Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого

Игнатовская Юлия Михайловна

– Ну да, сэр, - осторожно ответил Крис.
– Я вроде заметил.

Эта реплика вызвала новый взрыв хохота.

– Нет, Арт, ты слышал? Он вроде заметил!
– сэр Генри ласково взъерошил мальчику волосы.
– Прости, Крис. Наверное, смотрелись мы оба со стороны не ахти. Небось, решил, что я - кто-то вроде мистера Уоррена, верно?

– А... разве я так уж неправ, сэр?

Брови у Арта так и взлетели вверх.

– Конечно же нет! Сэр Генри - один из лучших наставников в мире. И один из лучших - и

добрейших, но это строго между нами, ибо приравнивается чуть ли не к государственной тайне - людей тоже.

– Ага, - чуть осмелев, хмыкнул Крис.
– И вот именно потому вы улетели от него в Уэстборн.

– Славный у тебя ученик, Арт, - одобрительно кивнул сэр Генри.
– Смышленый. Вмиг схватывает самую суть дела.

– Да, он такой. Я давно это заметил, - Арт хмыкнул: улыбка у него стала почти такой же широкой, как у наставника.
– А покинул столицу, Крис, я по совершенно другой причине. Может, как-нибудь я и расскажу тебе о ней - но не сейчас. Сейчас у нас гость. И, по-моему - самое время для завтрака.

Он лукаво взглянул на сэра Генри.

– Ваши люди присоединятся к нам, или предпочтут легкий завтрак на улице? Бедная наша Марч-стрит как-то до сих пор умудрялась жить без потрясений, но ваш малый штат может с легкостью это исправить.

Андерхилл лишь головой покачал:

– Арт, мальчик мой, может, закончим пикироваться? Благо ни мне, ни тебе это радости не доставляет. Ты прекрасно знаешь, что я прибыл один, не считая шофера и пары охранников, которые уже отбыли назад с указанием забрать меня завтра к вечеру. Думаю, здесь они мне не понадобятся. Я ведь правильно думаю?

– О, вне всяких сомнений, - кивнул бывший ученик.
– Уверен, лорд-мэр ни за что не допустит, чтобы в них вдруг возникла нужда.

Крис украдкой выдохнул: голос наставника вновь зазвучал как обычно. Похоже, что в чем бы ни заключался конфликт Арта с бывшим наставником, только что он себя исчерпал. Хотелось бы верить, что полностью.

Безупречный клин из пяти обильно уставленных больших и малых подносов влетел в гостиную.

У Криса чуть слюнки не потекли, и даже привыкший, вне всяких сомнений, к изысканнейшим столичным деликатесам сэр Генри с удовольствием втянул носом воздух.

Поистине, мистрис Хейз превзошла себя. Ароматы над подносами витали такие, что способны были бы пробудить голод и в валуне - не говоря уж о троих сильно проголодавшихся людях.

На какое-то время за столом воцарилось молчание, нарушаемое разве что краткими довольными возгласами, когда очередное блюдо оказывалось еще лучше прочих. Но, как и все не бесконечное, и чудный завтрак в конце концов завершился.

Отложив салфетку в сторону, Арт внимательно посмотрел на гостя.

– Итак, верно ли я понял, что вы прибыли в Уэстборн по делу?

– По нескольким делам, да. И одно из них -

исключительно личного свойства.

– Неужто?
– Арт прищурился - и вдруг тихо ахнул.
– Ах, ну конечно же!

– Да, мальчик мой. Именно! Эмили Кроули.

– Ваша замечательная подруга. Ваша бывшая чудесная помощница в том грязном деле с завещанием лорда Эшби. А точно ли бывшая, кстати? И только ли в деле Эшби?
– Арт напрягся, словно лис перед входом в курятник.
– Говорят, что вы вместе пришли на работу в отдел, когда там еще заправлял старый Тони Уиппет. Это ведь не слухи, правда? А если так, то выходит, она, как и я...

– Насколько помню, тебя всегда мучил этот вопрос. Да, все верно, - несмотря на невинный тон Арта, в голосе сэра Генри появилась прохладца.
– Она, как и ты, находится в бессрочном отпуске. Это - все, что я смог сделать для нее сразу же, как возглавил отдел. Увы, Эмили совершила ошибку. Такая работа явно было не по ней. Я ведь предупреждал - но она не поверила. А потом убедилась... Отпуск - все, что я мог ей дать. Ты ведь знаешь правила. От службы в отделе освободить может только одно.

– Да, я знаю, - наставник был сама невозмутимость: разве что скулы слегка побледнели, и все.
– Но только попробуйте заявить, что не продолжали порой прибегать к ее помощи.

– Как можешь ты так думать, Арт!
– театрально всплеснул руками сэр Генри.
– Использовать! В своих низких целях! Этот великий талант!.. Кстати, учти - даже во времена ее крайне недолгой работы в отделе она всегда делала ровно столько, сколько считала нужным. И Эстар упаси попросить ее разгласить то, что было доверено ей по секрету!

– Ах, так вот это о ком ходили столь невероятные слухи!
– Арт улыбнулся.
– Но вы почему-то ни разу не жаловались. А вот если бы, например, Энн или мы с Перси...

Он усмехнулся - и резко махнул рукой, явно давая понять, что продолжения разговора об этом не жаждет.

– Ее выход, кажется, сегодня вечером состоится в "Ла Ронда". И вы здесь - именно ради этого?

В глазах Арта стоял вопрос, но Крис видел, что он явно знает ответ - просто хочет чуток подурачить наставника.

– Финальный выход, мой мальчик. Ты что же, забыл?
– предпочел подыграть ему тот.

– Ах, ну да!
– улыбка Арта стала еще шире.
– Финальный! Тот, о котором вы мне, кажется, говорили, что дали ей слово на нем поприсутствовать - когда бы и где бы он ни состоялся.

– Дал, что ж тут поделаешь, - с веселой обреченностью развел руками сэр Генри.
– Надеюсь, вы оба составите мне компанию?

– Финальный выход ведущей примы столетия. Билетов не достать уже полгода.

– Об этом не беспокойся, - улыбка у сэра Генри стала хитрой, как у лисицы.
– У меня как раз, ну совершенно случайно, заказана ложа.