ТЕРН: Начало
Шрифт:
— Лин, — кивнул я, стараясь скрыть легкую неловкость от её появления. — Мы тут с Марко смотрим снаряжение. Готовимся к рудникам.
— К рудникам, говоришь? — Лин бросила взгляд на кинжал, который я держал, и скептически хмыкнула. — Надо же, оружие подбираете. Прямо как в старые добрые времена.
Марко слегка напрягся, но продолжал выбирать кинжалы, не обращая на неё особого внимания. Лин подошла ближе, её взгляд стал более цепким, и она шепотом обратилась ко мне:
— Странно, не находишь? — сказала она, кивая на Марко. — Он так внимательно выбирает снаряжение,
Я посмотрел на Марко, который продолжал сосредоточенно осматривать кинжалы, словно забыв про всё остальное. Лин тем временем продолжала шептать, её голос стал ещё мягче, но с ноткой сарказма:
— Этот парень кажется мне слишком увлечённым твоими вещами. Странно, да? Или я просто слишком подозрительная?
Я стиснул зубы, чувствуя, как в голове начинают бродить вопросы. Было ли это просто излишней заботой Марко или у него действительно были другие цели? Но сейчас не время для сомнений. Лин, словно прочитав мои мысли, отступила на шаг и улыбнулась.
— Ну ладно, не буду мешать вашим приготовлениям. Но, Терн, держи глаза открытыми. В этом городе мало кто делает что-то просто так, ты же знаешь.
Я кивнул и махнул ей рукой. Марко похоже решил меня разорить и настоял чтобы я взял кинжал ветра. Марко, наконец, увидев, что приобрел понравившийся ему кинжал, отошёл от прилавка и бросил в спину Лин короткий, но подозрительный взгляд. Затем он повернулся ко мне и продолжил:
— Думаю, стоит взять с собой этот амулет и компас. Он поможет нам в рудниках, если там действительно есть магические аномалии, — сказал Марко, кивая на свои новые приобретения.
Мы вернулись в гильдию, и Марко спрятал компас в свою сумку, как будто это была важная часть его плана. Я не мог понять, почему он так настаивал на этом, но пока решил не задавать лишних вопросов. Предстоит важная миссия, и любые подозрения пока придётся оставить в стороне. В целом я видел этот компас раньше на рынке — дорогая вещь, но непрактичная и скорее символическая, чем полезная в реальных условиях. Но Марко заверил меня, что он просто незаменим для поиска артефактов.
— Это ключ к успеху, поверь мне, — сказал он, пряча компас в свою сумку.
Я лишь пожал плечами. Возможно, Марко знал что-то, чего не знал я, но это чувство неуверенности начинало медленно подтачивать мою решимость. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что хочу спросить его: «Зачем тебе всё это?» Но удержался. Мы были партнёрами, а значит, я должен был доверять ему, несмотря на сомнения.
Так началась наша очередная миссия. Марко вёл, я следовал за ним. В его уверенности было что-то магнетическое, и хотя мои инстинкты подсказывали, что что-то не так, я не мог понять, что именно. Тревога оставалась глубоко внутри, тихая и невидимая, но нарастающая с каждым шагом, приближающим нас к рудникам.
После рынка мы вернулись в гильдию, где Марко собрал совещание. Последние инструкции, обмен взглядами и проверка снаряжения: всё прошло быстро и почти без слов. Я чувствовал, как растёт напряжение, но старался
Дорога к шахтам заняла несколько часов. Лес становился всё гуще, и мы постепенно погружались в его мрачную тишину. Казалось, что деревья следят за нами, а каждый шаг эхом отдаётся в этом забытом месте. Я шёл рядом с Марко, прислушиваясь к его коротким фразам и замечаниям, но больше всего меня беспокоили его вопросы о моих ловушках и экипировке. Путь был долгим, и каждый новый шаг приближал нас к неизвестности.
Шахты встретили нас холодом и сыростью, смешанными с запахом гнили и старого металла. Узкие коридоры, словно глотки каменных чудовищ, уходили вглубь, теряясь во мраке. Факелы едва освещали путь, и каждый звук — от скрипа деревянных опор до далёкого эха капающей воды — наполнял нас тревогой.
— Осторожно, не отходите от группы, — сказал Марко, его голос прозвучал как команда. Он шёл вперёд, уверенно держа в руках компас, который теперь светился тусклым, зловещим светом, будто подсказывая направление.
С первых шагов стало ясно, что рудники не просто заброшены — они прокляты. Стены были испещрены странными знаками, древними рунами, которые, казалось, следили за нами. Каждый поворот скрывал новую опасность, и вскоре мы наткнулись на первую ловушку: острые шипы, которые внезапно вырвались из стены. Марко, казалось, ожидал этого, отступив назад ровно за секунду до активации.
— Здесь нужна твоя ловкость, Терн, — сказал он, слабо улыбаясь. — Веди нас дальше.
Я пошёл вперёд, проверяя каждый шаг и чувствуя, как меня охватывает нехорошее предчувствие. Это место словно хотело, чтобы мы пошли глубже, чтобы заманить в ловушку, о которой мы даже не подозревали. Рудники обволакивали нас тьмой, и каждый новый шаг усиливал ощущение, что Марко знает гораздо больше, чем говорит.
Продвижение становилось всё труднее, и я понимал, что настоящие испытания ещё впереди.
Мы углубились в самые тёмные уголки рудников, где стены были так узки, что приходилось идти боком, а воздух был тяжёлым от вековой пыли и магической ауры. Компас Марко светился всё ярче, его стрелка беспокойно крутилась, указывая то на одну сторону, то на другую. Это беспокойство проникало в наше сознание, как предвестие беды.
— Вперёд, — коротко бросил Марко, указывая на узкий проход, ведущий вниз. — Там должно быть то, что мы ищем.
Спуск был крутым и опасным, но мы продолжали двигаться, ведомые только стрелкой странного компаса и ощущением, что назад пути нет. Вскоре мы оказались в огромной пещере, скрытой от мира. Пол пещеры был покрыт странными знаками и выбоинами, похожими на древние ловушки. В центре комнаты лежал странный каменный алтарь, на котором мерцал едва видимый свет.
Марко с интересом осматривал алтарь, а я почувствовал, как ледяной комок застывает у меня в животе. Его поведение стало слишком сосредоточенным, даже одержимым. Он больше не обращал на меня внимания, полностью поглощённый артефактом, который, казалось, манил его.