Терминальный калейдоскоп

Флинт Киборд

Мы скакали по движущимся тротуарам (как мне показалось - не столь удобным, сколь эффектным); огибали дома (цоколи с имитацией необработанного камня); подныривали под эстакады... Растительности не виднелось. Да, тут она и не была нужна... Прохожих не попадалось тоже. Если и попадались - то все благочестиво спешили и так же выглядели... Впрочем, мне некогда было озираться. Ибо Честен рассказывал...

Я узнал первым делом, что государство велико и могуче (и при том всё же недопонял - насколько), засим в силу великой могучести было решено, что власть мага - неподобающая монархическая несправедливость, и торжественно введена демократия, маги же вообще устранены (история

умолчала, каким образом) - при этом собственно магия всё же используется, как неизбывный атрибут прогресса - но без магов, а через терминалы магии, это такие стационарные устройства, которые связывают магию земли с волеизъявлением народа, простой человек может подойти к терминалу и заказать от магии то, чего ему нужно. Термин майя он не использовал.

Вторым актом (здесь тон уместно драматизировался) мне было поведано, что, к несчастью, в сопредельной земле расплодились нехорошие существа диадлоры, ныне угрожающие вторжением - но на них есть управа, это такой особо удалённый терминал с особо терминальной магией, но вот для управления им нужен действительно маг. Маг-иностранец для такого эксклюзивного дела нанят и прибыл, а моя функция - быть подручным мага-иностранца, ему нужен зачем-то подручный-иностранец, моя кандидатура магом одобрена, ему меня кто-то рекомедовал, по той или иной наслышке меня там или сям знают, не надо скромничать, вы уже отчасти знамениты, у вас вообще эффектная биография... Что делать - объяснит маг. Вознаграждение выплатит опять же маг.

В репризе вернулся фанфарный тон, вострубивший, что даже если у нас с магом не сложится никакая терминация - диадлоры все равно будут проучены, просто чуть более громоздкими путями - ибо могучая великость демократического государства неодолима никоим образом.

К концу рассказа мы уже вошли в здание (автоматические двери, строгий холл с нишами) и углубились в каменно-серые коридоры (с такими же нишами). В нишах стояли, я бы сказал, девчонки - но с несколько манекенистыми лицами, в сложных серебристых прикидах и увешанные загадочными штукульками. При нашем приближении они делали одинаковый сдержанный жест - двигались только кисть и предплечье.

– Охранные киборги, - походя кинул Лайр.

– Девушки?

– А...
– гид неопределённо повёл рукой.
– В классах "Охрана" и "Оборона", оказывается, киборг должен быть женским. В смысле, центр тяжести тела, компоновка... Психика. У них женский тип психики. А вот классы "Атака", "Берсерк", "Эксплорер" - мужские киборги. Лучше работают.

– Занятно...

То, куда мы пришли, оказалось комнатой, никуда более не ведущей, с ровным рядом стульчиков по одной стене и двумя цветастыми картинами на другой.

– Подождите немного здесь, - кинул Лайр и скрылся за дверью; я ждал относительно долго, разглядывая картины - и уже начал откровенно скучать (на первой изображался единорог в рубке космического корабля, в иллюминаторе, куда он смотрел - высокая, в человеческий рост, крапива и в её зарослях перелезающая через забор тинейджерка в серебряных туфельках, джинсах, майке; на майке старательно прорисованы накладные готические арочки и цифра 13... На второй в центре облицованного жёлтым кафелем помещения с душевыми кабинками импозантная девица в мокрой до пояса шубе с сомнением разглядывала некую непрозрачную бутылочку; на стене зачем-то красовался геральдический красно-жёлтый герб с подписью "Languedoc" - мне пришлось подойти поближе, чтоб прочитать; заодно разглядел и надпись на флаконе в руке девицы: "Шампунь Селена")...

...Тут в коридоре нечто пробежало-прошуршало - и в комнату ожидания влетела свет моей жизни, огонь моих чресел

Фиолента, единственный светлый итог моей "эффектной биографии", сияющая и наряженная как на бал... Честное слово, я как-то даже не удивился. Я постарался не упасть, просто рефлекторно постарался не упасть - до удивления ли мне было?
– когда мне на шею бросилось и повисло в успешной попытке поцеловать это знакомое и горячее нечто, едва достающее мне до плеча... Наконец, поёрзав и напомнив всё, что можно с ним сделать, оно отклонилось и промурлыкало:

– Здорово я всё придумала, да?

– Ты?? Вообще всё придумала??

– Нет. Не всё... С тобой и со мной!

– А... В смысле, ты - маг, которого наняли?

– Ага.

– ...и ты потребовала помощника, конкретно меня?

– Да!

– И ты меня сюда выписала?? Уфф...

...Так, оказывается, меня спасла Фиолента. Страшная сила Фиолента... Ладно, я согласен ещё немного пожить.

Оказывается, к ней заявился некто Ванг Вонг, благовидный старец в должности Директивного Магистра, с официальным предложением попрактиковаться в терминальной магии - и попутно выполнить мелкие магические задачи на благо дружественной Директории. Фиолентины опекуны знали, что в Директории нет своих магов, и что маги им изредка требуются. Представительный визитёр убедительно гарантировал безопасность терминальной магии - при полезности оной для магического развития Фиоленты; эта аргументация (подкреплённая всего одной - короткой, но грамотной - истерикой воспитанницы) оказалась весомой, и престолонаследницу отпустили потерминальничать, в сопровождении служанки Ослабеллы и государственных гарантий гостя. Самому же Вонгу Фиолентой было поставлено дополнительное конфиденциальное условие: разыскать и выписать на всё время миссии помощника в лице меня, что и явилось причиной моего спасения. Всего-то навсего.

Фиолента прибыла вчера и уже поупражнялась на терминале, расположенном чуть ли не прямо в гостиничном номере, где их поселили; у неё "легко всё получилось, все учебные тесты сразу; а потом я ещё попробовала, и наколдовала Ослабелле тянучку, потом кавычку и потом ещё спячку - так что она осталась в номере и до самого конца мешать нам не будет".

– Так и будет спать?

– Спать?? Не-ет, "спячка" - от слова "спятить"!

– Ох...

Я не успел уточнить суть остальных двух недугов болезной Ослабеллы - в комнату влетел Лайр Честен с известием, что "основной маг прибыл", и что сейчас я буду представлен ему и Совету.

– Не понимаю, - удивился я.
– А Фиолента?

– Фиолента - запасной маг. Она в резерве. Справедливости ради замечу, она прибыла первой... Вы ведь понимаете, не так просто уговорить действующего мага покинуть свою землю и прибыть сюда - где его сила практически исчезает... И только репутация нашей страны делает это возможным. То есть, приходится так или иначе подстраховываться...

Лайр, как всегда, извивался и врал всеми формантами своего голоса.

– Так чей я помощник?
– спросил я.

– Основного мага. Точней, обоих... Основной маг согласен на вашу кандидатуру. Ему никакой другой помощник не нужен.

– Так может, ему вообще не нужен помощник?

– Нет, нужен... Зачем-то. Я не в курсе. Возможно, он решил ничего не менять... Ему вас рекомендовали... Не знаю. Раньше маги не брали помощников. Одну минуту, извините...
– и Лайр спешно скрылся за дверью.

Фиолента тронула меня за рукав:

– Он всё врёт. И ничего не знает... И вообще - я буду долго здесь заниматься магией, не только сегодня, и ты будешь мне помогать! Понимаешь? О... Вот, это Вонг!
– в дверях возник новый для меня персонаж, мудрый и благостный на вид, очень располагающий (по сравнению с мельтешившим за ним Лайром).