Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
– С легкостью, - буркнул Арт.
– Скажите спасибо случаю, иначе последствия мы бы расхлебывали еще долго.
– Да уж, - нервно дернул уголком губ Перси.
– Хитростью и обманом выманить у великого князя Мидэрру вместо Мидэрро - да это же оскорбление, каких мало!
– Оскорбление? О нет, боюсь, все куда хуже.
– Но что может быть еще хуже? Война?
– шеф вздрогнул, как будто призрак возможных битв вихрем пронесся по комнате.
– Да. Полагаю, что так.
Крис едва слышно присвистнул. Ого! Холм Мидэрра. Национальный символ Нордии (другое название Северного княжества - прим. авт.). Место, где покоится их камень Основания. И ведь как же
Андерхилл хрипло выдохнул:
– Я сейчас же отправляюсь во дворец. Нужно немедленно остановить подписание.
– Согласен, сэр. За исключением слова "немедленно".
– Почему?
– хищный взгляд темных глаз впился в лицо Арта.
– Потому, что такие дела не делаются в одиночку. Нет, сэр, у нашего "друга" должны быть сообщники. И покровитель - явно не среднего полета птичка. Вспомните, как хорошо он был осведомлен о маршруте Уотрестоуна. И как легко он вычислил нас с Крисом - в тот раз, в кафе. Равно как и кое-какие... другие детали. Сопоставьте-ка все. По-моему, вывод напрашивается сам собой.
– И что ты предлагаешь? Ждать, пока они сядут за стол?
– на скулах у Анднрхилла заиграли желваки.
– Именно. Ждать до последнего - и смотреть в оба. Только так у вас с Крисом появится шанс вычислить "икса".
– У нас с Крисом, - Перси мигом ухватил суть.
– Вот как. Хорошо. Ну, а чем собираешься заняться ты, друг мой?
– Нашим неуловимым убийцей, конечно. Надеюсь, мой тайноснимок помог и о нем уже что-то известно?
– Конечно, - шеф пасмурно усмехнулся.
– Наш объект - некто Тьен д'Эзистре. Происхождение неизвестно. Лет семь назад вынырнул из ниоткуда, и всего за год снискал себе репутацию мастера по устроению больших гадостей при минимуме финансирования. К примеру, помните, тот скверный случай с министром Эншо? Его рук дело. Действовать предпочитает один. Крайне хитер и ловок. Действительно незаурядный ум. Единственная его слабость - страсть к риску, однако как правило он умеет держать свои чувства в узде. С три года назад пропал из виду - как предполагалось, погиб при попытке покушения на графа Анри - однако теперь вот всплыл здесь. У нас под самым носом! О Эстар, его карточка уже пару недель торчит в доме Уинторпов - но я себе даже представить не мог! Да и кто мог бы!..
– он с большим усилием взял себя в руки.
– Крайне опасный тип. Едва получив от тебя информацию, я разослал наших лучших агентов на поиски. Один из них недавно прислал сообщение о том, что, похоже, напал на след. Он как раз должен вновь выйти на связь...
Словно только и ожидая такого момента, кристалл на его столе трижды мигнул и засиял красным:
– Да вот прямо сейчас.
Он поднял трубку, и какое-то время в молчании слушал. Хорошими были новости или нет, понять было нельзя, так как лицо его было совершенно непроницаемым.
Наконец, он хищно прищурился.
– Похоже, что наш объект решил посвятить время осмотру города, - положив трубку, сообщил он.
– То есть?
– Наш агент обнаружил его возле Дворцовой площади. Он прогуливался там - просто гулял, как турист! В какой-то степени его заинтересовали лишь два объекта: одноименное с площадью здание, которое, впрочем, он осмотрел весьма бегло, и Большая Часовая башня, возле которой он крутится и сейчас, с явным намерением посетить.
– Большая Часовая башня?
– Арт нахмурился.
– Это случайно не возле нее должна пройти большая часть торжеств, а ближе к ночи - фейерверк на реке? Ох, что-то мне это не нравится.
Андерхилл
– Вот и мне тоже. Конечно, у башни есть пара смотрителей - только чего они стоят против таких типов, как д'Эзистре!
– он резко махнул рукой.
Арт одернул пиджак.
– Я сейчас же отправляюсь туда.
Сэр Генри только плечами пожал:
– Удивляюсь, что ты до сих пор не в пути.
Арт только рукой махнул:
– Предупредите своего человека, что я скоро буду. Скажите, чтоб не приближался к объекту. Если ему хоть чуть-чуть дорога его жизнь, пусть держится в стороне.
– Хорошо, мальчик мой, - успокаивающе улыбнувшись бывшему ученику, хозяин кабинета провел пальцем по граням кристалла. Один раз. Другой.
И нахмурился.
– Странно. Его кристалл не отвечает.
– Что?
– Перси подскочил к столу и озадаченно склонился над средством связи.
– Ну - возможно, сейчас просто неподходящий момент, однако...
Крис гулко сглотнул подступивший вдруг к горлу комок.
Арт с Перси переглянулись.
Не проронив больше ни слова, Арт как-то враз подобрался, и резко махнув на прощанье рукой, вышел в день.
* * *
Дворцовая площадь - центр обещавших начаться совсем уже скоро торжеств, как магнитом манила к себе. Люминцы и гости с севера, одетые в лучших традициях праздников, предполагающих маскарад, ручейками стекались туда, смешиваясь с шумливой толпой в поисках лучших мест для наблюдения за обещанным ровно на два пополудни речным карнавалом.
Пока яблоку еще было, где приземлиться, но было понятно, что вечным такое счастье не будет.
Прикупив в одной из лавчонок поблизости черный с алым подбоем плащ, а также - широкополую шляпу с самым крикливым (и соответственно, лучше других отвлекающим внимание от лица) пером, что сумел отыскать, Арт призраком праздника проскользнул сквозь толпу, и подошел к башне.
Описанного Андерхиллом агента у входа не оказалось. Не было там и хранителя - к сильному неудовольствию скопившейся у парадного входа публики.
Это было уже совсем скверно. Расстроено покачав головой, Арт обошел кругом злополучную достопримечательность и, улучив момент, когда никто не смотрел в его сторону, проскользнул в открывшуюся по взмаху его руки черную дверь.
Внутри было темно и так тихо, что слышно было не только стук сердца, но и как спешит по своим делам мышь.
Пару раз с силой зажмурившись, Арт открыл глаза.
Старый испытанный способ помог. Видна стала не только уходившая ввысь лестница, но и прекрасная роспись стен (сперва башню строили с большим размахом, однако потом, после мутного скандала с растратой, финансирование слегка оскудело, и наверху этакой красоты уже не было). А также - три силуэта под лестницей, в дальнем углу.
Он присмотрелся получше. Двое, в одеждах смотрителей башни, сидели, третий, в неприметном гражданском, стоял, опершись о спинку скамьи - и все как один вперили свой взгляд в него.
Арт ругнулся. Все это было настолько знакомо! Такой трюк мог ввести в заблуждение л'лара разве что средних способностей, его же он не обманул ни на миг.
Итак, вот и ответ на вопрос, что случилось с агентом. Под заклятием Оцепенения - и мертв. Давно. Как давно? Вряд ли больше, чем полчаса. Что ж - вполне достаточно, чтобы удрать куда хочешь. Ну - или сделать что хочешь.