Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого
Шрифт:
– Чудо, что он вообще сумел выучиться нормально читать, дорогая, - снисходительно улыбнулся Перси.
– И чего тут такого, чтобы читать уметь?
– запальчиво произнес Винс.
– Ничегошеньки сложного! Да у нас, чтоб вы знали, любой грамоту разумеет, а чем же я хуже? Меня мой дед выучил - очень большой... был охотник до книжек. И еще - счету. Тоже не шибко большая премудрость! Вот, правда, с письмом у меня не ахти - почерк плох... Но читать я умею!
Он с вызовом посмотрел на л'лара.
–
– Но - позволь спросить, что же за ужас попался тебе, что ты успел, по выражению нашей чудесной хозяйки, "почти что утратить вкус к чтению"?
Мальчишка фыркнул и пожал плечами.
– Да так, ерундень... Сказ о трех городах... Что-то вроде того. Ну, три-то города там точно были! В одной долине такой... Что-то щас не припомню. Назывались почти одинаково, и почта все время путалась. Про нее вся книженция и была. Как почтальоны то, почтальоны се. Вот и все! Да еще и в стихах, как для мелких совсем. Скукотища!
– веско подытожил он.
– И правда... не слишком-то весело, - припомнив, что лет в одиннадцать тоже на что-то такое наткнулся, и чуть не заснул, хотя был всегда жаден до книг, хмыкнул Арт.
– Это уж точно, - усмехнулся Перси - и вдруг застыл, чуть не пролив кофе на скатерть.
– Постой. Ты сказал, назывались почти одинаково?
– Ну да, - удивленный вдруг переменившимся тоном хозяина дома, моргнул Винс.
– Альвенна, Альвенно и Альвенни... Вот; как-то так, вроде.
Арт же, напротив, отлично все понял.
– Эстар всемогущая, - побледнев, хлопнул он по столу.
Хлопок прозвучал, словно выстрел.
Крис навострил уши. Л'лары явно наткнулись на что-то важное, но на что именно? И почему он, Крис, даром, что слышал все то же, что и они, опять ничегошеньки не понимает?!
– Никто даже не посмотрел! А ведь это же так просто. Элементарно! Но кто мог подумать?
– в изумлении покачав головой, прошептал Перси.
– Прости, Ви, но, боюсь, что нам нужно...
– Бежать. И конечно, сверхсрочно, - понимающе улыбнулась жена.
– Как всегда, милая. Как и всегда, - кивнул от дверей супруг.
Совершенно бесцеремонно скомкав завтрак, два л'лара и ученик покинули дом и стремительно вышли в утро.
* * *
Начальство они застали на рабочем месте, причем, похоже было, что не только утро, но и всю ночь глава Внутреннего департамента провел тоже там. Вид у него был осунувшийся, но глаза горели тем самым упрямством, что в свое время помогло ему раскрыть ряд дел, вошедших в анналы.
– Доброе утро, сэр, - практически одновременно выпалили оба л'лара.
– Надеюсь, действительно доброе?
– оторвав взгляд от разложенных на занимавшем треть кабинета столе бумаг, ворчливо отозвался сэр Генри.
– Смотря, что понимать под добрым и что - под действительным, - уклончиво ответил Арт.
– Рад, что хоть время суток не вызывает у вас разногласий. Так в чем дело, Арт? Только не говори, что мы вновь сели в лужу.
Арт только плечами пожал:
– О, если вы так настаиваете...
– Ну-ну.
– Андерхилл поджал губы, дабы не произнести нечто нелицеприятное.
– И у тебя, без сомненья, есть план, как нам из нее выбраться?
В темных глазах шефа сверкнуло что-то до того нехорошее, что Крис поежился.
– Есть.
– И бровью не поведя, кивнул Арт.
– Однако для этого мне нужна одна вещь.
– И какая же?
– вкрадчиво спросил шеф.
– Документ, сэр. Мне нужно еще раз взглянуть на него. Похоже, мы все-таки кое-что пропустили, когда исследовали его вчера.
Андерхилл тяжко вздохнул.
– Этого я и боялся. И ведь я говорил этому индюку, но разве меня кто слушает?
– Он устало посмотрел на Арта.
– Прости, мальчик мой. Час назад наш дражайший премьер отбыл с ним во дворец, так что, как мне ни жаль, я не в силах тебе его дать.
– Неужто вы даже не сняли копию?
– лицо Арта выражало самое искреннее недоумение.
– Простите, я вам не поверю.
– Отчего же не сняли? Сняли, - пожало плечами начальство.
– Вот только не представляю, чем она может помочь. Это же просто лист, без следа магических манипуляций.
– А меня и не интересуют магические манипуляции. Сэр?
– в глазах Арта застыл вопрос.
С подозрением глянув на бывшего ученика, Андерхилл протянул ему извлеченную из сейфа копию.
Тишина, воцарившаяся в кабинете, была такой звонкой, как будто кто-то нагнал в кабинет комаров. Арт с Перси склонились над столом шефа и чуть ли не носами уткнулись в лист.
Наконец оба торжествующе вскрикнули.
– Ну что там, что?!
– Андерхилл в нетерпении подался вперед.
– О, наш противник хитрее ста чиньских лисиц! Внести измененье столь малое, что его просто никто не заметил!
– покачал головой Арт.
– Вот он - наш "отравленный шип", сэр. Взгляните сюда, и вы сами сможете убедиться, - повернув лист к начальству, ткнул он ногтем в одно из слов и застыл в ожидании ответной реакции.
На мгновение Андерхилл и сам застыл, что восковая фигура. Кровь отлила от лица, взгляд впился в указанное Артом так, будто тот бросил на лист змею.
– О Эстар, как же мы проглядели!