Терпение дьявола
Шрифт:
Только «Приоритету», состоящему в основном из бывших профессиональных военных, удалось зачистить небольшую и наименее усеянную аномалиями часть Черномаша. Обустроив здесь свой главный штаб и создав вокруг него хороший оборонительный барьер, «приоритетовцы» постарались извлечь из своих усилий максимальную выгоду. Так в одном из бывших подземных складов появился бар «Изотоп».
Находясь под надежной охраной крупной группировки, бар стал местом, где свободные сталкеры могли не только перекусить и отдохнуть, но и наняться добровольцами для выполнения хоть
Если бар удовлетворял потребность сталкеров в хлебе, то зрелищем их обеспечивал Колизей – узкий ангар, где не на жизнь, а на смерть сходились друг против друга все желающие быстро заработать. Сапсан посетил Колизей только один раз. В качестве зрителя, конечно. Этого раза ему хватило, чтобы понять – заработать получается только у тех, кто делает ставки. А рисковать жизнью, выступая гладиатором за десяток кусков, – удел полных дураков.
На своей территории «Приоритет» позволял сталкерам многие вольности. Хочешь – пей, хочешь – морду бей. Нет денег на посиделки в баре? Разложи себе костер и отдыхай сколько надо. Только не спали чего-нибудь.
Но одному правилу неукоснительно должен был следовать каждый – запрету стрельбы на поражение. Запрет не распространялся только на гладиаторов во время схватки, а все остальные карались расстрелом на месте. Пожалуй, только благодаря этой жесткой мере бар имел безупречную репутацию одного из самых безопасных мест в Зоне.
Правда, первое время некоторое неудобство посетителям бара доставляли развешанные вокруг репродукторы, из которых почти непрерывно доносились лозунги, призывавшие любого свободного сталкера пополнить своей скромной персоной ряды «Приоритета». Но к репродукторам быстро привыкли и воспринимали как местный аналог радио.
История завода «Черномаш», как и хроники многих других уголков Зоны, была довольно подробно описана в сети «Сталкер-бит». Листая на досуге описания тех событий, Сапсан иногда даже расстраивался, что опоздал принять в них участие. Но теперь, добровольно пойдя на подобное приключение, понял, что огорчался зря. Ведь одно дело – читать историю, уже зная, чем она завершится, и совсем другое – вершить ее самостоятельно. Такое, наверное, дано не каждому. И пока выходит, что история твоя, сталкер, принимает весьма дурной оборот.
Хотя, может, это ночь так влияет? Ведь неспроста же появилась поговорка, что утро вечера мудренее. Вполне возможно, что отдых в «Изотопе» поможет иначе взглянуть в туманное будущее. Может, поутру оно и не покажется таким туманным? В конце концов, не так страшен черт, как его частенько малюют. Ведь ходят сталкеры и в Припять, возвращаясь из этого заброшенного города с баснословными богатствами в виде артефактов.
Или не возвращаясь. М-да…
Короче, хватит себя накручивать! Никто не обещал, что дорога к сокровищам окажется легкой. Но если пройдешь ее до конца и ухватишь желтого дьявола за сверкающие рога!..
Усилием воли Сапсан постарался привести мысли в порядок, для чего требовалось, в первую очередь,
Железная дорога, идущая по левую руку от них, сплошь утыкана гравитационными аномалиями. Значит, неожиданностей со стороны Дикой земли можно почти не опасаться – Зона еще не породила существа, которое сможет без вреда для себя перемахнуть высокую гряду беспощадных ловушек. Даже такой чемпион по прыжкам, как снарк, предпочтет поискать в этом почти невидимом барьере безопасный проход.
С правой стороны, за неширокой и поросшей редколесьем равниной, находится Старая свалка – кладбище пораженной радиацией техники, которую свозили туда еще после первой Чернобыльской аварии в восемьдесят шестом году. Вот со свалки может появиться кто угодно и с какими угодно намерениями. Быстрей бы миновать эти чертовы угодья и оказаться в подвале бара. Оп-па!
Осененный нехорошей догадкой Сапсан догнал идущего впереди Чифа.
– Слушай. Я тут подумал…
– Понравилось? – не оборачиваясь, спросил жилец. – Тогда подумай еще.
– Не остри. Поганая мысль у меня. Лысов ведь сказал, что «Приоритет» с Черномаша съехал. Значит, бар теперь без охраны?
– Да брось, – отмахнулся Чиф. – Почему без охраны? Или ты думаешь, только «приоритетовцы» хорошо стрелять умеют? Там наверняка с полсотни свободных стволов сейчас ошивается. Бар – это как бы святая святых. Как Золотой шар для клана Неспящих. Только Золотой шар – легенда, а бар – реальность. И он всем нужен. Кто ж его без охраны оставит?
– Ну да, ну да. – Сапсан немного смутился того, что усомнился в сталкерской братии.
Замолкать показалось неудобным, поэтому, чтобы сгладить неловкость положения, он решил перевести разговор на другую тему:
– Кстати, о Золотом шаре. Может, он и не легенда вовсе? Дыма-то без огня, как известно…
– Ну, жук майский, ты как с луны свалился, – фыркнул Чиф. – Кто его видел, этот Золотой шар?
– Все же знают, что Сеченый видел.
– А-а, ты об этом. Сеченый сам не знает, что он видел. Было дело, встретились мы с ним на Рубеже пару лет назад. Зону тогда сильно перетряхнуло – многие хоженые места радиацией или аномалиями наглухо перекрыло, мутантов расплодилась тьма-тьмущая. Дальше Мрачной долины вообще стало не пройти. Да… Так вот Сеченый тогда к Григоровичу пришел. Ну и с нами, ясное дело, посидел, пообщался. Вот он и рассказал, что шар этот, который типа желания исполняет, такая странная штука, что можно сказать, будто нет его. Понимаешь?
– Нет, не понимаю. Как это – есть, но как бы и нет. Привидение, что ли?
– Ну не привидение, конечно, а эта… как он ее назвал-то… ретрансляция. Голограмма, в общем.
Сапсан задумался.
В хрониках «Сталкер-бит», конечно, говорилось о том, что находящийся под саркофагом ЧАЭС Золотой шар не совсем материален. Говорилось, правда, с пометкой «ЛЗ» – легенда Зоны. Однако Сеченый из тех сталкеров, которые, выражаясь языком Колоды, за базар отвечают. Почему же тогда его слова о ретрансляции не попали в сеть?