Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
Аккурат перед завтраком, когда, окинув взором гостиную и рассеянно кивнув Крису, Арт Синклер собрался уже сесть за стол, у входа опустился, сияя отполированными до зеркального блеска боками, правительственный аэроомобиль.
Правительственный транспорт? На их улице? Это само по себе заслуживало интереса, однако следом произошло нечто вполне привычное, но - в данном конкретном случае - тем более удивительное. А именно - прихожую огласил перезвон.
Прилипший к окну еще в тот момент,
– Может, сделаем вид, что нас нет?
– несмело предложил он.
– Кажется, вы не очень-то рады визиту.
– Ах, это уже бесполезно, - с легкой улыбкой пожал плечами Арт.
– Во-первых, наш гость мог заметить нас - или, по крайней мере, тебя, - в окне, когда опускался, а во-вторых, я уже слышу шаги мистрис Хопкинс, которая вот-вот отворит дверь. Не говоря уж о том, что это - просто невежливо.
Он бросил насмешливый взгляд на ученика.
– Поправь-ка рубашку, Крис. И пригладь волосы, чтоб вихры так не торчали. Сейчас я тебя познакомлю с одной очень важной персоной.
– Хорошо, сэр, - удивленно моргнув: с рубашкой и волосами все было в порядке, а вот с мистером Синклером определенно не очень, кивнул Крис.
– А кто она?
– Эта персона? Тебе так не терпится это узнать?
– в глубине глаз наставника сверкнули насмешливые и одновременно печальные искорки.
– Что ж, почему бы и нет. Секундой раньше, секундой позже - какая разница... Это - мой бывший наставник. Глава Внутреннего департамента и всего, что в него входит. В том числе - Специального отдела "М". Мой бывший и одновременно вечный начальник. Сэр Генри Андерхилл.
Крис рухнул на стул, тут же вскочил с него, а затем снова сел - до того поразился. Сэр Генри Андерхилл, один из пяти самых могущественных людей королевства - бывший наставник Арта? Нет, ну это же надо! С ума сойти можно...
Порядком озадаченный концовкой фразы, он вновь посмотрел на наставника. Тот иронично сверкнул глазами и, приложив палец к губам, сказал: "тс-с! потом, все потом". На время оставив в покое мысли про некий Специальный отдел и загадку с не то настоящим, не то бывшим сэра Генри над Артом начальствованием, Крис одернул манжеты - и обернулся ко входу.
Входная дверь отворилась и снизу дохнуло морозцем. Вошедший, вежливо поздоровавшись с мистрис Хейз, сбросил пальто, легко взбежал по ступенькам и стремительно вошел в гостиную.
Наставник и ученик поспешно вскочили со стульев.
– Арт, мальчик мой, как же я рад тебя видеть, - широко улыбнулся глава Внутреннего департамента.
– Взаимно, сэр.
– Слышу нотку осуждения в твоем голосе, - без церемоний устроившись на ближайшем к нему стуле, лукаво заметил сэр Генри.
– И ты абсолютно прав: конечно, я должен был предупредить о визите. Однако я очень боялся, как бы мне после этого не пришлось разыскивать тебя где-то в
– Кристофер Харви, верно, - улыбка Арта стала чуть менее сдержанной, но напряжение не исчезло.
– Так вы хотели увидеть нас, сэр? И зачем же?
– С чего сразу эти "зачем"?
– скорчил обиженную мину один из могущественнейших людей королевства.
– Можно подумать, что бывший наставник не может взять - и так, запросто, безо всякой причины проведать бывшего ученика? Почти восемь лет прошло, Арт. Думаешь, я не в силах соскучиться?
Пару секунд Арт пристально вглядывался в лицо наставника, и наконец рассмеялся:
– Ах, сэр, а ведь вам почти удалось провести меня!
– Не сказать, чтобы я так уж сильно старался. Я ведь правда скучал по тебе, Арт. Однако и ты тоже прав - у меня абсолютно нет времени навещать Уэстборн без повода.
– Но, стоило лишь появиться предлогу...
– И вот, я здесь.
Он коротко рассмеялся - и вдруг посерьезнел: так резко, что у Криса чуть голова не пошла кругом от быстроты перемены.
– Нам надо о многом поговорить, Арт. Надеюсь, ты не будешь против, если я на пару дней остановлюсь у тебя?
Надо отдать наставнику должное - дар речи он потерял лишь на миг.
– О, разумеется. Дом ученика всегда открыт для наставника. Разве когда-нибудь было иначе?
– прохладно улыбнулся он, и Крис понял: если до этого он и видел что-то, то это были совсем даже не неприятности. Неприятности - они тут вот, сейчас, сидят - и тепло улыбаются им.
Неприятности весело сверкнули глазами:
– Ну, вот и чудненько.
И провели рукой по граням карманного кристалла.
– Я распорядился, чтобы мой багаж перенесли в комнаты, которые укажет та милая дама, что меня встретила.
Уголок губ Арта дернулся.
– Дом у меня небольшой.
– О, я это заметил, - беззаботно махнул рукой Андерхилл.
– Мальчик мой, я всегда говорил, что тебе несколько не хватает размаха.
– А по мне так размах в самый раз.
– И вот на это ты променял Эльгард!
– безнадежно махнул рукой сэр Генри.
– Вам прекрасно известно, почему я покинул столицу. Сэр.
– Скулы наставника побелели, но он усилием воли взял себя в руки.
– Впрочем, и поэтому тоже.
– Я понимаю, Арт.
– Не сомневаюсь.
– Да уж, лучше не надо.
Крис поежился. Устремленные друг на друга взгляды наставника и сэра Генри словно сам Зимний дух заморозил. Да, что-то было не сильно похоже, что Арту здорово свезло с наставником; скорее уж наоборот!
Заметив его реакцию, Арт с сэром Генри переглянулись - и вдруг одновременно расхохотались: громко и с таким облегчением, что Крис заморгал от удивления.
– Кажется, мы несколько напугали нашего юного друга, мой мальчик, - тепло (и куда только делся тот ледяной взгляд?) улыбнулся сэр Генри.
– Не переживай, Крис. Не так уж у нас все и плохо.