Тинг против всех. Игра адмиралов

ГЕРМАНСКИЙ ФЛОТ В ПОХОДЕ. БРОНЕНОСЦЫ СЕРИИ "БРАНДЕНБУРГ"

– Они убили нашего посла! Они потопили два немецких крейсера!!!
– германский император Вильгельм II был вне себя от гнева.
– Мы должны защитить нашу честь и ударить по Китаю закованным в сталь кулаком! Ударить так, чтобы ни один китаец никогда уже не посмел бросить косой взгляд в сторону немца!

– Им это будет трудно, - захохотал адмирал принц Генрих Альберт Прусский, - китайцы же косоглазые!

Имперские статс-секретари - Бернхард фон Бюлов от МИД и Альфред Тирпиц от Морского министерства позволили себе вежливо улыбнуться. Кайзер Вильгельм с секундным опозданием уяснил шутку брата и шевельнул в хищной усмешке вздернутыми кончиками усов.

– Есть некоторые дипломатические тонкости, ваше величество, - Бюлов раскрыл папку с документами.
– Еще до получения печальных известий о гибели наших кораблей, мы выслали командующему Восточно-Азиатской эскадрой адмиралу Бендеману инструкцию. Чтобы отвести ложные обвинения китайской стороны о якобы имевшем месте нападении на Китай, мы инструктировали Бендемана публично заявить, что вооруженная сила применяется лишь для безопасности иностранцев. Однако адмирал Тинг никак не замечен в нападения на иностранные концессии. Наоборот, морская пехота китайского флота активно содействовала защите сеттльментов от ихэтуаней.

– Что за ерунда!
– рявкнул император.
– Что, выходит, теперь мы и сделать ничего не можем этому Тингу? Спасибо ему должны сказать, что он потопил "Гефион" и "Кайзерину Августу"!

– Следует учитывать, ваше величество, - терпеливо продолжал фон Бюлов, - что официально прокламации Бендемана никогда не подтверждались имперским правительством. В секретных же нотах, которыми обменялись великие державы, единственным ограничением свободы действий была только прямая аннексия территории Китая...

– То есть мы можем просто пойти и оторвать Тингу голову, - заключил Вильгельм.

– Лучше в согласовании и взаимодействии с другими державами, - поспешил добавить фон Бюлов.

– За этим дело не встанет!
– бросил Генрих Прусский.
– К счастью, этот Тинг сумел насолить всем. Воистину, надо было очень постараться, чтобы объединить против себя русских и англичан, нас и французов...

– Да, и что особенно превосходно, - Бюлов огляделся с победным видом, - и русские, и англичане, и французы выразили согласие с тем, чтобы Союзное командование в Китае возглавил назначенный вашим величеством командиром экспедиционного корпуса фельдмаршал граф фон Вандерзее.

Кайзер Вильгельм важно покачал головой.

– Однако реальное наше влияние в Китае определяется военным значением германского корпуса, - Бюлов захлопнул папку.
– А по численности сухопутных войск, которые могут быть перевезены в Китай, мы не сравнимся ни с русскими, ни даже с японцами. Вполне вероятно, что и англичане смогут послать значительный контингент, если быстро закончат дела с бурами. Следовательно, в военном отношение наше лидерство могло бы стать исключительно формальным, если бы не...

БЕРНХАРД ФОН БЮЛОВ.

ВИЛЬГЕЛЬМ II.

АЛЬФРЕД ТИРПИЦ

– Если бы не что?
– подал вдруг голос молчавший до того Альфред Тирпиц.
– Не хотите ли вы сказать, что недостаток сухопутных войск следует восполнить за счет флота? Не думаю, что несколько крейсеров, отправленных дополнительно в Китай, серьезно помогут делу. Тем более при наличии у китайцев сильной броненосной эскадры. Кстати, ваше величество, это еще один довод в пользу моих выводов о программе крейсерского флота.

– Господин статс-секретарь, безусловно, прав, - кивнул фон Бюлов с довольным видом, - посылать в Китай нужно не крейсера.

Тирпиц сердито взъерошил бороду и ждал продолжения. Бюлов откинулся на спинку кресла:

– Как должно быть хорошо известно моему коллеге, в настоящее время в китайских водах Англия содержит всего два броненосца. У русских в Порт-Артуре - три...

– К чему вы ведете?
– не выдержал Тирпиц.

– Германия может стать сильнейшей морской державой на Дальнем Востоке, если мы немедленно пошлем в Китай первую дивизию броненосцев.

– Линейных кораблей, - Тирпиц автоматически поправил Бюлова, - броненосцы уже два года как именуются у нас линейными кораблями. Что за бред? Вы хотите отправить на край света основную ударную силу немецкого флота?!

– Погодите, Альфред!
– император Вильгельм посмотрел на морского статс-секретаря.
– Первая дивизия линкоров может немедленно отправиться в такую экспедицию?

Тирпиц пожал плечами:

– Может, конечно. Корабли только что вышли на учения, они подготовлены к длительному плаванию, но я не понимаю...

– Так!
– оборвал император.
– Дивизия способна разгромить китайскую эскадру?

– Разумеется!
– Тирпиц бросил на Бюлова злобный взгляд.
– Четыре немецких линкора, безусловно, справятся с двумя китайскими. Старые китайские корабли можно не принимать в расчет. Но, как я понимаю нашего дипломата, главная цель эскадры будет отнюдь не военная... В стратегическом же отношении было бы верхом безрассудства надолго лишать побережье Германии ее главной защиты. Это, к тому же, ломает все выработанные морским министерством планы подготовки флота...

– Альфред!
– император встал, положив руку на плечо Тирпицу.
– Ты построил отличные корабли, а теперь дрожишь над ними как наседка над своими цыплятами. Пора пустить новое оружие в дело! Это будет хорошая демонстрация нашей мощи! Флот обеспечит Германии достойное место под солнцем! "Курфюрст Фридрих Вильгельм", "Вейсенбург", "Бранденбург", "Вёрт" - пусть Китай трепещет, слыша эти имена!

БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "ВЛАДИМИР МОНОМАХ"