Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
– Но...
– Крис закашлялся, пытаясь скрыть замешательство, - ведь тут же следы магии сложности... прямо-таки обалдеть, какой сложности! Выходит - что, действовал профи высшей квалификации?
– В яблочко, Крис!
– Арт победно прищелкнул пальцами.
– Именно, как ты назвал его, "профи". И именно "высшей квалификации". И даже больше тебе скажу - л'ларов такой силы и уровня подготовки в мире по пальцам пересчитать можно. А для чего может кому-то понадобиться нанимать такого типа? Что не для рядового убийства уж точно.
– То есть, - Крис обескуражено посмотрел
– Нет, - резко мотнул головой Арт.
– Никаких "все-таки". Л'лар, обладающий такой силой, не станет действовать без крайне веской причины. Такого л'лара не вызывают, чтобы заполучить деньги, титул, или отомстить за честь дамы. Для дел подобного рода хватает специалистов попроще. Нет, случай действительно должен быть "из ряда вон". А какой случай можно в нашем случае счесть "из ряда вон"? Правильно. Тот, о котором мы оба прекрасно знаем. И это вновь возвращает нас все к тому же основному вопросу.
– Какому?
Л'лар с тревогой посмотрел в пустое окно. Ночь, хмурившаяся за ним, похоже, не собиралась менять настроение.
– Почему все-таки он не взял или не уничтожил бумагу?
Переполненные сомнениями и гипотезами, наставник и ученик покинули купол и, оглядевшись по сторонам, направили стопы в сторону ближайшего кафе.
Ни один из них не заметил, что всю дорогу за ними наблюдала пара очень внимательных глаз.
* * *
Кафе, в которое Арт привел Криса, кормило не самой изысканной пищей, зато имело ряд больших преимуществ: работало далеко заполночь, было отлично известно Арту, а также - имело не только парадный, но и удобный черный ход, не раз спасший ему шкуру в годы работы на Андерхилла.
Час был уже поздний, так что л'лару и ученику с трудом удалось отыскать столик - в тени, в самом дальнем углу, что Криса порадовало не сильно, а вот Арта - наоборот.
Помнивший Арта еще со времен его прежней работы официант исчез так же быстро, как и появился, оставив на столике кофе, какао, пирожные, стопку вечерних газет для наставника и мороженое для ученика.
Арт, даже не посмотрев на еду, тотчас же углубился в чтение, Крис же, за отсутствием иных развлечений, решил опробовать выученное на днях заклинание Кругового обзора. До сих пор возможности толком попрактиковаться в нем у него не было, так что стоило ловить момент, пока тот ловился.
В плане обзора заклинание не подвело, однако выявило один любопытный побочный эффект, которому ученик л'лара в свое время значения не придал, а зря. Дело в том, что данное заклинание позволяло не только обозревать, но и слушать всех, кто оказывался в поле зрения, а поскольку одиночек и молчунов за столиками было мало, на голову Крису обрушился подлинный словопад.
Ученик л'лара поморщился: услышанное не впечатлило. Слухи, сплетни и треп витали над столиками как дым над головой у курильщика, и концентрация их была столь плотна, что в зале впору было вешать топор. Все смешалось здесь разом: и смывшаяся от жениха прямо в день свадьбы девица; и чьи-то кошки, не иначе - при помощи магии утром обретшие крылья; и новый канализационный сток в Грин-плейс, который по шесть раз за год обещают, да все не прокладывают... Густой, плотный дух смачной сплетни витал, и не думал развеиваться.
От досады Крис слопал пирожное вместе с салфеточкой. И ради этого он так старался? Неделю недосыпал? Заработал мигрень? Чтоб услышать то, что он и так каждый день слышит в лавочке по соседству с их домом?!
Он чуть не поперхнулся какао. Внезапно шум голосов оборвался. Он словно наткнулся на стену - холодную и глухую, словно в заброшенном подземелье. С трудом подавив дрожь Крис осторожно скосил взгляд влево.
Тот, кого он искал - стройный джентльмен с щегольской черной бородкой, в больших (самый, вроде как, писк и визг моды), на пол-лица, темных очках, сидел у окна на другом конце зала. Джентльмен ни на миг не обернулся в их сторону, и тем не менее Крис знал, что он видит их так же четко, как Крис - его самого. И больше того - что он знает и кто они, и почему здесь, поскольку от самого купола следит за ними, а еще - только что, вот буквально сейчас, получил новый мыслеприказ, отменяющий прежний.
Какой?..
Крис в отчаянии напрягся:
"Какой?!"
Он оказался поваленным на пол прежде, чем успел раскрыть рот. Огненно-красная искра промчалась по залу и врезалась в их стол, тотчас превратив его в пепел.
От обрушившейся на него волны гнева на миг потемнело в глазах. Их противник, чьего лица он так и не смог разглядеть, вскочил и пулей бросился к выходу. Стоявший в дверях охранник преградил ему путь, но был мгновенно сбит с ног заклинанием, расшвырявшим попутно и всех, кто на свою беду оказался поблизости. Подбежавший к дверям тип в очках взмахнул рукой...
Крис заметил искрившийся шарик, когда тот был еще в воздухе. Схватив за плечи тех, кто был ближе, он с силой прижал их к полу, одновременно лихорадочно вспоминая подходящее к случаю заклинание, но, не успел он произнести и двух слов, как все вокруг взорвалось.
По залу словно ураган пронесся. Столы, стулья, посуда - все вдруг полетело в разные стороны, а сверху на обезумивших от ужаса посетителей градом посыпались осколки стекол.
Медленно. Просто мучительно медленно.
Вот упавшая без чувств леди открыла глаза, а вот рядом с ним заслонивший его собой в последний момент наставник наоборот, начал падать...
И падать...
И падать...
Все не то, чтобы вовсе застыло, но двигалось с элегантной скоростью мухи в варенье.
Теперь Крис уже знал, что это значит - и знал, что это можно и нужно использовать.
Что - он - сможет - это - использовать.
Они были в его руках - все, до единого. И лишь от него зависело, что будет с ними - даст он им жить, или бросит, как есть. Он может сделать все, что пожелает...
Его чуть не вырвало на пол - так скрутило от собственных мыслей.