Терминальный калейдоскоп

Флинт Киборд

Я непроизвольно оглянулся.

– Нет, я поднялся без Фиоленты. Просто со мной ещё один одушевлённый артефакт. Но, про возможность спустить двоих я сказал не случайно...

– Хорошо, ладно - а что с Фиолентой? О ней ведь - тоже не случайно?

– Нет, что с ней - не знаю. Вы оставили её одну, снаружи?

– Не одну. С сертифицированным боевым киборгом Клариссой.

– О, как хорошо... Тогда она, почти уверен, останется в полном здравии. В отличие от Клариссы... Дело в том, что Кларисса - фактически диадлор.

– Ничего не понимаю: диадлоры убивают диадлоров, но не трогают людей??

– Гм... Кларисса -

киборг. Сертифицированный.

– Уфф...

– Собственно, кто такие киборги? Это, не побоюсь сказать, люди. После некоторого биотехнического тюнинга... Так?.. В Директории создали расу людей, наиболее пригодных для такого тюнинга. Это диадлоры.

– Ага...

– Диадлоры могут естественно размножаться. У них есть предпосылки к культурному и техническому развитию. Почти люди... При всей разнице...

– Так. Диадлоры - несостоявшиеся первобытные киборги. Хорошо. Но что с Клариссой и Фиолентой?.. И что за бред здесь вообще творится??

– Расскажу. Но придётся начать "от печки". Иначе не выйдет... Представьте треугольник.

– Представил.

– Значит, так... В этой стране делят власть три силы. Три партии, если хотите. И возможности их несколько неравны - что нормальное дело, в общем... Назовём их: "белые", "красные", "чёрные"...

– Угу.

– Допустим, "белые" сейчас сильнеее всех. "Красные" - на вторых ролях, в вынужденном альянсе с ними... А "чёрные" - в ауте. Их теснят, давят, отнимают ресурсы...

– Ресурсы?

– Терминалы, информацию, ноу-хау. Структуры... Человека на посту же сразу не заменишь - он "включён"... Связи, наработки... Так ведь? И - что получается? У "чёрных" нет шансов. Их перспектива - полное уничтожение, так?..

– Ну и?

– Но! Выгодно ли это "красным"?? Ведь разделавшись с "чёрными", "белые" уничтожат и их... Поэтому "красные", пока не поздно - пока совокупная сила "красные+чёрные" превышает "белых"!– вступают с "чёрными" в сговор. Берут власть. И начинают утюжить "белых", делить их ресурсы "по-братски" - теперь "красные" на первых ролях, "чёрные" - на вторых... Дальнейший ход ясен? Поокрепнув и набравшись сил, "чёрные", не упустив момент, замутят альянс с "белыми" против "красных"...

– И всё по новой...

– Да! И этому треугольному колесу - катиться и катиться, без остановок и в одну сторону! Понимаете? Сильная партия не сможет помешать альянсу против себя, договорившись, скажем, с самой слабой - слабые не пойдут на альянс с сильными, они слишком неравны: при дележе "средних" слабые не успеют "вырасти", сильные легко сожрут и тех, и других.... Консервировать обстановку, играть в добродушие?.. Бесполезно: двое слабых все равно объединятся против сильного! Добродушие им не помеха. Единственный выход: жрать слабейшего как можно быстрее, пытаться опередить "среднего"! И вот сейчас - критический момент. Наглый ход правящей партии - "белых": вторжение диадлоров! Спровоцировать его несложно: кое-что поослабить из защитных сетей, подготовить - а потом резко спустить... Они полезут, как саранча. Себе на гибель...

– Так. Вторжение диадлоров - дело рук правительства?!

– Добро пожаловать в политику, мой друг!
– Сэт картинно развёл руками.

– И... что это даст??

– Под такое дело можно ввести некое чрезвычайное положение, потребовать координации работы с терминалами из единого центра, тому подобных мер...

Причём - именно в решающий момент. Силовой рывок "красных" будет смазан, если не блокирован. Подпольщики-"чёрные" без "красных" бессильны. Диадлоров удастся покрошить магией внутри страны, погибнет часть населения - зато под шумок "белые" приобретут ресурсов. И это может быть уже "конторольный пакет"... если повезёт.

– Но... к чему тогда вся наша миссия?

– О, это самое интересное! Ведь перед нами - важнейший магический терминал "чёрных", с виду - ненужное старое сооружение на границе, в опасном районе. "Красные" вообще были не в курсе его особых свойств. Зато "белые" имели когда-то дела с "чёрными" на эту тему... Более того, они уже захватили экземплярчик управляющего артефакта - но заклинания пока у "чёрных". И вот: "белые" делают заметной опасность вторжения - и вываливают Совету свою инсайдерскую информацию: можно использовать особый терминал в горах, только нужен маг, пусть "чёрные" его проинструктируют заклинанием. Чёрные соглашаются: играть в "умрём, но не скажем" сейчас глупо и неполиткорректно, тем более, если терминал сработает - это спасение.

– То есть, "белым" необходим провал нашей операции? А "чёрным" - успех?

– Именно. Провал оправдывает глубокое вторжение с гибелью населения - и все вытекающие суровости. Репутация "чёрных" падает и разбивается. Раздосадованный маг охотно идёт на разборки "и что это у них за заклинание там вообще было?"... В общем, козырное украшение плана. Они раздобывают замечательно непригодного мага - спецслужбы сработали выше всяких похвал, не правда ли?.. "Красные" подвоха не видят, хотя и пытаются действовать самостоятельно, даже первыми находят другого мага - Фиоленту... Совет одобряет обоих магов, ведь здесь особо не возразишь. "Белые" начинают нервничать - однако запасной маг, слава богу, бестолков и неопытен... Тем не менее, Фиолента - главная угроза "белым", и именно её устранением, я уверен, и занят был ваш сопровождающий.

– Да, он старался... Но Кларисса? Я так и не понял с Клариссой!

– А. Тут вот что. Сертифицированный киборг - это не ерунда! Система очень надёжна. Совет постановил, что ваша миссия в интересах государства - всё, Кларисса будет защищать мага до последнего. Ничем не перешибёшь. Она даже равных себе по силе диадлоров уберёт штук шесть, она - специалист. Оттащит Фиолу в блок-пост, диадлоры проскачут дальше... Не переживай, - (Сэт легко и естественно перешёл на "ты").

– Тогда и сама Кларисса не особо пострадает?

– Дай-ка я тебе объясню до конца, ладно?.. Вот появляюсь я. Можно сказать, в белом галстуке (Сэт поправил воображаемый галстук). С шикарным диадлор-репеллентом производства "красных", с инсайдерскими сведениями "чёрных", и со своим артефактом... Сейчас диадлоры ещё не допрыгали до конца равнины - но чрезвычайные меры уже разворачиваются... И тут мы вдарим! Напряг, вызываемый продавливанием чрезвычайных мер, тотчас перерастёт в давно созревший переворот - при резком-то устранении внешней угрозы... В результате обнаглевшие "белые" получают по ушам, калейдоскоп успешно поворачивается, среди населения жертв нет... А я, кстати, ещё попрошу Лету кое-что сделать для меня с этим терминалом, это очень неслабый терминал. Я неспроста сюда добирался... Видишь ли, я предполагаю нечто извлечь из моего артефакта... Но это потом, после всего. Так что, надеюсь на вашу помощь.