Тень воина
Шрифт:
– И что?
– нетерпеливо дернулся к котлу князь. Митридан опять не пустил его, заступил дорогу. Тот поднял, было руку для удара, но одумался. Колдун сделал вид, что не заметил княжеского движения.
– А то, что среди нас, колдунов разные попадаются. Есть и такие, которые не в позор себе считают напасть на слабого, отобрать у него все, что можно.
– Да что тебе нужно?
– не вытерпел князь, хотя б одним глазом пытаясь увидеть что там, в котле.
– Толком говори!
– Сегодня к вечеру я для любого колдуна легкой добычей
Князь посмотрел на котел, потом на лавку. На лице его явственно проступило нежелание делиться с кем-нибудь еще своей тайной.
– Ну?
– Не любят они тебя почему-то… - сказал князь.
Колдун пожал плечами. Подумаешь - важность!
– Я их тоже не жалую… Да разве обо мне речь? Пусть не меня - пусть твое чудо охраняют. Обидно ведь будет, если в самый последний момент все какому-нибудь проходимцу достанется…
Князь подумал. Посмотрел на заветный котел. Колдун стоял на пути и уходить не собирался.
– Тут, что ли ждать?
Колдун замахал руками.
– Тут они только мешаться будут. Пусть где-нибудь во дворе посидят. Недалеко. Так, чтоб я докричаться смог, ежели что…
Глава 5
Люди вокруг словно чувствовали, что Митридан занимается чем-то важным, и не беспокоили его сегодня. Следующий после князя в этот день гость пришел только тогда, когда Солнце уже успело подняться над крышей княжеского терема.
По куриному заклекотав, спиной вперед он взошел на ступени, остановился на короткое мгновение и боком ушел из освещенного солнцем проема. Быстро окинув взглядом жилье колдуна, увидел светильник и, повернувшись к нему лицом, сделал несколько шагов назад, туда где потемнее. Митридан посмотрел на него, пожал плечами, словно примирялся со странностями гостя, а потом вернулся к своим занятиям. Гость не сразу заметил его, только после того, как в горшках у колдуна забулькало и разноцветное зарево окутало угол радужными переливами.
– Ох, колдун, беда у меня!
Не отрываясь от своего занятия, Митридан негромко сказал.
– Называй меня "господин колдун", или еще лучше "милостивый господин колдун".
Не выходя из тени, гость отозвался.
– Ты, колдун, не ерепенься. Я порядки знаю… Не с пустыми руками пришел.
Из-за пазухи он достал курицу и остановился, не зная куда ее девать. Митридан, предусмотрительно убрав руки за спину, внимательно смотрел на гостя. Тот взгляда не выдержал - потупился.
– Чего тебе, селянин?
– наконец спросил колдун недовольно.
– Не ко времени ты…
Он вновь вернулся к горшкам.
– Мне бы, - засопел гость.
– Вот бы мне…
Гость сопел, но ничего вымолвить не мог. Глаза его уже привыкли к полутьме и он увидел, как из-под рук колдуна выплывают разноцветные облака дыма, сворачиваются
– Да чего тебе, гость непрошеный? Не видно разве, что от дела отрываешь?
Гость молчал потеряв голос, не то от страха, не то от смущения.
– Денег тебе?
– дернул его Митридан.
– Или есть хочешь? Ты вообще кто?
С усилием разлепив губы, гость просипел:
– Я есть Гаврила Масленников.
– А-а-а-а-а! Ну так, что тебе, Гаврила Масленников. Денег? Хлеба?
Гаврила не расслышал. Прямо на его глазах оранжевое облако втянуло в себя зеленое и со скрежетом, какой бывает, когда соха наезжает на большой камень, растворило в себе. Колдун не дремал. Дождавшись этого момента, он взмахнул рукой и оранжевый дым, скрутившись в жгут, канул в одном из кувшинов. Что-то пришептывая, хозяин накинул на горловину цветную тряпочку, которая тут же вспучилась, словно тот, кто сидел внутри, рванулся наружу. Гаврила отшатнулся, а колдун, словно только этого и ждал, брызнул на крышку чем-то пахучим.
– Или, может быть зрелищ тебе?
– Мне бы тень…
Колдун прекратил движения рук и внимательно посмотрел на гостя.
– Что?
Набрав в грудь побольше воздуху Гаврила повторил.
– Тень моя пропала…
Колдун бросил плескаться, отставил укрощенный кувшин в сторону.
– Совсем?
Гость приободрился, почувствовав живой интерес хозяина. Не каждый день приходили к нему, наверное, с такими вот просьбами.
– Сам глянь.
Митридан за рукав потащил его во двор. Солнце окатило их светом, и Гаврила сам собой развернулся к нему лицом.
– Прыгай!
– раздалось за спиной.
Гаврила прыгнул. Митридан обошел его со всех сторон. Гость не соврал. Тени действительно не было.
– Чистая работа, - пробормотал колдун оглядываясь.
– Вот так вот…
Гаврила смотрел на него преданно и с испугом. Наверняка ведь колдун понимал в таких делах куда больше, чем он.
– Когда пропала?
– Не знаю. Вчера еще вроде была…
Колдун ткнул его пальцем в живот, обрывая рассказ. Гаврила умолк, поперхнувшись.
– Вроде или была?
– Вроде была, - потирая брюхо, упрямо повторил Гаврила.
– Откуда мне знать? Я ведь на нее не смотрю. У меня зарок - на свою тень не смотреть.
– Зарок?
– недоверчиво переспросил колдун.
– Это с какого же перепою такие зароки дают? А?
Масленников насупился.
– В нашем роду через тень все мужчины одни неприятности имели, ну я и поклялся, что никогда в жизни смотреть на нее не буду.
Колдун покачал головой, удивляясь простоте решения, которое нашел для себя селянин, усмехнулся от неожиданной мысли.