Тени Архонта
Шрифт:
Ничего не сказав, Альфстанна заторопилась к выходу.
Мужчины в шатре стояли недвижно еще несколько минут. И только когда Диенар мог поклясться, что стражники отвели Стабальт, по меньшей мере, на полсотни шагов, он, не оборачиваясь, спросил у Ллейда:
— Так, почему, говоришь, ты не зовешь её замуж? У вас же все на руках: общий интерес, возраст, свобода от других браков и детей.
— Она же все объяснила. Ну, насчет того, что такой брак ни один король не одобрит.
— Ну, да, — протянул Айонас тоном, за которым читалось, что все причины, перечисленные Альфстанной — просто пух. — А почему не спишь с ней?
Ллейд
— Потому что она не хочет, — отозвался Ллейд. «Странно», — подумал Айонас и, прикинув в уме одно к другому, выдал:
— Ну, значит, в помолвке уделаюсь я.
— Айонас? — скрывая под любопытством подозрение, спросил Ллейд. Диенар, однако, вспылил — сиди, объясняй щенкам, как лапу подавать!
— Ты, едва увидишь договор о помолвке, расцветешь, как майская роза, и все дела у тебя из головы выветрятся, как хмель из бочки. Потом она откажет — ну, раз до сих пор не согласилась — ты расклеишься, успокаивай тебя там. И все к демонам под зад! А я все-таки вдовец с двумя детьми.
— Ты овдовел десять дет назад, и с тех пор у тебя список похождений такой, что, узнай старшие жрецы правду, тебя бы не пускали даже на церковный двор.
— На скотный двор при церковном, ты хотел сказать, — посмеялся Айонас.
Ллейд уперся ладонями в стол. Тяжело задышал, обдумывая слова Диенара и нехотя, с трудом, заставляя себя признать его правоту. Потом взял кувшин с медовухой, наполнил кубок до краев и, обливаясь, осушил залпом. Поднял голову и кивнул молча.
Диенар увидел Альфстанну в отдалении — она что-то говорила у шатра двум здоровенным мужчинам на голову выше себя — светлым, чистым голосом, бесхитростным тоном. Жаль. Жаль, потому что бесхитростные больших политических битв не выигрывают. Не много ли ты взяла на себя, отважная, бойкая девочка, убежденная, что для Хеледд Молдвинн трон Даэрдина — не по седалищу?
Айонас дождался, пока Стабальт скроется за пологом, чтобы наверняка не торопить её разговор с подчиненными (или подданными?), и чтобы не отвлекать, если ей надумается прогуляться подальше от мужской компании по нужным делам. Убедившись, что августа одна в шатре, он приблизился, назвал себя и, услышав краткое: «Заходите», одернул полог.
— Мы с Ллейдом остановились на мне. — Айонас не стал проходить внутрь, отмечая, что из всего шатра она заняла только клочок пространства у кровати. Нежный сон дочери высокого клана давно утерян, да, Стабальт?
— Хорошо, — безынтересно отозвалась Альфстанна. К ней вернулась прежняя уверенность. — Когда мы должны выехать?
Да, давно, продолжал размышлять Диенар. И вот результат. Сейчас, когда Альфстанна осталась без плаща, Айонас рассмотрел кожаное облачение охотника, не примечательное почти ничем, если не считать кинжала с богатой инкрустацией. Скорее всего, на его лезвии есть оттиск дома или что-то в этом духе. Придирчиво оглядывая облик августы, Диенар отметил совершенно неуместные небольшие серьги, которые, наверное, девчонка носила сугубо по привычке и попросту уже не замечала. Как ни посмотри, резюмировал мужчина, ни капли положенного августинам священного превосходства, надменности потенциальной жены короля. Не сравнить с тем, какой растет его собственная дочь. Впрочем, он бы соврал, если бы сказал, что когда-то всерьез интересовался её воспитанием.
— Думаю, часов через пять, не позднее.
Она кивнула, пообещав предупредить своих людей. Диенар этим удовлетворился, и отправился назад в шатер (там как раз должны были навести порядок). По дороге еще раз убедился, что трезвая голова в такой рискованной затее — лучшая политика, поэтому Ллейду точно не стоит ввязываться.
Глава 11
Когда Диенар отправил людей к шатру Альфстанны, чтобы сообщить о необходимости выходить, рассвет только подкрадывался. Прохладный, еще темный, свинцовый, но на удивление бодрящий. Такой час и предутренний сумрак отлично настраивают на решительные действия.
Айонас Диенар выглядел бодрым, хотя спал от силы часа четыре. Ночью он отправил вперед себя гонца к башне магов, чтобы магистр и коммандер подготовились, потом выбрал тридцать человек в сопровождение, опасаясь Девирнских шпионов и разведывательных групп. Со Стабальт было всего ничего, так что охрану август взял на себя, набрав побольше и понадежнее.
Посланные за августой воины не дошли до шатра августы полдюжины шагов, когда та вышла навстречу — закутанная в плащ и уже в готовности. Оглянулась по сторонам, повела головой, будто смиряясь, что не нашла что-то. Кого-то, сразу поправил себя Айонас. Скучает по Ллейду или хочет удостовериться, что рыбка не срывается с крючка? Август полез в седло и тронул бока коня пятками.
Стабальт обернулась за спину: два стражника стерегли покой госпожи все минувшие пять часов, и теперь она велела им располагаться на отдых в том же шатре.
— Если возможно, — уточнила она у подъехавшего Диенара. — Я думаю оставить их у вас для связи в дальнейшем.
Айонас, оценив решение, как разумное, кивнул: «Без проблем».
Получив одобрение местного командования, Стабальт наскоро натянула перчатки.
Она совсем не отдохнула, понял август. Может, стоило не жадничать и дать ей отоспаться чуть больше? Хотя, не найдя у Батиара искомой девчонки, Лаудан ведь наверняка отправит погоню с поисками в лагерь Ллейда и Айонаса, раз они мелькали в разговоре дяди и племянницы в числе заговорщиков. И когда ищейки Лаудана явятся, в лагере Стабальт быть уже не должно.
— Альфстанна! — Из шатра вывалился Ллейд. Моментально выцепив девушку среди остальных, стремительно зашагал к ней.
— Ллейд. — Она улыбнулась — с облегчением, широко.
— Все в порядке? — Таламрин с надеждой заглянул Альфстанне в лицо. Сам он выглядел неважно: лицо осунулось, под глазами круги. Не спал, изводился.
— Да. — Девушка смотрела прямо: — Береги себя.
— Ты себя береги, — не отводя взгляд, с нажимом сказал Ллейд. — Альбур и Эллиас остаются в качестве связных? — он качнул головой в сторону двух стражников у шатра Альфстанны.
— Располагай ими. — Стабальт глянула на ребят у шатра, получила молчаливое подтверждение, что все будет в порядке.
— Хорошо. — Он несколько секунд раздумывал над чем-то, потом облизал губы, качнулся вперед и при всех поймал девушку за плечо. Взглянул с лаской и отчаянием человека, которому очень страшно за самое дорогое, что есть в мире. Чуть встряхнул:
— Ты будешь ближе всех к ублюдкам Молдвинна. Пожалуйста, будь осторожна. Если потребуется любая помощь, найди способ дать мне знать. Насколько бы сложной ни была ситуация, я смогу помочь. Ты помнишь имена наших людей?