Тени Обратной Стороны. Часть 1. Заблудший путник
Шрифт:
– Не знаю, о чём вы, – пожал плечами Виллем.
– Как бишь его звали-то? – знахарь прижал ко лбу пальцы. – Вроде, Вальфариус. Вальфариус Ам-стед.
– Вальрафиус, – поправил его южанин. – Вальрафиус Аамстед. Из Синт Калийна. Только он не занимался той чушью, которую вы описываете.
– За что купил, за то продаю! – поспешил уверить Фродвин.
– Впрочем, он действительно изучал свойства дерева, хотел найти способ защитить наши суда от корабельных червей.
– Он, кстати, проезжал по ентому тракту. Как знать, может, и сюда заглядывал и наблюдал воочию, как мощные северяне жрут ложки назло эльфишкам.
– Вальрафиус Аамстед был в отряде Дейермера, не так ли? – промолвил Шаан.
Хронист насторожился, готовый ловить каждое слово.
– Был, – кивнул Виллем.
– Неблизкое путешествие для… м-м, он ведь был исследователем?
– Да, – Виллем смотрел прямо и уверенно, а слова с его губ падали вескими глыбами. – У нас таких называют естествоиспытателями. Как объяснить? Это которые камни с башен бросают, пялятся в небо и корпят над пробирками. Как по мне, чудной народ. Но Аамстеда ценили. Он занимался не только пустыми экспериментами, он и для Провинций много полезного сделал. Усовершенствовал затворы аркебуз. Я слышал, под конец он заинтересовался тем, как Обратная Сторона влияет, как бы это сказать, на законы природы. Может, решил проверить всё на месте, поэтому и отправился с Дейермером.
– А разве для этого ему не нужно всякое, м-м, оборудование?
Виллем пожал плечами.
– Мне сложно представить, – светски улыбаясь, произнёс инквизитор, – чтобы он отправился с Дейермером, волоча за собой тележку с приборами.
Фродвин хрюкнул. Айдану же показалось уместным заметить:
– Ну, думаю, даже на Обратной Стороне найдутся материалы, из которых можно построить башню, чтобы кидать оттуда камни.
– А ваш приятель остряк, – безразлично промолвил бородач. Шаан даже вежливо посмеялся. – Это всё, что я знаю, – снова пожав плечами, он почесал затылок и сложил перед собой толстые волосатые руки с короткими пальцами.
Интересный разговор утих, едва начавшись, как робкое пламя в неумелых руках. Айдан понимал, что разумно было бы затаиться, смиренно ждать следующих откровений, он объявил войну любопытству, но быстро сдался.
– А что ещё вы знаете о Дейермере и его сподвижниках?
Виллем насмешливо крякнул. Фродвин, который лазил проверять замки на коробках, высунул из-под стола голову, оскалился и стал тормошить инквизитора:
– Вы-то чего притихли? Просветите уже святого брата!
– Что, простите?
– Уж вашенские-то наверняка послеживали за ним, а?
Шаан пожал плечами.
– Даже если кто-то и следил, я не знаю об этом.
Фродвин принялся громко жаловаться на то, что инквизиторы никогда не могут нормально рассказать, чем они занимаются. Сам он ещё раз пересказал, как видел Дейермера с некой немолодой дамой, а потом добавил, что на другой день у него кто-то купил ветку эльфийского белого огня.
– А что это? – Айдан подивился незнакомому названию.
– А вот, – Фродвин полез под стол, долго там копался, кряхтел и бранился, потом вынырнул с какой-то загогулиной, по виду вроде толстой закруглённой на конце ветки, но на ощупь – крюконосый любезно разрешил всем её потрогать – она походила скорее на многочленистую ножку рака-великана.
–Ну, и гадость! – вырвалось у Айдана.
– Нергеддеонова погань, – бросил Виллем.
– Я не думаю, что Владыка Мрака, не к ночи он будь помянут, поучаствовал в создании этого, м-м, предмета, – заметил инквизитор.
– Могли бы выспросить для начала, что ента штука делает, а уж потом порочить мой прекрасный товар! – гнев крюконосого выглядел почти натурально.
– Убери эту гадость, негодяй! – донеслось из глубины таверны.
– Тьфу, принесло нечестивца!
– Много вы смыслите! – бросил им Фродвин. – Честный товар, да со всехними разрешеньицами!
– А чего монах молчит? Эй, ряса!
– Да это тот самый, который мне всю картошку подавил!
Айдан пригляделся – и в самом деле, те двое с картошкой, и вид у обоих был воинственный. И зачем, раздражённо подумал он, Фродвин вообще достал эту штуковину? Сейчас поднимут против нас всю корчму – что делать будем?
– Владыка не запрещает магию, – собрав в голосе всю твёрдость, крикнул Айдан. – А за оскорбление клирика может и покарать, между прочим.
– Да какой ты клирик? Нацепил, понимаешь, а теперь…
– Слушайте, уймитесь, а? – крикнул им кто-то третий.
– О, пиво несут! Да наконец-то!
Айдана тряхнуло. Он подумал, что в другой раз лучше не попадаться на глаза этим двоим, не то однажды всего пива Гевинтера не хватит, чтобы утопить их рознь.
– Ишь растревожились. Да полно: енти токмо брехать и сильны, неча и слушать их было. Позырьте-ка лучшей, – Фродвин схватился за рукоять и с хитрой улыбочкой провёл над изгибом ладонью; в центре полукружья зажёгся бледный, беспокойный огонёк.
– Что-то света от него немного, – пошутил Айдан.
– Так он и не для ентого. Он выявляет души, – зловеще просвистел Фродвин.
– Призраков, что ли?
– Души на Обратной Стороне, – уронил Виллем.
Инквизитор повернулся к нему.
– М-м, вы ведь из Соединённых провинций, да? Кажется, идея о том, на Обратную Сторону попадают души умерших, впервые предложили ваши исследователи, не так ли?
– Исследователи? Безбожники, которые сами не понимают, о чём пишут, – отозвался южанин.
– Почему же вы вспомнили об этом сейчас?
Виллем выдохнул изрядный клок дыма. Он явно не собирался отвечать. – Так ясно дело, – пришёл на помощь Фродвин, – На Обратной Стороне Нергеддеоновы полоняне! Кого Падший прельстил своими злопакостными посулами! Сказывают ведь, что там его вотчина.
– Лично я в этом сомневаюсь, – поёжился Шаан.
– Так святоши говорят. Скажете, брешут?
– Святоши? Нет…
Перекинувшись ещё парой пустых замечаний, странники стали расходиться. Когда за столом с ним остался лишь Айдан, инквизитор спросил: