Тик-так
Шрифт:
Наклонившись вперед в своем кресле и деликатно прикрыв ладонью рот, мамаша Фан шепнула подруге:
– Туонг не хочет поверить в демона, который стучится в двери перед самым его носом, он думает, что это - дурной сон. Но зато он верит, что "Большая нога" существует в действительности!
– "Большая нога"!
– хихикнула миссис Дай'.
– Сказки! В него даже дети не верят.
Существо снова поднялось по ступенькам парадного крыльца и затопало по веранде. Потом его лицо снова появилось в окне. Свирепые зеленые глаза горели, как уголья.
Миссис Дай снова сверилась со своими наручными часами.
– Пожалуй, все будет в порядке, - пробормотала она, но как-то не слишком уверенно.
Томми все еще стоял возле софы и дрожал. По спине его и по лбу ручьями стекал холодный пот.
– Жаль, что с Май так получилось, - обратилась Куй Тран к мамаше Фан.
– Она разбила сердце своей матери, - пожаловалась мать Томми.
– Май еще пожалеет об этом, - убежденно сказала ведьма-парикмахерша.
– Я так старалась воспитать ее как следует!
– Все равно, она еще молода и неопытна, а фокусник коварен и хитер.
– Это все дурной пример Туонга, - покачала головой мамаша Фан.
– Если бы не он...
– Я тебе сочувствую, - тихо сказала миссис Дай.
– Нельзя ли поговорить об этом потом?
– дрожащим от напряжения голосом осведомился Томми.
– Если оно вообще будет, это "потом"...
Тварь за окном издала пронзительный, не правдоподобно высокий крик, который звучал скорее как электронный фон, чем как вопль живого существа.
Поднявшись, а вернее, соскочив со своего высокого кресла, миссис Дай повернулась к окну и, прижав палец к губам, проговорила:
– Ну-ка, прекрати сейчас же! Ты перебудишь всех соседей!
Тварь замолчала, но во взгляде, который она бросила на миниатюрную Куй Тран, читалась такая же лютая ненависть, с какой она прежде глядела на Томми.
Неожиданно круглое, как луна, лицо раскололось надвое, как уже было однажды, когда тварь висела на леере, пытаясь вскарабкаться на яхту. Человеческая кожа сползла с шишковатого черепа, так что сверкающие зеленые глаза сместились на то место, где должны были быть уши, а из лицевой части выросли длинные, тонкие, гибкие щупальца, обрамляющие черный зубастый рот. Тварь прижалась головой к окну, и щупальца беспорядочно заметались по стеклу, спазматически извиваясь, словно клубок дождевых червей на раскаленной сковородке.
– Ты меня не испугаешь, - с отвращением проговорила миссис Дай.
– Уходи. Убери это безобразие и уходи.
Извивающиеся щупальца втянулись в череп, и лопнувшая кожа снова сомкнулась на лице доброго самаритянина с зелеными демоническими глазами.
– Вот видишь, - сказала мамаша Фан Томми. Она по-прежнему сидела на своем мягком стуле, держа сумочку на коленях, а руки на сумочке.
– И не нужно никакого пистолета.
– Да, это впечатляет, - согласилась Дел. За окном исходил разочарованием голодный демон. Поглядывая на Томми, он негромко, с мольбой замяукал и закряхтел.
Сверкая огоньками на каблуках кроссовок, миссис Дай сделала несколько шагов к окну и замахала на тварь руками.
– Кыш!
– нетерпеливо воскликнула она.
– Кыш! Кыш!!!
Этого демон не смог стерпеть. Взмахнув кулаком, он ударил им по стеклу.
Острые осколки со звоном посыпались в комнату.
Миссис Дай попятилась назад, наткнулась на кресло и сказала дрогнувшим голоском:
– Эт-то нехорошо...
– Нехорошо?
– Томми едва не закричал.
– Что вы имеете в виду, когда говорите "нехорошо"?
– Я думаю, - сказала Дел, поднимаясь с дивана, - она имеет в виду, что мы отказались от последней в своей жизни чашечки чаю.
Мамаша Фан тоже вскочила и быстро-быстро заговорила по-вьетнамски.
Не сводя глаз с разбитого окна. Куй Тран Дай что-то ответила ей на том же языке, и лицо мамаши Фан впервые за все время отразило что-то похожее на растерянность.
– О Боже!
– воскликнула она.
Тварь за окном ненадолго оцепенела, словно испугавшись своей собственной дерзости. В конце концов, это было не просто окно, а окно в обители той самой могущественной колдуньи, которая вызвала ее из ада - или откуда там вызывали духов жители реки Ксан. Некоторое время чудовище тупо пялилось на остроконечные осколки стекла, застрявшие в раме, недоумевая, почему его немедленно не швырнуло обратно в темные, провонявшие серой пещеры подземной страны.
Миссис Дай бросила взгляд на часы.
Томми сделал то же самое.
Тик-так.
Тварь негромко заворчала и полезла в окно гостиной.
– Нам лучше встать группой, - предупредила миссис Дай.
Томми, Дел и Скути быстро отошли от дивана и встали рядом с колдуньей и мамашей Фан.
Тварь давно потеряла свой дождевик с капюшоном. Томми считал, что пожар на яхте должен был уничтожить и остальную одежду, но огонь лишь слегка опалил ее, словно неуязвимость твари отчасти распространялась и на то, во что она была одета. Как бы там ни было, черные, с тупыми носками туфли на ногах твари были исцарапаны и измазаны подсыхающей глиной, а изжеванные грязные брюки, изорванная пулями рубашка, жилет и темный пиджак, от которых все еще разило пороховой гарью и сырой рыбой, белая, как цветы гардении, кожа мерзкого существа, делали его похожим на труп.
Спрыгнув на пол гостиной, тварь полминуты или больше стояла в нерешительности, явно испытывая беспокойство и страх перед возможным наказанием за вторжение в святая святых - в дом миссис Дай.
Тик-так.
Потом тварь дернулась, кисти ее рук судорожно сжались в кулаки. Она облизнулась толстым розовым языком и завизжала.
Крайний срок - рассвет.
За окнами все еще царила ночная темнота, хотя и не такая плотная, как раньше.
Тик-так.
Миссис Дай неожиданно поднесла руку к губам, и Томми вздрогнул, увидев, как она свирепо укусила себя за мясистую часть кисти. По руке потекла кровь, и миссис Дай с размаху шлепнула окровавленной ладонью по лбу Томми, словно шаман, изгоняющий болезнь из тела соплеменника.
Томми попытался стереть с лица кровь, но миссис Дай остановила его.
– Нет, - строго сказала она.
– Мне ничего не грозит, потому что я вызвала его. Демон не может мне повредить. Если от тебя будет пахнуть, как от меня, - пахнуть моей кровью, - он не поймет, кто ты на самом деле. Он подумает, что ты - это я, и тоже тебя не тронет.
Прежде чем демон успел приблизиться, миссис Дай помазала кровью лоб Дел, мамаши Фан и - после недолгого колебания - голову Скути.
– Не двигайтесь!
– велела она напряженным шепотом.
– Не двигайтесь и молчите!