонилась и услышала
— Очаровательно, — сказала королева. — Ненавижу притворство. — Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не фыркнуть. — Ты из семьи Гриш? — спросила она.
Я нервно оглянулась на Женю, которая одобряюще кивнула.
— Нет, — ответила я, а затем быстро добавила, — моя королева.
— Значит, крестьянка?
Я кивнула.
— Нам так повезло с нашими людьми, — продолжила она, и дамы тихо забормотали в знак согласия. — Твоя семья должна быть осведомлена о твоем новом статусе. Женя пошлет к ним гонца.
Девушка кивнула и снова сделала реверанс. Я подумала тоже просто кивнуть, но не была уверена, хочу ли я начать врать королевской семье.
— Вообще-то, ваше величество, я выросла в доме князя Керамзова.
Дамы удивленно зашептались, и даже Женя посмотрела на меня с любопытством.
— Сирота! — довольно воскликнула королева. — Как чудесно!
Я бы не описала факт, что мои родители мертвы, «чудесным», но поскольку сказать мне больше было нечего, я буркнула:
— Спасибо, моя королева.
— Для тебя, наверное, все кажется таким странным. Следи за тем, чтобы жизнь при дворе не испортила тебя так же, как и других, — сказала она, и ее синие глаза скользнули по Жене. Намёк был безошибочным, но девушка и глазом не моргнула, что, похоже, не устроило королеву. Она отпустила нас, щелкнув своими украшенными кольцами пальцами.
— Вы свободны.
Когда Женя вывела меня обратно в коридор, мне показалось, я услышала, как она пробормотала: «Старая корова». Но прежде чем я смогла спросить ее о словах королевы, рядом появился Дарклинг и повел нас по пустому коридору.
— Как прошла встреча с королевой? — спросил он.
— Понятия не имею, — честно ответила я. — Все, что она говорила, было идеально вежливым, но все это время она смотрела на меня так, будто я была гадостью, которую выплюнула ее собака.
Женя рассмеялась, а губы Дарклинга дрогнули в легкой улыбке.
— Добро пожаловать в королевский дворец, — сказал он.
— Не уверена, что мне тут нравится.
— Никому не нравится, — признал парень. — Но мы все мастерски играем свою роль.
— Король показался мне довольным, — предположила я.
— Король — ребенок.
У меня челюсть отпала от удивления, и я нервно осмотрелась, боясь, что кто-то мог подслушать. Эти люди
— Но сегодня ты сделала его очень счастливым ребенком.
— Кто был тот бородатый мужчина рядом с королем? — спросила я, желая сменить тему.
— Аппарат?
— Он священник?
— Своего рода. Некоторые говорят, что он фанатик. Другие, что мошенник.
— А ты?
— Я бы сказал, что у него есть свое применение, — Дарклинг повернулся к Жене. — Думаю, мы сегодня достаточно помучили Алину. Отведи ее в спальню и прикажи, чтобы ее измерили для кафтана. Ее тренировки начнутся с завтрашнего дня.
Женя слегка поклонилась и положила руку мне на плечо, подталкивая в следующую залу. Меня накрыло возбуждение и облегчение одновременно. Моя сила (моя сила, это все еще казалось нереальным) снова показала себя и не дала мне опозориться. Я пережила знакомство с королем и аудиенцию с королевой. И мне сошьют кафтан Гриши.
— Женя, — окликнул Дарклинг, — кафтан будет чёрного цвета.
Девушка пораженно всосала воздух. Я посмотрела на ее шокированное лицо, а затем на Дарклинга, который уже почти отвернулся.
— Подожди! — окликнула я, прежде чем успела себя остановить. Он замер и повернул ко мне свои голубовато-серые глаза. — Я… Если можно, я бы предпочла синюю мантию, как у Взывателей.
— Алина! — воскликнула Женя, явно придя в ужас. Но Дарклинг поднял руку, чтобы она замолчала.
— Почему? — спросил он с непонятным выражением.
— Я и так чувствую себя здесь не в своей тарелке. Мне кажется, будет легче, если я не стану… выделяться.
— Ты так хочешь быть такой, как все?
Я подняла подбородок. Он явно не одобрял мое решение, но я не собиралась сдаваться.
— Я просто не хочу привлекать к себе больше внимания.
Дарклинг смотрел на меня достаточно долго. Я не знала, обдумывал ли он мои слова или пытался запугать, но я, стиснув зубы, стойко выдержала его взгляд. Внезапно он кивнул.
— Как пожелаешь. Твой кафтан будет синим.
Не сказав больше ни слова, он повернулся к нам спиной и скрылся дальше по коридору. Женя смотрела на меня в ужасе.
— Что? — спросила я, занимая оборонительную позицию.
— Алина, — медленно проговорила Женя, — ни одному Грише никогда раньше не позволяли носить цвет Дарклинга.
— Думаешь, он разозлился?
— Смысл не в том! Это было бы знаком твоего положения, покровительства Дарклинга. Это возвысило бы тебя над всеми остальными!
— Ну, я не хочу возвышаться над остальными.