Терминальный калейдоскоп
Шрифт:
Тем временем Честен подвёл нас к лифту - круглому (и действительно одноместному) пеналу для вознесения в потолок. Стена образовывала под него симпатичный желобок, выше смыкавшийся в шахту. Имелась кнопочка - под стать, маленькая... Я задрал голову вверх - но там было высоко и темновато.
– Без артефакта не едет, можете попробовать.
Мы поверили ему на слово.
Прогулялись вдоль изгиба, сдобренного длинным каменным сиденьем (если собрать здесь четверых любителей, чтоб было узко и жёстко - они тут вдоль могли бы дружно лечь спать)...
– Турникет в "диадлорский" холл. На ту сторону пойдём?
– Нет!!!
– сказала висящая на мне Фиолента.
Когда мы выбрались наружу, тяжёлый взгляд Леты сказал мне, что с этим закрепившимся фарсовым раскладом, этим прогрессирующим идиотизмом надо что-то делать... Я собрался с духом. Довесил нахальства в свой хмурый и без того взор - и поинтересовался:
– Ну так что, маг может подниматься наверх? Лета, артефакт, Фиола, я?.. Лета, артефакт, Фиола, вы?
Представитель спецслужб тотчас напомнил о себе:
– Я настоятельно рекомендую всё-таки брать Клариссу. Сертифицированный киборг, по инструкции... А вот запасного мага можно было бы оставить про запас...
– Нет, ну какой смысл?
– я начинал честно раздражаться от генеральных директив нашего Лайра.
– Пусть уж делают дело! Маги и артефакт. Четвёртый - всё равно кто. Хотя лучше всего - вы.
Лайр обратил ко мне миролюбиво поднятые ладони:
– Ладно, не станем спорить. Давайте-ка останемся мы с вами... Если остальные не против.
Фиолента была против - но моё хмурое лицо на неё подействовало. Вздохнув, она отклеилась от рукава (я сразу потерял нежное тепло рядом) и прошествовала в турникет за Клариссой.
Лета взяла у Лайра толмач, зашла, нажала в глубине кнопку... и вдруг, заговорщически улыбнувшись мне, сделала жест - будто отвешивает Фиоленте (строящей печальные глазки не переднем плане) дли-инный красивый подзатыльник... Я улыбнулся. Фиола решила, что это ей - и расцвела. Кларисса улыбнулась тоже - из вежливости. Проём закрылся.
Лайр проскучал в моём обществе секунд тридцать. Лениво выдвинулся на середину пятачка. Зевнул, огляделся, изрёк:
– Мне надо бы телеметрию снять... Раз уж мы здесь... Штатная диагностика. Это быстро. Всё равно девочки там пока работают...
Затем чуть менее ленивой поступью достиг тачки. Воспарил... и сплыл влево - где тотчас обнаружился изгиб гряды и дороги, успешно скрывший его на счёт три.
Положение дел мне всё меньше нравилось.
Я оглядел верхушки скал... Бездвижие абсолютное. Вернулся к турникету... И тут услышал знакомое похрустывание. Круглая стенка медленно ползла - и наконец из расширившегося проёма бодро вывалила вся наша девичья троица; первой вырвалась Фиолента (турникет остановился, не успев открыть проём полностью), крайне деловая и гордая:
– Ну и не работает! О... Где...
– она огляделась в поисках Лайра.
– Этот - смылся. Что-то диагностирует вдоль гряды, якобы. Сославшись на безопасность ещё разик.
– Н-да... Он так упорно это повторяет...
– процедила задумчивая Лета...
– ...Что начинаешь думать, что на деле всё сильно иначе, - процедил я.
– Может, диадлоры вот-вот повалят?? Так, ладно - что у вас-то не работает?
Фиола сразу воспрянула и уверенно огласила:
– Лифт не работает! Ни её - ни её не поднимает!
– Та-ак... То есть, Клариссу тоже пробовали? А тебя?
– А меня - поднимает...
– Фиола вдруг утратила напор.
– Ну и? Как успехи?
Лета неторопливо, насладившись паузой, вернула главенствующую роль себе:
– Значит, так. Меня лифт не повёз. Наша запасная магиня потребовала следующей отправить Клариссу, на разведку. Клариссу тоже не повёз...
– С артефактом?
– Разумеется... Все - с артефактом. И вот, подрожав ещё минутку, наша запасная магиня зашла в лифт, нажала кнопочку - и лифт пошёл! Но она тотчас судорожно его развернула, выскочила - и дрожит до сих пор, подозревая страшную ловушку.
– Может быть, просто... он сдох, обессилел... Фиолента самая лёгкая?
– Очень может быть. Но она хочет проверить ещё и на тебе, чтоб убедиться.
Мрачная, как грозовая туча, Фиолента наконец собралась отыграться:
– Ерунда какая... Раз что-то странное - я просто решила, что нужно выяснить это у нашего гида. Что - я не права?!
– Права, права...
– я озабоченно огляделся (Лайра, конечно, не виделось ни в одном горизонте).
– Ладно, что делаем? Не ждать же его... Оставляем Клариссу снаружи и углубляем исследования?
Фиола начальственно кивнула, Лета пожала плечиком.
И всё же получалось, что руковожу здесь именно я.
Нет, ничего странного: два мага (владеющих мини-государствами!) нуждаются в руководящей роли своего нарасхват-помощника, настолько мудрого и толкового, что по его появлении в очередном мини-государстве от оного чудесным образом остаются чуть ли не руины - но порой могучие правители-маги (не все, конечно!) остаются живы, несмотря на усилия нашего героя... Похоже, на этой земле всё кончится примерно так же, если не хуже... Ну что ж, куда деваться без моей помощи! Поруководим.
Я ещё раз огляделся, прикинул расклад...
– Кларисса! А может, тебе позвонить своим с блок-поста, пожаловаться на исчезновение Честена? А?
Кларисса кивнула, сказала "Принято" - и направилась к блок-посту изящной походкой.
Мы тем временем зашли в турникет, пятясь (Клариссу хотелось провожать взглядом) - я надавил наконец кнопку... Ноль эффекта.
– Та-ак...
Я выбрался наружу.
– Хм... Кларисса! Вернись, пожалуйста!
Она обернулась моментально.
– Ну-ка, попробуйте крутануться в прежнем составе... Он вообще работает?!