Терминальный калейдоскоп
Шрифт:
– Очень приятно, - благостно улыбнулся он мне. И мудро предположил: - Надеюсь, доехали без проблем...
Нет, я действительно был благодарен этому человеку - о чём не преминул тотчас сказать...
Но Лайр опережал его в скорострельности:
– Пойдёмте, Вас представят Совету... А Вам, Фиолента, на инструктаж...
Фиолента стрельнула в меня глазками, от чего на душе сделалось теплей - и покинула комнату в обществе Вонга.
Я ожидал увидеть некое собрание членов - однако передо мной на почтительно отдалённом экране светился этакий мутирующий фоторобот: лицо менялось, теряло резкость или симметрию, изредка (в особо сложных вопросах) покрывалось рябью и отпочковывало лицо поменьше, в диагональном углу к потеснившемуся основному (то есть отражало степень консенсуса) - и никого больше. Размеренные
Это был маг из моего сна. В чёрном плаще, с капюшоном... Впрочем, лицо в профиль было совершенно от меня скрыто - но кто же ещё, такие сны почём зря не снятся.
Распорядитель призрачно приблизился и шепнул ему что-то, типа "Совет должен видеть ваше лицо"... "Да, конечно", - кивнул маг, откидывая капюшон...
Нет, это не маг из моего сна... У меня в груди, от солнечного сплетения и острым льдом в сердце, разлилось что-то холодное. Я узнал эти волосы. Я узнал это лицо. Этот рост, на полголовы ниже меня...
Лета. Маг из моей стеклянной банки.
Мой полёт с крыши. Низшая точка моего отчаяния... впрочем. у Амнезии мне было не лучше... Да и потом...
Стоп!
Спокойно...
Не надо паники - тоски - смятения... Хуже, чем тогда, уж точно не будет!! Я гарантирую это. Или... будет??..
Так, всё, мыслим - а не рефлексируем... Случайности здесь быть не может. Лета - отлично. Лета... Лета (кстати: я рад её видеть живой и здоровой!) хочет - отомстить мне?.. Помучить и убить... Нет, конечно! Уколоть, продемонстрировать безразличие (что глупость, ибо если безразличие есть - его не тянет никому демонстрировать)... Тогда нужен эффектный наряд и красавец-мужик рядом... И ничего не выйдет, потому что у меня есть Фиолента! Страшная сила Фиолента... Ладно: заинтересовать и оттолкнуть, отбить меня от Фиоленты - и демонстративно кинуть; вот тут красавец-мужик не нужен, скромный печальный вид может быть уловкой... Ну-ну. Так, позитивные варианты: действительно вернуть меня. Напомнить о своём праве на меня... Н-да, я зациклился. Всё это означает серьёзное наравнодушие ко мне. Что не факт. То есть она здесь всё-таки случайно, ибо здешний мир тесен??
...О чёрт: они подерутся! Главный маг против запасного мага! Все умерли, включая диадлоров... Таков боевой план Директории. И такой "помощник", как я - ключевая фигура!
Шикарно, развеселились. Теперь надо расслабиться... Да, успокоимся и получим удовольствие от этого идиотского Совета - там такой милый фоторобот!!! Такой милый маг в капюшончике, в мою сторону не смотрит...
...Дурацкое дело. Меня даже ни о чём не спросили.
Самым бурным было обсуждение количества и качества киборгов, ангажируемых в наше сопровождение (какая-то фракция с ходу затребовала десяток охранных класса А, другая личина декларировала класс Ц, третья настаивала на сертификации, некто утверждал, что киборги нужны боевые - тут их число резко упало, и неожиданно все сошлись на одном киборге, но непременно сертифицированном и класса Ц, а вот то ли боевом, то ли охранном, я не понял)... Если это была самая серьёзная загвоздка - то наша миссия выглядела просто ясной как пень... Распорядитель шепнул магу, а затем мне, что мы Совету более не нужны - и вывел мага, а затем меня через разные двери.
...Лайр Честен ждал, расплываясь в самой разлюбезно-фальшивой улыбке.
– Вот видите, Совет утвердил обоих магов... Вам будет вдвое трудней. Или вдвое легче?.. Ха-ха...Пойдёмте - может, хотите перекусить?.. Основной маг сейчас пройдёт инструктаж, запасной уже прошёл... Выезжаем где-то через полчаса. Я буду вас сопровождать, не волнуйтесь...
Меня, на самом деле, всего трясло.
Перекусить действительно следовало - но у меня кусок не лез в горло.
Тогда я поинтересовался, нельзя ли увидеть магический терминал.
– Запросто, - ответил Лайр.
– Пойдёмте к ближайшему.
...Ну что ж, компьютер это не очень напоминало - кнопки были слишком большими, а экран слишком квадратным - но на простенький пульт управления тянуло. Эта вещь явно разрабатывалась в докомпьютерные времена. Как выяснилось, на экране отображался всего один графический символ - потом, впрочем, "резонируя" с мыслями пользователя, терминал мог показать "зрительные представления об объекте" (мне вспомнился осциллограф Сэта: не эту ли технику он там воспроизводил?). Сначала следовало набрать кнопками общий тип задачи (Лайр сделал это за меня, ибо тут требовалось знакомство с инструкцией) - а далее, возложив ладони, мысленно уточнять реквест, одновременно стараясь придать видимому на экране треугольнику (фигура могла быть разной в зависимости от "размерности задачи", как объяснил гид) наиболее правильную форму - что оказалось до неожиданности легко. Собственно, правильнось фигуры означала степень понимания меня терминалом: поначалу нулевая (я хотел соорудить чего-нибудь пожрать) - но, не упрямствуя, упрощая задачу, я вполне выровнял треугольник - и тут срезонировало: появилась объёмная картинка (хлеб он подцепил просто на раз!); осмелев, я довесил уточнений (эта хрень у нас пиццей зовётся?) - что шло поначалу с корявостями (верхняя корочка редуцировалась до зёрен, по-прежнему хлебных; далее они зачем-то проросли!) - но потом неожиданно легко (поросль залилась горячим сыром, в нём же выросли жареные полипептиды; а томаты я отменил на полпути, вспомнив о ядовитости большинства паслёновых)... Когда, по инструкции, я отнял ладони, треугольник замер - и продукт моей голодной фантазии материализовался на постаменте со знакомым магическим подрагиванием.
– Видите, вы легко нащупали подход, - осклабился Честен, - от простого к сложному. Не правда ли, удобная штука - терминал?
– Да! И что же - каждый житель может...
– Ну... Не каждый, разумеется. Тот, кому делегированы полномочия... Демократически. Нужны же разумные пределы...
– Ах, да. Демократия... Конечно. Я понимаю... И что же? Это съедобно?
– Вне всякого сомнения... Разумеется, отраву синтезировать тоже возможно... Но, открою секрет, сейчас мы были в безопасном режиме. Для новичков... Так что не бойтесь.
Сыр на вкус оказался неким подобием тофу - но тем интересней; Лайр подсобил мне стаканчиком кофе (я походу попросил убрать кофеин), развлёк рассказом о терминалах-синтезаторах потребительских товаров, и наконец (я уже справился с трапезой) достал что-то из кармана:
– Хочу вам сразу представить толмач. Это магический артефакт, для взаимодействия мага с терминалом. Он пока будет у меня, но - вот он, можете посмотреть... (камень как камень, да мало ли - очередная бижутерия меня сейчас не трогала - однако Лайр взялся разъяснять, что маги-то в курсе, а я ещё нет: для высокоуровневых задач необходим такой транслятор-резонатор, поелику магические эманации мага требуют особых каналов связи с терминалом, который тоже должен быть особым, то-сё...)...
...Здесь сзади вновь что-то легко пришуршало - и сияющая Фиолента (она, похоже, чувствовала себя в здешних коридорах, как дома) ткнулась в меня (я как раз обернулся) милой мордашкой - потом подняла личико и интимно промурлыкала:
– Я еду с вами. Я же говорила, он ничего не знает! А... ты уже видел второго мага?
Конец фразы расслышал Лайр:
– Да-да, пойдёмте! Главного мага вам сейчас представят!
И мы деловой рысью вновь потекли по коридорам, как я понял, к выходу. В груди снова опасливо покалывало...
Где-то на полпути к нам была присоединена очень красивая серебристая девушка, представленная как "сертифицированный боевой киборг Кларисса Ц41+ [цифры я забыл сразу же и навсегда]"; девушка сделала ручкой и улыбнулась.
...И наконец, уже у выхода, обозначилась Лета. Она стояла в холле рядом с очередным бородатым службистом.
Честен подошёл к ним, я вежливо (точней, в замешательстве) остановился чуть поодаль, Фиола кинулась к отдалённому зеркалу... И тут Лета сделала недостающие шаги в мою сторону, подняла взгляд, светло и легко улыбнулась - и на конфиденциальной громкости произнесла: