Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
– По правде, я и не ждал, что вы с Андерхиллом зовете нас на пикник, - улыбнулся Арт.
– И на отдых тоже не рассчитывал. Однако, надеюсь, что до конца ланча наше сверхважное дело потерпит.
– Конечно!
– Перси беспечно махнул рукой - и осекся.
У дома, исполнив почти что немыслимый разворот, приземлился большой правительственный аэромобиль, и из него вышел мужчина, отлично знакомый и Арту, и Крису по делу, вошедшему в историю Уэстборна как дело Великолепной Звезды.
– Арт, мальчик мой! Крис, - широко улыбнувшись обоим, крепко сжал Арту
– Как удачно, что вы уже здесь! Вы как раз вовремя.
Проглотив пару вертевшихся на языке реплик, Арт вежливо улыбнулся в ответ:
– И я тоже рад снова видеть вас, сэр.
Сэр Генри Андерхилл, глава Внутреннего департамента в целом и Специального отдела, сотрудником коего, хоть и числившимся в бессрочном отпуске (читай - вроде бы как в отставке, да не совсем), до сих пор был и Арт Синклер - в частности, отступил на шаг, и окинул его одобрительным взглядом.
– Смотрю, еще несколько месяцев в Уэстборне пошли тебе явно на пользу.
Арт не счет нужным как-либо подтверждать или опровергать утверждение.
– Со стороны, безусловно, видней, сэр. Кстати, я очень надеюсь вернуться туда, и как можно скорее. Могу я на это рассчитывать?
– Все возможно, - сэр Генри обозначил головой крайне неопределенный кивок (настолько неопределенный, что Крис мысленно обозвал его "призрак кивка"... очень, очень обманчивый призрак), и перевел взгляд на Перси. Улыбка исчезла из его глаз, как будто ее ветром сдуло.
– Боюсь, что о ланче придется забыть, джентльмены. Вы мне срочно нужны в другом месте.
Перси помрачнел. И, хотя лицо наставника не выражало практически ничего, Крис мысленно отвесил своим мечтам пинка.
Проблемы - и даром не нужные - с быстротой снежной лавины катились на них, ланч же - такой соблазнительный - столь же стремительно накрывался большим медным тазом.
* * *
– Бенджамин Уотерстоун - мертв?
– Перси выглядел так, словно его сперва со всей силы огрели заклятием Оцепенения, а потом пару раз для надежности приложили мешком.
– Мертв. Точнее - убит, - сэр Генри даже не пытался скрыть злость.
– Да ну?
– Арт скривился, как от зубной боли.
– То есть ваш замечательный, ваш потрясающий воображение чудо-план...
– Не мой, а нашего драгоценнейшего премьера и - хм - другой стороны...
Крис прикусил губу, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Ну вот! А он-то надеялся, что все пройдет тихо-мирно. "Рутиннейшая работа по обеспечению безопасности при подписании бумаг" - вот то, что обещал им в письме Андерхилл. В этом же уверял его и Арт - а что в итоге? Где эти рутина и скука? Нет их. Привычно слиняли, завидев наставника.
Бенджамин Уотерстоун мертв. Духи все побери! Да уж, визит в Эльгард начался просто незабываемо.
Арт равнодушно махнул рукой.
– Пусть так. Ладно. Значит, не ваш восхитительный планчик с хранителем только что рухнул в бездну - всего-то лишь потому, что...
– Пожалуйста,
Арт лишь плечами пожал.
– Прошу прощенья - всего-то лишь потому, что кое-духи-все-побери-кто, решив не привлекать лишнего внимания, не позаботился приставить дополнительную охрану к объекту. И вот вам, пожалуйста, результат. Хранитель мертв. То есть - убит. Кстати, вы точно в этом уверены?
Шеф с раздражением посмотрел на него.
– Даже чурбан был бы в этом уверен, поверь мне. Да одного взгляда на место хватит, чтоб у любого отпали сомнения!
– Ну ладно, ладно, - подняв ладонь, подвел итог Арт.
– Так значит, убит. И что, окончательно? Насмерть?
Андерхилл в сердцах хлопнул по подлокотнику кресла:
– Бездновы твари; да на его месте дракон - и тот был бы ухлопан насмерть! Смертное заклятие вкупе с Разрывным - такое кого хочешь ухлопает начисто и с гарантией. Хуже того: разрушения, нанесенные мозгу, такие, что у нас нет возможности считать память - ни у него, ни у тех, с кем он летел.
– А вот это скверно.
– Арт помрачнел в точности, как набежавшая на небо туча.
– Нам бы хоть малость. Обрывок воспоминания!.. Ну да попробуем уж как-нибудь обойтись тем, что есть - пока и это не сгинуло в лапах людей вроде Финча.
– Смотрю, все никак не забудешь?
– усмехнулся Перси.
– Что именно? Приснопамятный бардак с уликами по делу Уолша? Или ты имеешь в виду какой-то другой случай?
– удивление на лице Арта было столь неподдельным, что друг рассмеялся.
– Право, джентльмены, - осадил их сэр Генри.
– Сейчас неподходящее время для шуток. Кроме того, могу твердо пообещать - в данном случае все улики по делу сразу же попадут в отдел.
Перси закашлялся, поперхнувшись смешком.
– Рад это слышать, сэр, - сдержанно кивнул Арт.
– Это - как раз одна из вещей, о которых я думал вас попросить.
– Лишь "одна из", мальчик мой? Может, озвучишь нам сразу весь список?
– в серых глазах Андерхилла промелькнула лукавая искорка.
– Я еще не видел места. Потом... может быть, - взгляд Арта стал немного рассеянным: верный признак, что он уже взялся за поиск разгадки.
Вдали показался сиявший мягким серебряным светом следственный купол. Аэромобиль пошел на снижение.
Воспользовавшийся полетом, чтобы наскоро перекусить тем, что "не иначе как по рассеянности" положила ему с собой мистрис Хейз, Крис, в один присест доев булочку, сделал пару торопливых глотков из фляжки.
Дверь открылась быстрее, чем он вытер руки. Вздохнув, ученик сунул испачканный платок в карман, и выбрался на яркий свет - к невольно будоражившему кровь своей неизвестностью расследованию по-столичному.
* * *
На месте происшествия царило такое столпотворение, что Крису вмиг стали понятны опасения наставника.