Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
Румянец на впалых щеках стал еще ярче. Заметив это, Арт протянул было руку к кристаллу, но сеньора Лючия остановила его.
– Не надо, Арт. Я вас прошу. Поздно. Нынче, видно, такой уж день, когда все, абсолютно все поздно.
– Поздно?
– Арт прищурился - и хрипло выдохнул, осененный догадкой.
– Эстар, но зачем?! Я могу...
– Нет, мальчик мой, - сэр Генри с силой сжал его руку, не дав трансформировать кольцо в палочку.
– Нет. Я почти абсолютно уверен в том, что за заклятие было применено. Боюсь, что мы и впрямь опоздали.
Арт в отчаянии уронил руки.
Крис до крови закусил губу. Подбородок предательски задрожал, но он усилием воли взял себя в руки. Вокруг и без того полно боли. Какой прок еще умножать?
Лежавшая на кровати остановила взгляд на супруге.
– Прости меня, милый. Наверное, я была тебе не лучшей женой, но - все духи свидетели, я так старалась...
Взгляд ее переместился за спину Арта:
– Простите и вы, Эмили. Или же - не прощайте. Эстар свидетельница, вашего прощения я могу только жаждать, но не заслуживать. Если б я только могла...
Она сипло, судорожно вдохнула. Глаза ее изумленно расширились - так, будто она увидела нечто, незримое для остальных.
– Как я могу отказать вам... теперь, - печально покачала та головой.
– Я вас прощаю, Лючия Беттини. Во имя того светлого, что в вас еще есть - и было.
Глаза Лючии Беттини закрылись прежде, чем Эмили договорила, и, с тихим, едва слышным вздохом, душа ее, невидимая никому, отлетела - навстречу своей судьбе.
Арт опустил голову. В тишине было слышно, как падает за окном снег. Все молчали. Лишь у кровати, прижав к губам руку жены, тихо плакал сеньор Беттини.
* * *
Вновь появившееся из-за туч солнце-стэллион почти уже скрылось за горизонтом, когда они вновь оказались в гостиной, однако ни разу на памяти Криса в ней не было так тяжело, как сейчас.
Наставник выглядел, словно в воду опущенным: похоже, произошедшее задело его куда сильнее, чем он ожидал.
Шесть тусклых свечей на столе радости тоже не добавляли.
Сэр Генри выглядел отрешенным и почти спокойным, но теперь Крис знал его немного лучше и чувствовал, какие страсти кипят под этой маской невозмутимости.
Сидевшая в призрачном кресле Эмили в задумчивости смотрела в окно.
– Вот и последний мой вечер здесь. Странно. Наверное, мне следовало бы грустить, но... Я ничего не чувствую.
– Поверь, не ты первая, - сэр Генри в задумчивости потер подбородок.
– Похоже, что это естественно.
– Да, наверное так.
Она пристально посмотрела на него, будто пытаясь понять, что у него на уме.
– Дай мне слово, что Лючию не упомянут. Нигде. Ни в одном из отчетов.
Андерхилл резко выпрямился в кресле.
– Что?!
Арт тоже поднял голову, во взгляде у него впервые за вечер мелькнуло нечто, похожее на любопытство.
– Но - почему?
Эмили явно смутилась:
–
Она горько усмехнулась закату.
– И все равно, - лицо Андерхилла потемнело от гнева.
– Это - не оправдание!
– О Эстар, ну какое тут может быть оправдание? Я прошу о снисхождении, Генри!
– О снисхождении?
– взгляд Андерхилла стал совсем хищным, стальным. Почти столь же убийственно грозным, как утром.
– Именно.
– Призрачная рука крепко сжала ему ладонь.
– Я никогда ни о чем не просила тебя. Это - единственная моя просьба, Генри. Как можешь ты отказать? Мне? Сейчас?
Андерхилл попытался сжать ее руку в ответ, однако пальцы прошли сквозь нее. Он вздрогнул. Плечи его опустились, гнев ушел вместе со вздохом. Перед Крисом вновь был лишь усталый и постаревший от боли мужчина.
– Так ты сделаешь это?
– вновь тихо спросила Эмили.
Сэр Генри пронзительно посмотрел на нее - и кивнул.
– Ты права. Я не могу отказать тебе. Только не в этом.
Она улыбнулась - так ласково и так тепло, что у Криса защипало в носу.
– Спасибо.
Она бросила странный взгляд на часы.
– Через час должно состояться мое прощальное выступление.
– Должно было бы состояться, точнее, - машинально поправил сэр Генри.
– Нет, Генри, не было бы, а должно, - в ее голосе вновь зазвучала сталь.
– Никогда - сколько я себя помню - я не отменяла своих выступлений. Не вижу смысла теперь начинать.
– Она живо вскочила из кресла: глаза ее заблестели, апатия растаяла, словно туман.
– Я ведь все еще здесь. А значит, и выступлению - быть.
Арт замер, разинув рот.
Крис с трудом удержался от желания присвистнуть. Сердце его пустилось в галоп. Ох, ну ничего ж себе! Определенно, мисс Кроули - личность и впрямь выдающаяся. Прощальный концерт призрака! Да, такого почтенный Уэстборн до этого дня не видывал.
Да и видывал ли хоть кто-то в мире?
* * *
Новость, небывалая и поразительная, облетела Уэстборн всего лишь за час до начала - но, несмотря на это, большой зал "Ла Ронда" был полон. Набит под завязку. Партер сверкал, ложи сияли, галерка пахла фиалками, недорогими духами и сплетнями. Все было в точности, как и во время любого события с первой полосы "Таймс" - и, вместе с тем, по-другому. Опыта присутствия на выступлениях призраков ни у кого не было, никто, по сути, не знал, что их ждет - и это поневоле будоражило кровь.