Тень
Шрифт:
– Не списывать! – хрюкнул тот, но под озадаченно-пламенеющим взглядом повернул бумагу.
Этот паршивец, оказывается, просто развлекался. В полях "имя" и "фамилия" честно переписал: "имя", "фамилия". А второй пункт… Он у нас оказывается биологически "переменное" существо. Да-да! Так и вписал, паразит. В графе "психологический" значилось "определюсь в пятницу", а в социально-адаптивном красовалось "уже догадался?". И все разными почерками.
– Ты чего тваришь?
– Ответы дать просили.
– Ну?
– Так
– Тебя не пропустят.
– Спорим?
– С этим? – Тэра ткнула в графу "Специальность". – "Отдых"… У тебя что, чердак протек?
– Так спорим или как?
Зная этого шутника, Тэра только уткнулась в опросник. Ответив под "…мы стремимся к светлому будущему человечества…" на все дурацкие полсотни, подняла обалдевшие глаза на Клотара. Тот кивнул на редкую толпу у выхода и они побрели. Каждый прибывший сдавал опросник сидящему за столом сутулому психологу, тот скользил взглядом по бумажке, аккуратно укладывал в стопочку и протягивал руку за следующим, чтобы опять сунуть под нос. Клотар дождался очереди и протянул листки. Опросник небрежно скользнул под нос. Замер. Уши психолога дернулись от удивления. Настороженный взгляд скользнул по сиреневому пиджачку.
– Клота-ар?
Несчастный побледнел.
– Привет, красавчик. Я вернулся.
Парень сглотнул и тыкнул опросником на выход. Тэра протянула свой, но психолог только сунул его в стопку, а сам таращился в спину насвистывающему веселый мотивчик Торопыжке.
Полупрозрачная девушка еще вещала, а Тэра уже догнала:
– Ты здесь был!
– Это Шкадя тебе намекнул?
– Кто?
– Ушастик у выхода. Он долго мою анкетку анализировать будет. В прошлый раз месяц карпел. Четыре собеседования устроил.
– Зачем?
– Ой, лапа, работа у него такая. Как говорят психологи: неправильных ответов не существует. – В серых глазах сверкнули веселые искры, – я отвечал честно.
Они остановились под кронами раскидистых вязов. Бордюрные камни дорожек извилистыми змейками расползались по огромному парку, теряясь в диком сочетании зелени и пестрой травы. Правил, казалось, не существовало. Вообще. Местные бегали по дорожкам. Смешанная компашка вдалеке с визгами и воплями на газоне перекидывалась мячом. На траве! Тэра сморщилась – да на Карстаке за такое… И ни одна деталь внутри не наводила на мысли о Крепости, агрессивности внешнего мира, но маленький горбатый гномик внутри опять начал подозрительно почёсываться.
– Мистер Арчик.
Клотар обернулся и пожал протянутую руку.
– Раф.
– Не пора ли нам избавиться от ноши? – бюрократ кивнул на сумку. – В музей с ней не пустят.
– Как музей? – Клотар взглянул на спутницу. Расплылся в ехидной улыбке. – Ей рано. Поработает. Забинтуем… похороним… выкопаем мумией… – Тэра поджала губы, заливаясь краской, а паршивец продолжил, – вот тогда…
– Вы всё шутите, а
Клотар скуксился:
– Музей, так музей. – Без церемоний дёрнул молнию сумки. Выловил за ухо медвежонка. – Держи. Гемме понравится.
Девушка возмущенно вцепилась в любимую игрушку. Раф кивнул:
– Возможно, мистер Арчик, вы правы.
Ворчливый горбун выполз из тёмного уголка, дернул за загривок Пантеру и Тэра не выдержала. С тихим рыком медвежонок стукнул о бедро:
– Гемма, да… Значит, Гемма… Что тут происходит?!
Мужчины переглянулись.
– Ты здесь был!
Клотар пожал плечами:
– Каюсь. Казнить будешь, лапа?
Медвежонок взвился и начал охаживать программиста:
– Ты… паршивец… здесь… был… и молчал… А ты!… – медвежонок замахнулся на Рафа. Чиновник шагнул подальше. Расплылся в улыбке, вскидывая руки:
– Виноват-виноват. Мы знакомы.
– Я еду не знаю куда, а они… А ну колитесь! – маленький кулачек потряхивал медвежонком перед ухмыляющимися физиономиями.
– Мистер Арчик изъявил желание вернуться. Он хороший специалист и я распорядился чуть изменить план полета.
– Изъявил, значит… Что ты там ещё изъявил?
– Ну, Тэ. Знаешь, как было смешно следить за физией этого уважаемого господина, пока он по трапу поднимался, придумывая как бы тебя на борт забрать. Правда-правда. Правила Иствика, знаешь, какая жёсткая штука.
– Да, барышня. Мистер Арчик редко дает рекомендации.
– Ах, рекомендации… – Тэра глубоко вздохнула. – И кем же он работает?
– Работал главой группы К.
– Кем?
– Шишкой над компьюторщиками, Тэ.
– И уволился?
– Я бы сказал, взял дли-и-инный длинный отпуск. Что с моим местом?
– Ждёт.
Тэра вздохнула:
– Что-то вы тут оба не договариваете. Вот чувствую, не договариваете.
– Ну что, мир? Идем?… Ну, Тэ, я же честно обещал найти работу.
Медвежонок опустился. Тэра обреченно кивнула, а Клотар сунул сумку охране. Раф что-то чиркнул на экране переносного терминала и троица углубилась в парк. Тэра пинала ворохи листьев, то и дело под ногами перекатывались переплетенные комочки травы, а она не отрывалась от мощенной камнем тропинки.
– Теперь понятно, как ты выигрывал.
– А?
– Покер. Но…
Она подняла глаза за Рафа:
– Позавчера он выиграл, не смотря в карты.
– Что Вы, барышня. Разве такое возможно?
– Я… Я собственными глазами видела.
Но Раф только качал головой.
– Видела.
– Тэ, какая разница, какой стороной карты, если эти олухи одной колодой три года играют?
– В смысле?
– Тройка червей – большое масляное пятно. Шестерка пик – складка на уголке и ржавая полоса. Король бубей – рубашка царапана. Продолжать?