Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
Арт с досадой хлопнул рукой по крышке стола:
– Свидетель. Нам позарез нужен свидетель! А его-то у нас и нет.
Крис раньше прочих покинул гостиную, и потому первым в доме услышал, как в дверь постучали.
Это было, конечно, совсем не его делом, но интуиция прямо взвилась на дыбы.
В два счета обогнав спешившего ко входу домовика, он открыл дверь...
И, мягко говоря, обалдел.
– А-хм-м... Прошу прощения?
– Это ведь вы занимаетесь трупами? Ну, теми, с Джорджева пустыря?
– мальчишка, года на два или три его
– Возможно и так.
– Крис был сама осторожность.
– А что?
– Ну - я, того, тут подумал...
– мальчишку вдруг очень заинтересовал белый мрамор ступеней.
– Вам, может, не помешает свидетель?
* * *
– Свидетель? Я не ослышался, у нас и правда завелся свидетель?
– Перси появился в дверях прежде, чем подоспевший дворецкий успел нагнать на мальчишку робость.
– Ну-ка, как тебя там...
– Винс. То есть Винсент Уилкс, сэр.
– Что ж, заходи, мальчик. И, если ты не соврал...
– Как можно, сэр! Да ни в жизнь! Мне же Фредди - ну, Фред Винкс, что с Минт-стрит, вы, сэр, вроде бы как, его знаете - враз ухи пообрывает, если я вам лапшу на ухи... то есть, прошу, сэр, прощенья - на уши...
– с горячностью запротестовал Винсент, но видимо, имя некоего Фредди с Минт-стрит имело здесь достаточный вес, так как Перси кивнул и решительно оборвал поток слов.
– В общем, если ты нам не соврал - то и не пожалеешь. Однако - коль примешься все-таки вешать нам эту свою лапшу на уши...
Винс зябко поежился: тон Перси ничего хорошего вралю не сулил.
– Милый - быть может, ты дашь нашему юному гостю войти?
Крис вздрогнул: конечно, он слышал, что до замужества миссис Сэведж работала вместе с супругом, однако никак не мог привыкнуть к ее манере появляться и исчезать, словно по волшебству (или и вправду по волшебству - все возможно).
– Вот спасибочки, мэм, - Винс не замедлил воспользоваться приглашением.
* * *
– Итак... Винсент, может, теперь наконец-то расскажешь нам, что же ты видел?
– вытерев губы салфеткой, Арт откинулся в кресле и внимательно посмотрел на мальчишку.
Чуда чаепитие не сотворило: мальчишка остался таким же тощим, как был, но, во всяком случае, перестал быть таким осунувшимся и бледным, каким переступил порог дома Сэведжей.
– Ну... того... не сказать, чтоб вот прям очень много, сэр, - откусив порядочный кусок пирожного, ответил Винс.
– Но - да, кой-чего видел, уж точно. Только вот...
Он вдруг замолчал и выразительно посмотрел на Перси.
– Только вот - что?
– проигнорировав взгляд, спросил Арт.
– Да вот же... Ну, за просто так ведь не станут вдруг потчевать чаем с пирожными, верно? То есть, я, это, хотел сказать - перед тем как... ну, это... неплохо бы...
– Винс опустил голову, но яростно пылающие уши выдали его с головой.
– Сколько?
– верно истолковав его молчание, холодно спросил Перси.
– Вот только оставьте-ка этот свой тон, сэр.
– Мальчишка вмиг ощетинился и вскочил на ноги.
– Я не из таких, чтоб на чужом несчастье добро наживать! У меня и работа есть - этикетки наклеивать у бакалейщика, мистера Дина, просто дед слег, а лекарства ж не пару аэрисов стоят!
– Так сколько?
– Перси явно устал слушать старую песню.
– Три стэллиона, два лумиса и шесть фэррисов сэр, - на одном дыхании выпалил Винс.
– Столько с нас запросил мистер Брэйди, аптекарь.
Перси заметно смутился.
– Я дам пятерку - если твоя история того стоит, - бросив взгляд на друга, сказал Арт.
– Ух! Вот это спасибочки, сэр. Уж не знаю, заслуживает оно таких деньжищ или нет, но... В общем, дед мой, как я говорил, захворал. Ну, и пришлось мне, благо работы сегодня было - всего ничего, вместо него топать на Джорджев пустырь. А то, если бы мы не пришли, то на раз потеряли бы место.
– Место?
– не понял Крис.
– И что ж в нем такого хорошего?
– Уй, да тьмища всего! Там же как раз рядом с... ну, в общем - с тем пустырем, свалочка небольшая. Дом-то, что окнами прям на нее смотрит, сносить будут, да что-то там новое строить - не знаю, что именно. Ну, жильцы все и повыехали, а перед тем часть вещей выкинули. В основном - так, хламье, но кой-что еще может сгодиться. Мы с дедом не одни там пасемся, есть еще восемь семей, но - ничего такого, никто рыло друг другу не чистит и за барахло не грызется. Коль чего отыскал - то твое, у нас с этим строго.
Мальчишка прервался, чтоб сделать жадный глоток какао.
– Ну так вот, прихожу, значит, я, роюсь эдак себе - а тут, вижу, хоть нынче и наш с дедом день, еще кто-то по брошенному дому бродит. Неспешно так, словно гуляет. По виду - ну чисто джентльмен, вроде вас, а вот лица не помню. Видел - а вот хоть убей - ну не помню, и все! И вообще - ух и странный он был. Блеклый-блеклый такой. Кабы еще просвечивал, так вообще можно было б подумать, что призрак!.. Ну, я ж не дурак - враз смекнул, что такой джентльмен сюда не за торшером притопал. Так что я мышкой эдак со свалки шмыгнул, да за углом и спрятался.
– А дальше! Что дальше?
– от волнения Перси чуть было не сбросил свою чашку на пол.
Винс гулко сглотнул:
– А дальше оно очень быстро все было. Аэромобиль - тот, который у вас этим - как его там - колпаком, что ли?..
– Куполом.
– Во, точно! Куполом теперь накрыт - снизился; этот, что в доме был, палочку вперед выбросил, вокруг все вспыхнуло - ярко так, я аж на мгновенье ослеп, что тот крот, да и все. Крышка тем, кто летел и их транспорту. А что до того джентльмена... Я плохо помню, но, вроде, отполз я куда-то подальше да потемней, в комок сжался, и все повторял про себя: "меня нет, меня нет". Шаги только и слышал. Сперва - лишь его одного. Затем - кто-то еще подошел, но ни словечком с ним не перемолвился. То есть, в смысле - я ни словечка не слышал. А потом вроде бы транспорт взмыл - и тишина.