Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого

Игнатовская Юлия Михайловна

– Да, сэр?
– с облегчением выкинув из головы разом прессу и пьесу, Крис вернулся к столу.

– Посмотри-ка на эту бумагу - внимательно - и расскажи, что ты видишь.

Крис посмотрел - так внимательно, как только смог - и лишь плечами пожал:

– Ничего, кроме букв. Честно-честно.

– Ты точно внимательно посмотрел?

– Да, сэр!
– счел своим долгом обидеться ученик.

– Обычным - или Особым зрением?

Крис так и разинул рот. Он ведь ни разу еще не обмолвился! Так откуда же вдруг мистер Синклер узнал?

Арт лукаво посмотрел на него.

–

Прости, но больше нет времени ждать, когда ты сам придешь и расскажешь. Я знаю, что дар проявился. Так будь добр, используй его.

– Но, сэр, я понятия не имею, как!
– с отчаянием воскликнул Крис.
– До сих пор у меня получалось случайно.

– Понятное дело. Именно так и бывает в начале. Попробуй припомнить, что именно помогало тебе до сих пор. К примеру - утром, на корабле. Вспомнил? А теперь расслабься, сконцентрируйся на этом воспоминании - и посмотри еще раз.

Крис послушно посмотрел еще раз - и ахнул. Только что выглядевшие, как совершенно обычные, хоть и весьма дорогие листы, они были теперь словно пропитаны светом. Таким знакомым ему уже светом потоков и питающим все вокруг ослепительным сиянием Эстар Люминнэ.

Наставник с нетерпением ждал ответа, однако Крис словно язык проглотил, и как зачарованный пялился на разложенный перед ним на столе документ, не в силах оторвать взгляд. Только сейчас он до конца осознал всю важность Особого зрения. Лишь теперь до него наконец-то дошло, что имел в виду Арт, когда рассказывал, как обнаружил запретную магию в недоброй памяти томике заклинаний Нокстэрна.

– Ну, я вижу много жемчужных нитей. И еще пару синих и ярко-зеленых, переплетенных с заголовком, - наконец выдавил из себя он.

– Все верно, так и должно быть, - отрывисто кивнул наставник.
– А буквы? Какого они цвета?

– Золотые.

– Только лишь золотые? Цвет однороден?

– Да, сэр, - вглядевшись в листы попристальней, кивнул Крис.

– Хорошо.

Арт вновь устало откинул голову на спинку кресла и посмотрел на друга:

– Это ж надо, - с удивлением прицокнул он языком.
– Похоже, на сей раз Зануда Гилквист и его чудо-профи сумели не ошибиться с оценкой.

– А я и не сомневался. Это тебе, как всегда, и двенадцатикратной проверки мало.

– Скажи еще, что у меня нет к тому оснований, - Арт улыбнулся.
– Ну, успокойся. Ты ведь не обязан ставить бедняг в известность, что "этот выскочка Синклер" опять сует нос в их дела.

Ответной улыбке Перси мог бы позавидовать крокодил.

– Уж будь уверен, не стану. Кстати, а Андерхилл в курсе насчет всего этого?
– кивнув на Криса, спросил он.

Арт пристально посмотрел на него.

– Пожалуй, еще четверть часа назад я побился бы об заклад, что нет, но теперь, когда ты спросил...
– Он в задумчивости потер рукой подбородок.
– Знаешь, это вполне может быть...

– А может, и нет.

– Все возможно.
– Он поднялся из кресла.
– Что ж, оставляю тебя с твоими бумагами, твоей работой и подчиненными - тоже, слава Эстар, не моими. Пойдем, Крис. Нам следует навестить еще одного старого друга.

Крис растерянно моргнул. Друга? Это какого же?

Перси,

человек крайне занятой, тотчас же углубился в бумаги.

– А, ну - удачи, приятель, - склонившись над неким крайне заинтересовавшим его письмом в бледно-синем конверте, рассеянно махнул он рукой - и тут же бросил, словно невзначай.
– Кстати, она все еще одинока - если это кому-нибудь важно.

– Что?
– обернувшись с порога, резко спросил Арт - но, впрочем, тут же сбавил обороты.
– То есть, прошу прощения, о чем ты?

– Ох, вот только не делай вид, что ты не понял!
– ухмыльнулся владелец кабинета.

– Конечно, я понял. Однако я настоятельно попросил бы впредь избегать при мне подобных тем и намеков.

Арт прикусил губу, придержав при себе часть ответа.

Перси лишь примирительно поднял руки: молчу, мол, молчу.

Давно смирившийся с тем, что у Арта есть прошлое, о котором он вовсе не жаждет без лишней нужды говорить, Крис сделал вид, что ничего не заметил.

* * *

К особняку Уинторпов они прибыли быстро, главным образом потому, что Арту была отлично знакома улица.

– Обрати внимание, а вот и дом нашего временного начальства. Двое глав департаментов живут по соседству, - указал он на стоявший чуть дальше по улице дом за невысокой, выглядевшей нарочито декоративной оградой.
– Это просто на редкость удачно. Для них.

Крис понимающе хмыкнул и, поднявшись следом за Артом по мраморным ступеням дома не в пример большего, подошел к двери.

На звонок вышел дворецкий, так сильно похожий на Джеффри Сомса (бывшего дворецкого, отлично знакомого им с Артом по делу с изумрудным гарнитуром), что на мгновение у Криса возникло ощущение дежавю.

Несмотря на многолетнее отсутствие Арта в столице, они с дворецким отлично друг друга помнили, да к тому же и леди явно обрадовалась визиту друга, так что не успел Крис сосчитать до пятидесяти, как они уже входили в залитую мягким светом гостиную.

– Арти! Глазам не верю.
– Знаменитая путешественница, отложив один из возвышавшихся стопкой на столике рядом журналов, с улыбкой поднялась навстречу вошедшим.
– Поскольку па в департаменте, а матушка отбыла к тете Эмме с визитом, думаю, что вездесущий Арт Синклер в компании ученика прибыл, чтобы поговорить со мной. Ну - как? Я не промахнулась?

– Ничуть. Прямо в точку, миледи, - весело сверкнув глазами, галантно склонился к руке дамы л'лар.

– Всегда приятно попадать в цель. Итак - о чем у нас будет беседа?
– улыбка словно приклеилась к губам леди, но Крис заметил, что глаза ее больше не улыбались.
– Догадываюсь, что не о последней моей статье в "Вестнике". Да и подробности о почти что дописанной свежей новелле тебя вряд ли заинтересуют. Так о чем же ты хочешь поговорить?

– Леди Уорвик. Проницательна как всегда. Да, все верно, я действительно пришел не для литературных и прочих приятных бесед. Боюсь, скорей наоборот.