Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
– Перемещающее зеркало, чтоб его!
– Перси отчаянно выругался.
– Возможно, последнее из частных перемещающих зеркал в королевстве.
– И отлично замаскированное под стену! У кого-то из предков лорда Уинторпа был явный талант.
– Перси, не удержавшись, присвистнул.
– Что ж, вот и разгадка, откуда у д'Эзистре взялся тот образ, в башне.
– И вот как они улизнули.
– Они?
– Перси бросил пронзительный взгляд на друга.
– Разумеется. Констанс здесь нет, но она точно была здесь в момент смерти Элен. Была - и... Ну конечно! Взгляните на три ведущие к стене цепочки следов. Очевидно же, что схватка - очень
– Его передернуло.
Крис прикусил губу.
Перси нервно потер рукой лоб.
– Итак, они оба ушли. Но куда?
– Арт осторожно дотронулся до стены - и мгновенно отдернул руку.
– Ого, меня чуть было не затянуло! Значит, ход все еще не закрылся. Редкостная удача!
– Или пакостная ловушка, - Перси был куда менее оптимистичен, чем Арт.
– Точно, - согласно кивнул Арт и, выставив вперед руку, преградил Перси путь.
– Поэтому, мой женатый друг, ты останешься здесь. Позаботься об Уинторпах. И свяжись с Андерхиллом и Мертоном. Они должны знать. Идем, Крис.
Наставник и ученик вместе дотронулись до стены - и исчезли, словно их и не бывало.
Перси открыл было рот, чтоб не то возразить, не то - дать совет, но ни возражать, ни советовать было уже некому. Ход окончательно закрылся, отрезав его от друзей и лишив шанса как-то вмешаться.
Перед ним вновь была лишь замаскированная под стену поверхность зеркала - гладкая и не ведущая никуда до тех пор, пока кто-нибудь не проложит через него новый путь.
* * *
Воздушный порт городишка Ньюбридж был похож на десятки других в таких же городках: маленький, тихий и сонный, как старая всеми забытая дама.
Но не в этот день.
Сейчас на небольшой открытой площадке для отбывающих было не протолкнуться. Невзирая на ветер. И даже на дождь. Ньюбридж был городком, столь обделенным событиями, что каждое происшествие тотчас же собирало толпу. Даже не слишком значительное. Что уж говорить об убийстве!
Толпа с азартом смаковала сплетни. Несколько джентльменов мигом заключили пари на то, кого скорей всего арестуют, кого вероятней всего приговорит суд и, в конце концов, - кто же окажется на самом деле виновным. Несколько пожилых леди тотчас воспользовались этим, как чудным поводом посудачить о джентльменах. Ничего удивительного, что почти никто в шумной и возбужденной сверх меры толпе не заметил появления двоих: высокого статного джентльмена, одетого, как для визита к самой королеве, и сопровождавшего его паренька. Разве что старший констебль обратил внимание на незнакомцев, - но и на него, впрочем, мигом напала рассеянность сразу же, как только джентльмен назвал себя и приложил ладонь к удостоверяющей личность пластине.
Джентльмен с пареньком немного постояли у тела, переглянулись в безмолвном, понятном лишь им диалоге - и вмиг, словно по волшебству, растворились в толпе.
А может быть, и не словно.
Кто ж их, этих умников из Андерхиллова отдела, знает!
* * *
На
Официально было объявлено, что подписание договора "было омрачено небольшим инцидентом", но на подробности было наложено такое табу, что и самые рьяные из представителей прессы вынужденно приструнили перья.
Да, праздник стремительно набирал обороты.
И лишь обстановка в доме "пять" по Куинс-лейн была далека от понятия "праздничная".
Пятеро сидели с чашками в креслах. Еще одна чашка, пустая, одиноко стояла на столике. Пивший из нее ушел с четверть часа назад. Да, у инспектора Мертона тоже был один из самых скверных дней в жизни.
Пятерка неспешно пила кофе. По большей части в молчании. Время эмоций и первых стремительных действий прошло; теперь они просто обдумывали информацию.
– Перемещающее зеркало, чтоб его, - повертев в руках чашку, нарушил гнетущую тишину Андерхилл.
– Еще и эта головная боль! Если одно пропустили, кто знает, сколько их еще попрятано по домам? Мне пришлось доложить о происшествии Ее Величеству, - он тяжко вздохнул.
– Ее это, мягко говоря, не обрадовало.
– Могу представить.
– Перси взмахнул рукой, и кофейник неспешно совершил круг по комнате - вдруг кому-то понадобится налить еще.
– Да уж, полагаю, что можешь, - шеф поморщился и взял со спешно отправленного в его сторону Перси подноса пирожное.
– Перемещающее зеркало. Вне-место. Лишь чудом не сорванное подписание...
– Ну, по крайней мере, теперь-то вы перестанете переживать, что не сманили к себе Хендерси, - словно бы невзначай бросил Арт.
Сэр Генри смерил бывшего ученика откровенно неласковым взглядом, напрочь Артом проигнорированным:
– Однако куда больше меня беспокоит то "мы", оброненное д'Эзистре. Кто эти "мы", жаждущие войны? Как нам их вычислить? Д'Эзистре хорошенько замел все следы. Хендерси. Элен. Констанс. Все они что-то знали - и все они теперь мертвы. Нити оборваны.
– Элен. Я ведь знал ее чуть не с рождения. О Эстар, она была мне почти что как дочь!
– Андерхилл с силой зажмурился, словно надеясь, что это поможет прогнать прочь кошмар.
– Однако же, ты не совсем прав, мой мальчик. Одна нить осталась - и мне нужен ты, чтоб как следует за нее потянуть.
Арт в задумчивости поскреб рукой щеку:
– О, неужели?
Сэр Генри только плечами пожал:
– Именно так, мальчик мой.
– И как же именно вы намерены меня использовать?
– Арт выглядел абсолютно спокойным, однако Крис прямо-таки кожей чувствовал его напряжение.
И тут Андерхилл их удивил:
– Ну, перво-наперво, - хитро прищурился он, - я хочу, чтобы вы с Крисом завтра же возвратились в Уэстборн.
– Да, да, да, - откровенно наслаждаясь произведенным эффектом, трижды неспешно кивнул он.
– Полагаю, сейчас наш хитрющий "друг" юркнет в нору. Однако первым, кого он, бесспорно, начнет искать сразу, как высунется из нее, будешь ты. Да, Арт. Я собираюсь расставить силки. И хочу, чтобы ты стал приманкой. На вид безобидной, но очень зубастой - с учетом того, каков твой ученик. Так что живите себе, как и жили - а мы будем ждать, не спуская с вас глаз. И, едва он появится, схлопнем ловушку.