Тень оборотня

Саммерс Элла

— И как это все выглядит с другой стороны, теперь, когда ты старше и мудрее? — спросила она.

— Я ещё не миновала кризис. Напротив, кажется, будто я увязаю все глубже и глубже.

Она обвила своей рукой мою.

— Темней всего всегда перед рассветом.

— Видишь, вот поэтому я так тебя люблю, Белла. Ты всегда видишь в мире лишь красоту, — я взглянула на новичков. — С другой стороны некоторые вещи кажутся иными. Неро никогда не сидел с нами. Харкер иногда делал это раньше. Теперь он этого не сделал бы.

Ангелы должны держать дистанцию, понимаешь. Быть недостижимыми. Они настолько близки к богам, насколько это возможно для человека, — я посмотрела на другой конец комнаты. Неро сидел во главе стола рядом с Харкером. — Не говори Неро, что я сравнила его с богом. Это не пойдёт на пользу его эго.

— Как всегда, твои секреты со мной в безопасности.

Сегодня в меню была паста. Пахла она изумительно, но попробовав еду, я едва ощутила вкус. Мой разум был слишком отвлечён.

— Что Константину Уайлдмену известно об этой ситуации? — спросила я у Беллы.

— Я не знаю. Он ничем с нами не делится, — она ткнула в свою пасту. — Когда меня выбрали быть одной из всего двух помощников на важном задании, я думала, что он выбирает лучших ведьм. Но теперь я начинаю думать, что он хотел всего лишь усладу для глаз.

— Ну, ты самая хорошенькая ведьма из всех мне известных.

— Молчаливую усладу для глаз, — добавила она. — Он порекомендовал нам улыбаться и ничего не говорить. И не думать слишком много. Он говорит, что от размышлений у нас только появляются морщинки.

— Ну разве он не придурок.

— Если он и знает что-то о происходящем, он точно нам не говорил.

— Константин Уайлдмен — свинья и женоненавистник, но он выдающийся ведьмак, — сказала Марина Кейн, присоединяясь к нам за столом.

Белла сжала руку подруги.

— Как ты тут держишься?

Всего некоторое время назад Марина посещала Нью-Йоркский университет Колдовства вместе с Беллой. Но Дознаватели Легиона манипуляциями вынудили её примкнуть к нашим чинам. Или так, или её ковен и все его члены будут опозорены. Она пожертвовала своим будущим ради них.

— Никто не говорил, что вступить в Легион Ангелов легко, — сказала Марина. — Что ж, вступить легко. Вот выжить — сложно.

— Поверить не могу, что они вынудили тебя вступить.

— Брось, Белла, — сказала я. — Ты умная. Ты знаешь Легион.

Моя сестра вздохнула.

— Ты права. Я могу в это поверить.

— Со мной все будет хорошо, — Марина наклонилась вперёд, её голос превратился в тихий шёпот. — Я слышала о вашей проблеме.

— Как всегда, новости в Легионе распространяются быстро.

— Все сверхъестественные существа в Нью-Йорке говорят об этом. Они называют это Ангельской Лихорадкой, — сказала она мне. — Потому что заражённые существа получают способности ангела.

— Они также получают безумие, — заметила я.

— Некоторые

люди говорят, что это того стоит. И некоторые считают, что сумели бы это контролировать, если бы заразились.

— Они не смогли бы, — заверила я её.

— Наверное, ты права, — согласилась Марина. — Нет надежды контролировать это. Но вокруг полно высокомерных сверхъестественных существ. Пошли слухи, что это заразно. Некоторые люди начали искать заражённых, пытаясь подхватить эту штуку.

Харкер будет в восторге. Как, черт подери, кто-то узнал об этой болезни так много? Если это вообще было болезнью.

— Не удивлюсь, если кто-то из пришедших сюда лидеров знает что-то об этом, — сказала Марина. — Возможно, один из них ответственен за это.

Никто из сверхъестественных лидеров не имел такой силы. Более того, никто кроме божества не располагал такими силами. Но опять-таки, никто на самом деле не понимал магию полностью. Так что никогда не говори никогда. Столетия назад никто не думал, что монстры могут наводнить землю, когда на Земле разразится война между богами и демонами. Черт, да тогда люди даже не знали о существовании магии.

— Откуда тебе это все известно? — спросила я у неё.

— Я, может, больше и не ведьма, но у меня все ещё есть связи. Я кое-что слышу.

Она застыла, увидев идущего к нам Харкера. Её сердце, возможно, даже остановилось, когда он сел рядом со мной. Должно быть, она никогда не находилась так близко к ангелу.

— Если тебя интересует, есть трюк, как заставить ангельские крылья расправиться, — сказала я ей. — Ты просто касаешься их между лопаток, а затем…

— Осторожнее, Пандора, — предостерёг меня Харкер. — Неро смотрит. И если ты будешь флиртовать со мной, он вырвет мне руку из плеча.

— Я с тобой не флиртую. Я просто делюсь с друзьями своими экспертными познаниями об ангелах.

Харкер выглядел развеселившимся.

— Экспертными?

— Да, экспертными, — повторила я. — И не поджимай крылышки. Неро знает, что я люблю только его, — я посмотрела на другой конец комнаты и подмигнула своему ангелу.

Уголки губ Неро едва заметно приподнялись.

Марина не смотрела Харкеру в глаза. Она уставилась на свои руки. Такая уверенная в себе ведьма так стеснялась ангелов.

Я посмотрела на Харкера.

— Ну посмотри, что ты натворил. Ты её напугал.

— Веришь или нет, Леда, но теперь я отпугиваю многих женщин. Видимо, ангелы устрашающие.

Я фыркнула.

— Однозначно. Жалеешь, что стал ангелом, да?

— Нет. Преимущества перевешивают издержки.

— Несомненно, возможность летать пригодится, — будь я ангелом, я могла бы улететь вместо того, чтобы возвращаться в ту комнату переговоров.

— Я могу как-нибудь взять тебя полетать, если хочешь, — предложил Харкер.