Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
Сэр Генри сдержанно улыбнулся:
– А вот это-то, мальчик мой, тебе и предстоит выяснить.
* * *
Точность прогнозов Бюро погоды Эльгарда давно вошла в поговорку, так что неудивительно, что дождь начался неожиданно - и начисто спутал все планы по осмотру прилегающей к куполу местности.
Надежды на скорое завершение этого безобразия не было, так что Арт с Крисом в компании Мертона
– Нет, что ни говори, а место было выбрано просто на редкость удачно. Пустырь. Пара чахлых деревьев да временная свалка - рай для бедноты всей округи - под боком. Один дом выселен - свалка, кстати, как раз результат этого выселения. Три других обращены к нему... В общем, глухой стеной. Короче говоря, место - в самый раз для того, кому просто неймется нарушить закон.
– Мертон живо повертел в руках чашку с кофе.
– Нет, я не хочу сказать плохо о наших правилах над-городского движения - и все же тот, кто придумал снижаться над Джорджевым пустырем - просто полный кретин без мозгов.
– Так откуда же у него взяться мозгам, раз он - полный кретин?
– едва слышно буркнул в свою чашку Крис.
Инспектор поперхнулся напитком. Арт бросил грозный взгляд на ученика, однако губы его несколько раз дрогнули в отчаянной попытке сдержать рвущийся наружу смех.
Крис поспешно опустил голову и с удвоенным рвением налег на булочки.
– Полностью с вами согласен, инспектор, - прогнав, наконец-то, улыбку, кивнул Арт.
– Впрочем, оставим в покое совесть и кретинизм автора предписания. Скажите лучше, что думаете вы о телах?
– А что тут думать-то?
– инспектор смерил его кислым взглядом.
– Или вы, может, хотите, чтоб я подтвердил ваши собственные опасения? Ну так я подтверждаю: с телами у нас вообще чудеса - и я имею в виду отнюдь не только примененную по отношению к ним магию. Позы - у всех троих - в достаточной мере расслаблены. Кольца, даром, что оба пассажира - л'лары, не преобразованы в палочки. И это при том, что как минимум один из них - высококвалифицированный профессионал службы охраны Внутреннего департамента.
– И это наводит на прелюбопытные мысли, не так ли?
Мертон поскреб рукой щеку:
– Да еще это почти совершенное спокойствие на их лицах. Как будто заклинание сработало так стремительно, что они толком и удивиться-то не успели. Словно оно их застало врасплох - так быстро сработал убийца. Столь высокая скорость - в сочетании со столь сильным даром и, плюс к тому, исключительным мастерством... Готов что угодно поставить, что не наберется и с дюжину похожих случаев! Во всяком случае, я могу вспомнить от силы один, - он замолчал и выразительно посмотрел на л'лара.
Арт кивнул:
– Памятное происшествие в Уорвик-холле, не так ли? Вы правы, чрезвычайно похожий случай; разве только в тот раз документ - завещание, насколько я помню - так и не отыскали.
– Он бросил рассеянный взгляд за окно.
– Любопытно, что именно сейчас леди Элен решила покончить с затворничеством.
– О, неужели?
–
– Мы с Крисом видели ее сегодня в порту. Однако, все это может быть лишь совпадением. К счастью, на сей раз хранителю хватило ума поместить документ в защищенный конверт. Да и потайной карман тоже, думается, сыграл свою роль. Впрочем, документы столь неравнозначны, что было бы непростительной глупостью со стороны хранителя последнего не позаботиться о защите.
– Вы правы, - Мертон устало потер руками лицо.
– Ну что ж, мне, пожалуй, пора. Меня ждет отчет - да еще, вероятно, придется как-то объяснить Уоллесу исчезновение двух крайне важных предметов. Ума не приложу, что ему говорить, - развел он руками.
Арт хмыкнул:
– Тогда просто молчите. Вряд ли ваш шеф вообще о них что-то узнает. А если вдруг что, так и впрямь - предложите ему побеседовать с Андерхиллом. Как пить дать, к нему очень быстро пожалует в гости склероз. Ну, удачи, друг мой.
– Благодарю, мистер Синклер; думаю, она будет не лишней, - невесело усмехнулся Мертон, и, поднявшись из-за стола, снова вышел под дождь.
Арт обернулся к ученику:
– Ну, Крис, ты видел и слышал то же, что и я. Итак, что ты думаешь обо всем этом?
Крис замялся. Ну да, он и вправду и видел, и слышал, да только вот с выводами у него пока было не очень. К несказанному огорчению как его самого, так и Арта.
– Ну-у... Мне кажется, пока рано еще делать выводы. Но и на мой взгляд, до крайности странно, что покушение на лорда Уотерстоуна так удачно совпало с возвращением в столицу леди Элен. Вы ведь говорили, что вы с ней знакомы, не так ли?
– Знакомы, - верно истолковал хитрый взгляд Криса Арт.
– И очень неплохо. Так же, как и с ее давней подругой, Энн. Мы все, можно сказать - друзья детства, - в уголках его глаз появились веселые складочки.
– Ну - ладно. Пойдем.
– Куда, сэр?
– осторожно, словно боясь ненароком спугнуть удачу, спросил Крис.
– К леди Элен, разумеется. Нанесем ей визит. Выпьем чаю - его, кстати, в доме Уорвиков подают бесподобный, - да побеседуем о прошлом и о настоящем. Но перед этим заглянем к Перси. Следует кое-что уточнить.
Не очень-то много поняв, но привычно смирившись с тем, что в начале расследования с ним всегда так бывает, Крис поставил чашку на стол, застегнул куртку и вышел следом за Артом на оживленные улицы Эльгарда.
* * *
Прекратившийся было дождь вновь припустил аккурат в тот момент, когда они входили в двери здания департамента, так что промокнуть наставник с учеником не успели.
– Чувствую, сегодня мы еще набегаемся. Не вижу смысла в лишней разминке, - взяв ученика за плечо, Арт оттащил его в сторону от парадной лестницы и, подведя к неприметному, до боли напомнившему Крису точно такое же в доме прежнего его наставника, зеркалу в самом конце вестибюля, вполголоса произнес: