Теневая месса
Шрифт:
— Ты оставишь все свои дела с рабами и шпионажем в Сфенетре и присоединишься к нам.
Он поджал губы.
— Еще один маг не будет нам помехой, — дополнила она сухо. — Тогда, возможно, я прощу тебя.
— Я не готов на такое, — разочарованно протянул Лиам.
— Тогда попрощаемся сегодня навсегда, Олириам.
Она повернулась, чтобы вместе с Рихардом перейти к их прошлому столу, но эльф вдруг выпалил ей в спину:
— Последний танец? Я скучал.
Она остановилась, с трудом дыша. Её раздирало между злостью и осознанием того, что она была рада его видеть.
Да, рада. Потому что тяжело
Сама не зная, зачем, Лета согласилась и вместе с ним присоединилась к танцующим.
У неё кружилась голова. Лиам обнимал её сдержанно, едва касаясь спины. Он не пытался поспевать за ритмом музыки и тайком вдыхал её запах. Лета согнула пальцы лежащей на его плече руки, борясь с желанием впиться ими в камзол. Другая рука дрожала в его ладони.
Может, она уже его простила. А может, совсем запуталась.
Лета смотрела в сторону, на других танцующих и… на Конора.
Она смотрела на него, пока танец не вынудил отвернуться. Совершив очередной круг, она поспешила броситься взглядом к нему.
Белая рубашка болталась на слегка отащавшем в теле, но выглядела опрятно. Он… побрился?
Она никогда не видела его без щетины или бороды
Воздух вокруг сделался невыносимо тяжёлым. Руки Лиама показались ей тисками, сдавившими её тело до треска рёбер. В глазах защипало.
Хотел Конор этого или нет, но стена, разделявшая его и Лету пала. Бешенство в серебристом море его взгляда сменилось тем, что он скрывал от неё, — вечной, неизлечимой грустью.
Глава 25. Часть 2
***
Он не хотел идти на эту чёртову виллу.
В чём попало туда не явишься, поэтому блеющий от страха перед ним раб, подосланный самим царём, сунул ему в руки какой-то свёрток. Раскрыв его, Конор обнаружил несколько метров ткани, в которую любили обматываться илиары. Многие из них даже штанов не носили, только эти тряпки.
Фыркнув, Конор уронил свёрток на пол и подошёл к балкону. Красные полосы заката бороздили небо. Никто и слова ему не скажет, если он не придёт. Ну, кроме Рихарда, конечно.
И никто не будет там его ждать.
В кои-то веки имея перед физиономией хорошее зеркало и таз с тёплой водой, Конор избавился от бороды. Затем, подумав немного, он сбрил и щетину. Щёки заболели от ставшего неожиданно холодным воздуха.
Он дождался, когда прачка принесёт его рубашку, чистую и надушенную зловонной лавандой. Конор долго трепал её, стоя на балконе и надеясь, что этот ужасный чужой запах выветрится. Порою чувствительное обоняние обращалось ему во вред.
Подобной комнаты, что предоставили Конору, у него ещё не было. Балкон же, Великий Один, этот балкон, с которого он всё утро глядел на город внизу… Такие балконы были пристроены к каждым покоям в гостевом дворце. Как и широкие кровати, на одной из которых Конор ворочался ночью, пытаясь выгнать из мыслей полукровку. Места в комнате хватало на то, чтобы раскидать своё барахло в каждому углу, но ему понадобился всего один. Тощий раб, светловолосый парнишка, вероятно, рождённый уже в оковах, три раза приходил осведомиться, не нужно ли чего.
Забери его Фенрир, так по-королевски его не обхаживали даже дома. До изгнания. Напрашивался вывод: царь не знал, почему у его дочурки отсутствовал безымянный палец на левой руке. Кажется, полукровка сочинила историю о своих похождениях в Недхе, исключавшую имя Конора. Она ведь так искусно умела врать…
Надо бы спросить у гадюки, что она думала по поводу рабства в Китривирии. Она могла сколько угодно вещать про свою ненависть к людям, но сердечко-то её периодически болело при виде всякой несправедливости. Интересно, как слова нашёл её папаша, чтобы её объяснить, почему илиары до сих пор держат лутарийцев в качестве рабов.
К тому времени, как Конор разобрался с рубахой, подоспел Рихард. Вдвоём они добрались до виллы, петляя по тропинкам в дворцовых садах. Несколько разони останавливались. Конор хотел повернуть обратно. Рихард понимающе молчал, давая ему возможность самому решить. Таким рваным темпом они достигли виллы, окружённой благоухающим садом. Солнце село за цепочкой далёких гор на западе, и весь мир погрузился в синие сумерки.
Обилие народа в тесном зале было только на руку. Конор смешался с толпой. Рихард шёл следом, но почти сразу отделился и исчез где-то возле ломящихся от местных деликатесов столов.
В глазах рябило от уродливых красных стен и пёстрых одежд илиаров. Как же он отвык от больших скоплений и этих разных запахов, навалившихся на него удушающей волной, мешавших ему выделить среди них один, самый важный.
Он искал её. И убеждал себя, что просто изучает новое для него место и народ солнечных людей.
Подумать только, как далеко он забрался, вырвавшись из объятий Севера…
Её здесь не было. Ни единого намёка на присутствие. Опаздывает? Передумала идти?
Конор потерял Рихарда из виду и выслушивал речь царя в стороне от других, подпирая плечом одну из колонн. Правитель илиаров не внушал ему отвращения. Более того, он показался Конору весьма прямолинейным и твёрдым человеком, пусть и дающим слабинку в некоторых вопросах. Поставил на место лутарийского князя, а у кентавров не может пару брёвен забрать без умасливания их послов. При том-то, что Секира была его территорией. Провинцией Китривирии.
Возможно, он не хотел портить с ними отношения, раз уж полукони так тряслись над своими деревьями.
«Очередной жидкий на расправу царёк, прячущийся за спинами своих генералов и мудрейших. А ты просто размяк, кретин».
Конор отмахнулся от голоса в голове. Такого до жути правильного. Звучащего, как его собственный.
Рукоплескания продолжались и после того, как царь уступил сцену музыкантам. И тут в носу защекотал знакомый смрад.
Он нашёл остроухого без особого труда. Встал с ним рядом и присоединился к аплодисментам, оттеснив в сторону его дружка, патлатого эльфа. Тот поспешил удалиться, когда разноглазый кивнул ему.
— Ты не умеешь подкрадываться, — прозвучал заглушаемый хлопаньем множества ладоней голос.
— Я не собирался. Я хотел, чтобы у тебя появилось время для побега, — ответил Конор тихо, но так, чтобы остроухий услышал.
— Зачем мне бежать отсюда?
— Помнишь, я обещал вырвать твоё сердце, если ты обидишь гадючку?
— Разве я её обидел? — удивился эльф. Гаденькая ухмылка растянула его рот. — Я оберегал её. И тра…
Пальцы Конора сомкнулись на его локте прежде, чем прозвучало грязное слово. Пальцы другой руки впились в кожу над сердцем.