Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
– И не додумался поместить его в свечи.
– Верно.
– Чтоб призрак успел узнать...
– В комнате было все так же тепло, и однако по коже у Криса мурашки пошли.
– А если он не успеет?
– Если не успеет, - глаза сэра Генри недобро сверкнули, - тогда он не сможет найти путь к Вратам. Несмотря ни на что. Даже если он должен был сразу уйти - он останется здесь. Навсегда. И никто никогда не поможет.
* * *
–
– Не особо хорошие. Похоже, что кто-то отчаянно жаждет испортить тебе не только жизнь, но и посмертие. Что бы ты ни говорила, а все-таки у кого-то на тебя пребольшой зуб, радость моя. Может быть, напряжешь свою память и вспомнишь, кому же ты так насолила, что он тебе сделал подобный "подарок"?
– Ох, - мисс Кроули зябко поежилась.
– Просто ума не приложу. Никаких тайных обществ не рушила. Мужей ни у кого тоже не отбивала. Даже состояний - и то ничьих не попыталась присвоить, хотя и могла бы. Милый, да за последнюю пару лет у меня вздохнуть-то спокойно времени не было, не то, что врагами обзаводиться! Вот разве что только - случайно?
Арт в изумлении покачал головой:
– Случайно! Нет, вы положительно потрясающий человек, мисс Кроули. Невзначай, походя обзавестись смертельным врагом - ей же ей, для такого особого рода талант нужен.
– Ну, а кто-нибудь из твоей маленькой черной тетрадки?
– напрочь проигнорировав сарказм Арта, хитро прищурился Андерхилл.
– К слову сказать, не припомнишь ли случаем, где она?
Вопрос был задан самым невинным тоном, и тем не менее Крис нутром почувствовал, как пробежал по позвоночнику холодок.
Эмили на секунду застыла, посмотрев на него так, как будто он тоже внезапно стал призраком.
– Где? Ох, представь себе, нет. Помню лишь, что ты должен был отыскать ее "в час, когда душа моя сей бренный мир покинет", но где? Прости, я не знаю.
Она в отчаянии всплеснула руками.
Арт нахмурился. Сэр Генри тоже.
– Великолепно. У нас нет преступника. У нас нет свидетеля. Нет пока даже улик. И у нас, духи все побери, исчезающе мало времени! Задачка, по-моему, неразрешимая. Как, мальчик мой, справимся?
Арт только плечами пожал:
– Все возможно.
– Бездновы твари, как потрясающе верно сказано, - пробормотал сэр Генри.
– Надо дождаться Крейга. Нет смысла делать работу, с которой без труда справятся его люди. Мы же лучше займемся тем, с чем им не сладить.
Взоры обоих вновь обратились на Эмили.
– Что ж, раз нет тетради, придется вновь обратиться к памяти. Пройтись по нашим общим воспоминаниям, Эмили. Как, справишься?
– А разве у меня есть выбор?
– невесело улыбнулась мисс Кроули.
Ответ был столь очевиден, что Андерхилл не счел нужным произносить его вслух.
– Хорошо. Тогда попросим мистрис Хейз заняться ланчем, а сами заглянем в прошлое.
* * *
Солнце весело перевалило зенит. В чистом, словно отмытом при помощи магии небе мчались в машинах и на коврах по своим делам люди, да носились вечно неугомонные птицы.
Под окнами дома "восемь" по Марч-стрит было на редкость оживленно.
Сплетня, в одночасье облетевшая все и вся, незримым облаком витала над городом, будоража кровь уэстборнцев и гостей города.
И лишь в доме "восемь" по Марч-стрит никому не было ни малейшего дела до всей этой суеты в заоконье.
"Ну вот; еще четыре свечки сгорели - а мы как топтались на месте, так до сих пор там и топчемся".
Крис с нескрываемым разочарованьем вздохнул. Конечно, даже несмотря на раздосадовавший его сперва категоричный приказ Арта: "сиди тихо и наблюдай", нельзя было сказать, что лично он провел время впустую - в обществе таких людей, как Арт Синклер и Генри Андерхилл такое было немыслимо. Да и мисс Кроули, к его изумлению, оказалась сродни ларцу с сокровищами.
Сокровища, правда, были весьма специфическими: сведения обо всяческих тайных обществах королевства, названия которых ни о чем Крису не говорили; о нескольких лордах, замеченных в связях с зарубежной агентурой (уже обезвреженной); да о паре личностей, и по сей день являвшихся лошадками темными и загадочными. По всему выходило, что мисс Кроули была одним из тех козырей, что прячет у себя в рукаве каждый уважающий себя глава Внутреннего департамента, дабы все время держать руку на пульсе. Оставалось гадать, как же ей удавалось разузнавать всякое разное для сэра Генри и при том - сохранять наилучшие отношения со всеми указанными в списке. Крис, даже напрягши все до единой извилины, так этого уяснить и не смог.
Ланч они съели даже не заметив, что было им подано. За все это время Арт лишь раз покинул гостиную - спустился вниз, ко второму кристаллу, дабы успокоить впавшего в полную панику друга: бедняжка Лючия Беттини из-за шока свалилась с горячкой.
Любое извлеченное из закутков памяти имя заносилось на большой лист, после чего его обладатель исследовался с такой тщательностью, что куда там энтомологам!..
Каждое новое имя тотчас сообщалось по кристаллу кому-то по имени Мейхью - для срочной проверки.
И вскоре - благополучно вычеркивалось: сперва - тем таинственным мистером Мейхью, а после и сэром Генри.
Пару раз, с ворохом новых данных к ним заглянул Крейг Уолтерс.
Впервые на памяти Криса за время такого расследования наставник ни разу не покинул дом. Впервые на его памяти им едва ли не все приносили "на блюдечке", причем со скоростью пули. Впервые за все время его жизни в доме наставника в гостиной было настолько тесно от беспрерывно сменявших друг друга на столе и в воздухе документов и отпечатков документов.
Вот только - толку-то с этого!
Нет. Судя по всему, никому, (в том числе - и обеим пресловутым "лошадкам", за которыми, правда, оставили покамест наблюдение), не было ни малейшего смысла убивать Эмили Кроули - во всяком случае здесь и сейчас.
На выходе они получили "зеро".
Пусто. Сплошное "пусто"!..
Наконец, запас имен и данных иссяк.
И четыре свечи - тоже.
– Это невероятно, - бросив трубку, устало потер руками лицо Арт.
– Вы уверены, что мы никого не забыли?