Тень императора
Шрифт:
Доложить императору о ночном происшествии я смог только после полудня. Мы остались вдвоем и, внимательно выслушав меня, он ничуть не удивился. Марк Анхо присел у окна и, глядя на цветущие садовые деревья, с тоской в голосе сказал:
— Почему все так получается? Не понимаю. Неужели нельзя быть честным, справедливым и служить своему государю, родине и народу, не храня за пазухой камня. Отчего канцлер ведет себя, словно мы преследуем разные цели. По каким причинам дворяне, чье слово должно быть нерушимо, изменяют клятвам и совершают подлые поступки? Зачем чиновники воруют, не просто воруют, дабы на жизнь хватало, а буквально растаскивают все, до чего только дотягиваются загребущие руки?
— Слишком много вопросов, Марк, — я начал ходить по комнате, десять шагов в одну сторону, поворот, и столько же шагов в другую. — Думаю, что слабости человеческие неистребимы. Они изначально заложены в нас природой и богами. Поэтому, сколько с ними не борись, идеального общества не построить. К этому необходимо стремиться, но, к сожалению, сие недостижимая мечта. И проблемы, с которыми ты и я сталкиваемся ежедневно, на самом деле не так важны, как нам кажется. Во все времена канцлеры, министры, чиновники, генералы и прочие служивые люди, вели свою игру в обход правителей. И всегда находились люди, которые подличали, жульничали, грабили, насиловали и убивали ради потехи. Так было, так есть и, наверняка, так будет, пока существует род людской. А значит все, что нам остается, идти по жизни своей дорогой, по мере сил, бороться со злом, пытаться что-то изменить к лучшему и выправлять ошибки, не только свои, но и наших предшественников.
— Ты прямо философ, — император усмехнулся.
— Есть немного. Иногда находит и дабы не сойти с ума от того бреда, который вокруг нас, приходится отстраняться от мира и рассматривать его со стороны. Тогда многое кажется более простым и менее существенным. А то ведь от вранья, каким меня пичкали и продолжают пичкать, свихнуться можно.
— Например?
— Примеров много, но раз уж разговор о политике, государстве и честности, можно "Имперский союз" вспомнить. Когда я вступал в эту организации, основные цели заговорщиков были благородными. Отмена рабства, освобождение императора из-под опеки великих герцогов, победа над врагами остверов и возвышение культа Ярина Воина. И вот "имперцы" у власти. А толку с этого? Что изменилось? По большому счету, ничего. Рабов в империи стало даже больше, чем было. Возле престола те же самые морды лица, которые держат рычаги управления. Война продолжается с переменным успехом. А Самур Пахарь по-прежнему главный официальный небожитель государства. Лидеров "Имперского союза", как мне кажется, это устраивает и перемены им не нужны. Они взяли свою долю власти и уже не хотят перемен.
— Так и есть, — согласился Марк и уточнил: — А "имперцы", действительно, хотели сделать Ярина Воина верховным богом империи?
— Да. Когда я был кадетом военного лицея, а затем выполнял задания "Имперского союза", рядом постоянно крутились жрецы Ярина, которые оказывали нам помощь. Думаю, у них была договоренность с канцлером, но позже пути-дорожки заговорщиков разбежались.
— А причин не знаешь?
— Нет.
— Вот еще одна тайна. Но теперь мне хотя бы понятно, почему Иллир не доверяет канцлеру.
Марк замолчал, я тоже.
Продолжая ходить по комнате, снова я задумался о том, что политика грязное дело, и почему-то мне вспомнился знаменитый роман Александра Дюма "Три мушкетера". Кажется, простая книжка, любовь, интриги, драки, погони и приключения. А если посмотреть на нее не с точки зрения Алексея Киреева, а с позиции графа Уркварта Ройхо, советника императора? В таком случае общее впечатление от романа меняется кардинально и в голове идет раскладка политических сил. На одном полюсе король, такой же символ, как и Марк Анхо. На другом королева, которая любила врага и вела тайную переписку со своими родственниками из соседнего государства, между прочим, совсем не дружественного. На третьем кардинал, который, словно Тайрэ Руге, сосредоточил в своих руках немало власти, хотел построить великую страну и занимался делами государства.
Это основные игроки, не считая герцога-иностранца, миледи, дворян, чиновников, духовенства и многочисленных гвардейцев из разных отрядов, которые вели себя как разбойники, буянили, не платили за жилье и пропой, дрались, все ломали, вступали в тайный сговор с врагами и убивали своих соотечественников, выполняющих приказы одного из основных игроков. И отсюда вопрос — что чувствовал король, который смотрел на весь этот беспредел, который творился в столице и в его дворце? Вряд ли ему было легче, чем нашему императору. Впрочем, а кому легко? Некоторых властителей на моей прошлой родине вообще на плаху отправили или в подвале вместе с семьей расстреляли. А что происходило в магическом мире, вспоминать не хочется. Жуть. Открываешь учебник истории, а там потоки крови и огромные горы грязи. Что ни правитель, либо тиран, либо жертва. Золотая середина редкость. Поэтому мы с Марком, выгрызая себе место под солнцем, на роли великого императора и его не менее великого советника пока не тянем.
Впрочем, как я уже неоднократно отмечал, многое зависит от того, что напишут про нас летописцы, а они напишут именно то, что нам нужно. И в итоге наши потомки будут уверены, что мы были по-настоящему благородными и святыми людьми. Убивали только монстров и очень злых людей, любили исключительно жен, никого ради наживы не трогали, всегда крепко держали слово и никогда не ходили в туалет. Вся жизнь прошла ровно и мы никогда ни в чем не сомневались…
— Ладно, — император прервал мои размышления, — давай думать дальше. Что ассиры думали предложить?
— Для начала они хотели установить контакт с императором. Именно для этого ассиры послали первое посольство. А затем они планировали уничтожить короля-демона и перехватить власть. План долгосрочный, на несколько лет.
— Иллир про это знает?
— Да.
— И он появится на Данце, когда начнутся переговоры с северянами?
— Так он сказал.
— Будем надеяться, он знает, что делать. А нам с тобой, как поступить? Твои предложения, советник.
— Раз канцлер про послов молчит, то и мы про это не скажем. Не знаю, что задумал граф Руге, а мы должны послать в Ассир своих людей.
— Кого? У тебя есть такие люди?
— Пока нет.
— Вот видишь, — Марк поморщился. — Ты сильный граф, а я император всех остверов. Две серьезные фигуры, а в соседнее королевство нам послать некого.
— Люди будут. Я вызвал отставных гвардейцев из твоего списка.
— Кстати, по списку. Ты обещал доклад.
— Он еще не готов.
— А с вампирами что?
— Начинаем работать. Хочу привлечь к делу жрецов Сигманта Теневика и жриц Улле Ракойны. Лично я не берусь утверждать, что в столице ковен кровососов, но все может быть.
— А где оборотни, которые должны меня охранять?
— Отряд готовится. Старейшины кланов получили мой приказ, но медлят.
— Почему?
— Они хотят послать лучших из лучших. Думаю, старейшины представят воинов-оборотней, когда мы окажемся на Данце.
— Что же, Уркварт, работай. От меня что-то нужно?
— Мне не хватает времени. Хотелось бы перейти на свободный график посещения дворца.
— Ты прав. Находясь при мне постоянно, ты скован. Поэтому дозволяю тебе появляться во дворце, когда удобно. Но с завтрашнего дня, а сегодня побудь рядом. Скоро большой совет и мне нужно, чтобы ты посмотрел, как вершатся государственные дела.