Тень змея
Шрифт:
Он наклонился ко мне с заговорщицкой улыбкой.
– Небось хотел бы узнать, о чем она думает, м-м?
Зия умела управляться с Лентами Хатор получше, чем я. Лента, обвитая вокруг шеи Сатни, вдруг резко затянулась, превращаясь в симпатичный розовый ошейник с поводком. Сатни тут же засипел, отчаянно царапая ногтями шею. Зия ухватилась за поводок и легонько его дернула.
– Сатни, сейчас мы с тобой отправимся в корабельную рубку, – сообщила она ровным голосом. – И там ты сообщишь капитану точные сведения о месте нашего
Дожидаться ответа она не стала. Да и в любом случае не дождалась бы – Сатни сейчас не мог выдавить ни звука. Крепко держа поводок, она потащила его, как непослушного пса, через палубу к трапу, ведущему в рубку.
Не успели они скрыться в рубке, как рядом со мной кто-то хихикнул.
– Не хотел бы я иметь с ней дело, когда она не в духе.
Реакция Гора оказалась проворнее моей. Даже не успев понять, что случилось, я выхватил свой хопеш из Дуата и замер, направив острый конец клинка прямо в горло незваного гостя.
– Ух ты, – отреагировал бог Хаоса. – Так-то ты встречаешь старых друзей?
Сет в черном костюме-тройке и со вкусом подобранной шляпе с низкой тульей стоял, небрежно облокотившись о палубные перила. Как ни странно, в сочетании с его кроваво-красной кожей этот наряд смотрелся даже изысканно. Когда я видел его в последний раз, голова бога была гладко выбрита, а теперь ее украшали мелкие косички с вплетенными в них рубиновыми бусинами. Черные глаза насмешливо глядели на меня из-за круглых стекол очков. Я с содроганием осознал, что он пытается копировать Амоса.
– Прекрати, – рявкнул я, упирая острие клинка ему в горло. – Хватит глумиться над моим дядей!
– Глумиться? – Сет принял оскорбленный вид. – Дорогой мой мальчик, подражание – самая искренняя форма лести! Слушай, прошу тебя, не могли бы мы побеседовать, как цивилизованные лю… то есть, полубожественные существа?
Он пальцами отвел лезвие от своего горла, и я опустил меч. Теперь, когда первый шок миновал, мне и самому стало любопытно, чего ему от меня понадобилось.
– Зачем ты явился? – спросил я без обиняков.
– О, можешь сам выбрать достойную причину. Скажем, завтра наступает конец света, и я зашел попрощаться. Пока-а! – протянул он, ухмыляясь и делая ручкой. – А может, я хочу объяснить тебе кое-что. Или предостеречь.
Я бросил взгляд в сторону корабельной рубки. Зии пока не видно, тревожный колокол молчит. Похоже, никто и не заметил, что на нашей палубе только что материализовался бог зла.
Сет с интересом проследил за моим взглядом.
– Ну, как тебе Сатни, а? Обожаю этого парня.
– Не сомневаюсь, – буркнул я. – Кажется, его еще называют Сетне? Не в твою честь, случаем?
– Не-а. Сатни, Сетне – это всего лишь прозвища. По-настоящему его зовут Хаэмуас, так что, полагаю, не стоит удивляться, что
– Это и есть то, чем ты спешил со мной поделиться?
Сет поправил очки.
– О, нет-нет. То, что я хотел сказать, касается Амоса. Знаешь, ты не прав насчет него.
– Насчет того, что ты вселился в него и пытался его убить? – поинтересовался я. – И что ты чуть не уничтожил его рассудок? И что ты собираешься заняться этим снова?
– По первым двум пунктам согласен – это правда. А по последнему – нет. Амос сам призвал меня, малыш. Пойми ты – я и в первый раз никак не смог бы завладеть его разумом, если бы у нас с ним не было каких-нибудь общих качеств. Он понимает меня.
Я стиснул рукоять меча.
– О, я тоже тебя понимаю. Ты – зло.
Сет рассмеялся.
– Потрясающе. Неужели сам додумался? Раз я бог зла, значит, я есть зло? Разумеется, это так. Но я не просто зло. И не просто Хаос. После того как я провел изрядно времени в голове Амоса, он тоже это осознал. Я вроде тех джазовых импровизаций, которые он так любит – хаос в рамках порядка. В этом и заключается наша связь. А кроме того, Картер, я ведь еще и бог. Я… как вы это называете? Лояльная оппозиция.
– Лояльная? Ну да, как же.
Сет озорно улыбнулся.
– Ну ладно, хорошо, я действительно хочу править миром. Готов ли я уничтожить каждого, кто встанет у меня на пути? Да, разумеется. Но этот Змей, Апоп… он заходит слишком далеко. Он хочет превратить сотворенный мир в сплошную лужу первозданного супа. Ну и что в этом интересного, скажи на милость? Если придется выбирать между Ра и Апопом, я буду сражаться на стороне Ра. Вот почему Амос решил заключить со мной сделку. Он изучает путь Сета. А я собираюсь помочь ему.
У меня затряслись руки – так мне хотелось снести Сету голову. Правда, я не был уверен, что мне хватит на это сил, а кроме того, я сомневался, что ему это повредит. От Гора мне было известно, что легкие ранения, вроде отрубленной головы, вызывают у богов разве что смех.
– И ты ждешь, что я поверю, будто ты намерен честно сотрудничать с Амосом? – спросил я. – Не пытаясь подчинить его своей воле?
– Ну разумеется, я попытаюсь сделать это. Но тебе стоило бы отнестись к собственному дядюшке с большим доверием, малыш. Он куда сильнее, чем ты думаешь. И кто, как ты считаешь, направил меня к тебе с этим сообщением?
Меня словно током прошибло. Мне страстно хотелось верить, что Амос держит все под контролем, но я ведь, в конце концов, разговаривал не с кем-нибудь, а с Сетом. Он сейчас очень напоминал мне призрачного мага Сатни, а это само по себе едва ли можно считать хорошим признаком.