The Beginning of the End
Шрифт:
Но в дороге Белле не захотелось рисовать, девушка только сидела на палубе под тентом.
– Славная погода, - сказала она Барти.
– Кататься по реке здесь правда очень приятно.
– Еще древние египтяне это любили, - согласился брат.
Белла улыбнулась.
– Ну а что еще им было любить? У них, наверное, жизнь была такая скучная в сравнении с нашей.
– Почему же, - возразил Барти. Его вдруг увлек этот спор.
– Они просто не знали многого, что для нас в порядке вещей, и довольствовались тем,
– Пожалуй, - согласилась Белла.
Она некоторое время смотрела на проплывающий мимо бурый плоский берег под ярким, приветливым небом; потом ей это надоело, и Белла уткнулась в книжку.
Барти не хотелось читать - просто посидеть “в гармонии с природой”. Молодой человек сложил руки на груди, прикрыл глаза.
Скоро нужно будет приступить к работе, и даже толком не ясно, в каком направлении. Он и арабского не знает. Спутался отец с этими египтянами…
Впрочем, жаловаться нечего: Меила Амир очень поддержала их бизнес. Она, наверное, даже сама не понимает, насколько своевременным было ее вложение. Главное теперь не развалить это партнерство.
Когда Линдсеи высадились в Карнаке, их прежде всего удивила тишина, которая царила в этих руинах. Каир был шумным городом, как Лондон, - а в людных местах, таких, как рынок, шум стоял просто невообразимый. И на берегах Нила, пока они плыли, слышалась жизнь. А здесь…
– Тут как будто искусственно заглушили все звуки, - сказала Белла, осматриваясь. Чтобы окинуть взглядом эти мощные стены и колонны, приходилось запрокидывать голову; а их с братом голоса очень непривычно отдавались.
– Конечно, здесь особенная акустика, - отозвался Барти.
– Ты просто никогда раньше не бывала в таких исторических местах.
На самом деле он тоже еще ничего подобного не видел, но старался держаться с достойной мужчины небрежностью.
– И у меня такое чувство, будто мы здесь одни, - прибавила Белла дрогнувшим голосом.
– Не может быть, - уверенно заявил брат. Он посмотрел по сторонам и никого больше не заметил.
– Просто люди друг друга не видят среди этих громад. Вот сейчас мы…
Он снова посмотрел туда, где была сестра, - и замер с отвисшей челюстью.
Беллы не было. Она как сквозь землю провалилась.
***
После мгновенного столбняка Барти сорвался с места и принялся бегать и звать:
– Белла! Белл!..
Но он уже знал каким-то страшным подспудным чувством, что Белла не отзовется: она просто не успела бы никуда скрыться за те несколько секунд, на которые Барти отвел глаза. Они находились на большой мощеной площадке - открытой со всех сторон, и шаги в этом месте звучали очень отчетливо.
Не достигнув цели беспорядочным метанием, Барти остановился. Призвав все свое хладнокровие, он направился в обход храма -
– Белл!..
– отчаянно крикнул Барти в последний раз и остановился. Он чувствовал себя так, точно весь мир вдруг сошел с ума.
Белла пропала. Этого просто не могло случиться - но его младшая сестра пропала, словно растворилась в воздухе!
– Дьявольщина, - прошептал Барти; и всхлипнул, потеряв самообладание. Потом англичанин посмотрел на чемодан, с которым так и не расстался, и опустил его на землю, с усилием разжав руку. Барти сел на чемодан, продавив его, и закрыл лицо руками.
“Это египтяне виноваты, - пронеслось у него в голове.
– Фокусы этого гнусного типа, Сети Амира”.
Но Барти чувствовал, что Сети Амир тоже не сможет вернуть Беллу - даже если это он ее сюда отправил.
***
Белла ничего не успела понять - ей показалось, что стены храма на миг сделались полупрозрачными, как фата-моргана, а потом вновь обрели четкость и плотность. И стали целыми.
Храм Амона вокруг нее стал целым, точно недавно отстроенным!.. Белла, едва не лишившись чувств от понимания этого, вцепилась в свой чемодан: единственный предмет, казавшийся реальным. Она заметила, что брат куда-то пропал: но это едва задело ее сознание. Все остальное поражало гораздо сильнее.
Присев на корточки, девушка осмотрелась. Она находилась в каком-то квадратном внутреннем дворе, окруженном высокими изжелта-белыми стенами. Под стенами росли кипарисы - но не из земли, конечно, а в кадках. В одной из стен имелся прямоугольный проем, и такой же - в противоположной.
– Мама… - прошептала Белла. Девушка почувствовала, что вспотела от ужаса, который даже не получалось осознать до конца.
Неужели она попала в прошлое, когда Карнакский храм был только построен? Но ведь это, конечно, из области дешевых выдумок?..
Словно в ответ на ее мысли, в арке появился загорелый бритоголовый человек, обнаженный по пояс, одетый в одну длинную белую юбку. Он застыл на месте, увидев Беллу, - его лицо было девушке совершенно незнакомо.
========== Глава 46 ==========
Белла при виде полуголого незнакомца попыталась подняться на ноги, но те не послушались. В голове была каша. Остатки здравого смысла подсказывали девушке, что с этим человеком нужно объясниться немедленно; но сейчас мисс Линдсей забыла даже английские слова.
Однако этот “древний египтянин” избавил Беллу от необходимости делать первый шаг: он быстро, решительно приблизился к ней. Вытянув руку, неизвестный ткнул ей пальцем чуть ли не в самое лицо и резко что-то спросил.