Теория невероятности
Шрифт:
Он повернул ключ в замке зажигания и тронулся с места.
По дороге девушка молчала. Когда Москва осталась позади и они оказались на скоростной трассе, Василий вдруг спохватился:
— Да! Забыл спросить — звать-то тебя как?
— Меня — Диана, — тихо ответила она.
— Диана… — он покачал головой, — редкое имя, красивое. А я…
Договорить он не успел. Кажется, его прелестной спутнице было совершенно все равно, как его зовут.
— Здесь сворачивай! — скомандовала она.
Оживленное шоссе сменила узкая дорога всего в две полосы. По обе стороны тянулся лес, и сейчас, ночью, он выглядел таким таинственным, даже немного страшноватым. Деревья, освещенные луной, стояли словно часовые, и казалось, что там, в чаще, до сих пор бродят лешие и водятся дикие звери…
— Останови, приехали!
Василий покорно затормозил. Девушка улыбнулась, сверкнули ровные белоснежные зубы… И на миг ему вдруг показалось, что их слишком много и они острые, как у дикого зверя или вампирши из американского ужастика. Значит, верно говорят, что в полнолуние ведьма являет свое истинное лицо и невольно обнаруживает себя!
— Пойдем со мной!
Василий вышел из машины. По правде сказать, он всегда считал себя городским человеком и даже немного побаивался леса, но Диана чувствовала себя здесь в родной стихии. На лице ее играла блаженная улыбка, она как будто даже стала еще красивее…
— Пойдем, не пожалеешь! — Девушка легко потянула его за руку, увлекая за собой, и он двинулся следом, про себя моля Бога только об одном — чтобы Он дал ему достаточно сил противостоять искушению и выполнить свою Миссию до конца.
Ветки хлещут по лицу, под ногами узловатые кривые древесные корни извиваются как живые… Но Василий бежал вперед, напролом через кусты. Он спотыкался и падал, обдирая руки в кровь, но каждый раз все равно поднимался на ноги — и бежал.
Он не понимал, как такое могло случиться. Только что эта тварь была рядом и смотрела в глаза, он даже за руку ее держал — вроде бы нежно, а на самом деле — чтоб не вздумала сбежать…
И вдруг она исчезла. Просто испарилась, не оставив следа, а он с удивлением обнаружил, что находится вовсе не в двух шагах от дороги, а в самой чаще леса! И что самое печальное, не представляет себе, куда идти и как отсюда выбраться. Поначалу он пытался как-то сориентироваться и понять, где находится, потом просто шел наугад, и вдруг…
— Я здесь! — раздался нежный голосок у него за спиной. — Иди ко мне!
Он резко обернулся, но увидел только юбку, висящую на каком-то кусте, потом кофточку… Чуть не споткнулся о туфельку на высоком каблуке, застрявшую между корнями старого дуба. Здесь, в лесу, городская одежда казалась такой нелепой и неуместной! Но все же он зачем-то подобрал эти тряпки и двинулся туда, где что-то белело между деревьев. Или это только показалось?
— Ну, что же ты? Поймай меня!
Девушка стояла в двух шагах от него, нагая и прекрасная, одетая лишь в лунный свет. Он искрился, играл и переливался, как тончайший прозрачный шелк, и теперь она казалась лесной богиней, повелительницей птиц и зверей, которую древние римляне почитали чуть ли не превыше всех…
Как ее звали? Ну да, конечно, Диана!
Он кинулся было к ней, протянул руку, но миг — и пальцы хватают лишь воздух.
— Я здесь! Догоняй!
И теперь он бежал в отчаянной попытке поймать проклятую ведьму, а она смеялась и дразнила его, то исчезая за деревьями, то появляясь вновь. Волосы развевались, и казалось, что она летит, не касаясь земли.
Вот и лес начал редеть понемногу. Впереди виднеется открытое пространство, залитое лунным светом. Василий уже начал задыхаться, в боку закололо… Он бежал из последних сил, неизвестно на что надеясь.
Вдруг он споткнулся, упал и довольно сильно ударился головой о какой-то камень, неведомо как оказавшийся здесь. Даже лоб рассек… По лицу потекла кровь, заливая глаза, но все же он нашел в себе силы подняться. Теперь приходилось двигался почти ощупью, пошатываясь и хватаясь за стволы деревьев, но все же упорно шел вперед. Врешь, не возьмешь!
Наконец лес кончился. Василий оказался на поляне. Черноволосая ведьма была совсем рядом… Теперь она и не думала больше убегать. Он снова услышал ее голос:
— Ну вот мы и пришли!
Василий отер кровь со лба и увидел, что рядом с ней стоят какие-то люди в длинных белых балахонах. Лица их были закрыты капюшонами, а легкий ночной ветерок чуть колебал одежды.
В первый момент он немного оробел. Так вот, оказывается, как выглядит настоящий шабаш! А он-то думал, что подобные сборища могли происходить лишь в Средневековье…
Василий пытался припомнить, как надлежит поступать ревнителю благочестия, волею судеб оказавшемуся на подобном сборище, но, как назло, ничего дельного на ум не приходило. Напротив, вспоминалась только печальная история инквизитора из Комо, который, спалив заживо множество ведьм, все же не до конца верил их рассказам. Этот отважный человек решил лично удостовериться в том, что происходит на шабашах, и заставил одну из арестованных колдуний тайком провести его туда. Любознательность дорого обошлась члену священного трибунала… Дьявол поначалу делал вид, что не замечает незваного гостя, но потом по его сигналу нечисть разом набросилась на несчастного, и через две недели он скончался от побоев.
Значит, помощи ждать неоткуда. Если уж инквизитор, облеченный саном, не смог защитить себя, то и ему не спастись. Ночь — время, когда демоны чувствуют себя хозяевами на земле. Низринуть их в ад может только первый крик петуха, но до утра еще далеко, и луна высоко стоит в темном небе…
Но почему-то убивать его никто не спешил. Василий растерянно озирался по сторонам и чувствовал себя на редкость глупо. Все-таки по свидетельствам Отцов Церкви шабаш выглядел несколько иначе! Никаких тебе голых ведьм, исполняющих бесовские пляски и поедающих ножки некрещеных младенцев, ни дьявола в образе черного козла… Даже та, что заманила его сюда, теперь непонятным образом облеклась в длинный балахон и скромно стояла среди других.
Чтобы придать себе мужества, он усилием воли пытался вызвать воспоминания об отце Иоганне. Вот он бы точно не дрогнул, оказавшись в руках этих дьявольских созданий, а если надо — без страха принял бы мученическую смерть!
Сейчас он почти воочию увидел монастырь среди зеленых холмов, стрельчатые церковные своды, лицо юного послушника, прекрасного, как сам архангел Михаил, в честь которого он и получил свое имя… теперь близкая гибель уже не страшила его. В самом деле, чего же бояться, если жизнь — бесконечна?