The Beginning of the End
Шрифт:
Эвелин повесила трубку, не дожидаясь ответа.
Она позвонила только через три недели. Конечно, все это время Меила и Имхотеп тоже искали следы, которые мисс Линдсей могла оставить в далеком прошлом Египта, но ничего не нашли.
Зато голос Эвелин звенел от ощущения триумфа.
– Я нашла!.. Точно еще не знаю, но уверена, что это она!
– Что?
– воскликнула Меила.
– Слушай, - Эвелин понизила голос.
– Я наткнулась на списки из фиванского Дома жизни, это были своего рода
– Я знаю, - прервала ее Меила.
– И дальше?
– И там упоминается, как раз в годы правления Сети… женщина, которую звали Небет-Нун. То есть…
– “Госпожа Хаоса”, - перевели собеседницы в один голос.
– Там же имеется ее описание - в хронике правления Сети, составленной писцом из Дома жизни. Указывается, что эта Небет-Нун была светловолосой и белокожей. Обрати внимание, что ее упомянули в хронике: это была значительная особа, - Меила почувствовала, как Эвелин улыбается.
Египтянка покусала губы.
– А почему ты думаешь, что это она?..
– Потому что в период Нового царства в Та-Кемет очень редко появлялись натуральные блондинки. Иногда завозили светловолосых пленниц из Хеттского царства или от архаических греков, но они, как правило, умирали безвестными и не получали египетских имен, - объяснила миссис О’Коннелл.
– А главное, что я сама видела во сне эту деревянную кошку! Во сне, в котором я была Нефертири!
Вот так сюрприз.
– Так что же ты молчала?
– воскликнула Меила.
– Я хотела все выяснить, - Эвелин опять улыбалась.
– Зато теперь я чувствую, что мы нашли начало… начало конца, то есть нашего с тобой времени.
========== Глава 48 ==========
Если бы Белле Линдсей дали возможность опомниться, она бы изумилась тому, как течет для нее время в этом месте. У нее отобрали все, чем она могла бы развлечься и рассеять свой страх, оставив запертой в подземной тюрьме без окон. И определить, сколько она уже здесь находится, Белла не могла.
Но почему-то пленница перестала испытывать и тоску, и страх, - наоборот, на смену им пришло какое-то возвышенное состояние, в котором целые часы могли пролетать незаметно. Обострение всех чувств, близкое к экстазу художника… может быть, во время войны люди испытывали что-то похожее, когда требовалось “мобилизоваться”?
Оставшись одна после ухода жреца и женщины-врача, Белла недолго усидела на месте. Она встала и принялась обследовать помещение, в котором ее заперли. Девушка испытывала странное ощущение, будто наблюдает за собой со стороны, - она ощупала подлокотники кресел из полированной желтоватой слоновой кости; погладила ладонью столик черного дерева и заглянула под столешницу, изумившись тому, что ножки стола выполнены в виде фигуры мавра с поднятыми руками. Ну конечно, древние египтяне, как американцы-южане, держали негров в рабстве…
Тут Беллу как раскаленной иглой пронзила мысль, что теперь она сама
Она некоторое время стояла около столика, бездумно царапая его поверхность ногтями, с которых уже облупился красный лак. В доме Меилы Амир были такие вещи - старинные или стилизованные под старину…
Внезапно Белла выпрямилась, пораженная догадкой. Эти люди, Сети и Меила Амир, заявляли, что они самой чистой египетской крови, и вели себя очень необычно для современных египтян… а что, если они и есть древние египтяне, перенесенные в двадцатый век каким-нибудь аналогичным образом?..
Но тогда их положению в сравнении с ее можно только позавидовать.
Белла отвернула рукав кардигана и взглянула на наручные часики. Сердце болезненно трепыхнулось. Она уже смотрела тут на часы и заметила, что они остановились.
Видимо, это произошло, когда ее перенесло сюда, - стрелки показывали семнадцать минут пополудни. Видимо, в это самое время для Беллы Хлои Линдсей кончился отсчет будущего. Двенадцать часов семнадцать минут, второго августа 1935 года.
День и час, когда Белла Хлоя Линдсей умерла.
Барти, наверное, наврал родителям и Сэму с Мартином, никто бы из них не поверил правде. И никто этой правды даже не знал. Бедный Барти: ему, конечно, пришлось сказать, что ее украли!
А отец?.. Он этого, наверное, не перенесет…
Белла опять села на пол, на звериную шкуру, и замерла, склонив голову и приставив ко лбу два пальца. Девушка не то задумалась, не то впала в оцепенение, - ее прежняя беззаботная жизнь, полная всевозможных удобств и развлечений, вдруг начала казаться ей нереальной. А если она до сих пор не жила, а проснулась к жизни только сейчас?..
Раздался скрежет запора, и Белла вскрикнула и выпрямилась. Она быстро встала, пытаясь оправить безнадежно измятое платье.
Вошел маленький лысый человек в белой полупрозрачной одежде, наброшенной на одно плечо. За ним шел высокий слуга в одной набедренной повязке, такой же бритоголовый. Что это слуга, Белла поняла сразу.
Он нес холщовую сумку - очевидно, с ее вещами.
Во рту у пленницы вновь пересохло; но теперь никто не предлагал ей пить. Низкорослый жрец в кисейной одежде проследовал к креслу и опустился в него. Только устроив руки на подлокотниках, он поднял глаза на Беллу.
Пленница ощутила, что этот взгляд пронизал ее с огромной силой. Такой же магнетической способностью обладал Сети Амир. Уж не был ли муж мадам Меилы в действительности высшим жрецом?..
Стиснув руки на животе, Белла ждала, пока главный жрец Амона с нею заговорит. Ведь он, конечно же, был здесь высшим начальством. Но разве ему не доложили, что она не понимает их языка?
Однако пришедший не спешил говорить, только смотрел на нее - так же пристально, как тот, который нашел Беллу, но менее откровенно. Как будто он гораздо лучше владел своими чувствами.