Тинг

Прокофьев Роман Юрьевич

— Он не умрет, пока мы танцуем! — зло рассмеялась кел, удерживающая один из «гарпунов». По связывающей нас нити пробежала зеленая пульсация, и я вдруг ощутил жжение, а страшные раны начали затягиваться. Они лечили мое тело, не давая ему истечь кровью!

— Разве это танец? — разочарованно протянула еще одна кел из кольца, окружающего меня. — Слабое серебряное отражение! Он ни на что не способен. Я надеялась, мы хотя бы станцуем с его Существами!

Их, вышедших из одной печати Переноса, было семь или восемь — все кел-женщины в экстравагантной черной и серебряной экипировке, делающей

их похожими на хищных птиц. Встреть я подобных в Золотом Городе, решил бы, что леди в поисках пикантных развлечений — но их ранги и мастерство обращения с оружием намекали, что эти девочки владеют не только Искусством Любви. Вероятно, я видел Танцовщиц, группу элитных наемников, выполняющих грязную работу для темных контракториев. Эриний упоминал о них, когда они с Белым Дьяволом обсуждали план. В основном используя выражения вроде «эти подлые хитрые суки».

— Ну и где эти хваленые Существа?

— Ты еще увидишь их сегодня, Эмбрассия, — Флекс Торий просто пылал ненавистью пополам со сладострастным предвкушением. — Развлечения ведь только начинаются… Нео, ты слышишь меня? Мы снова встретились, мой!

Ответить я при всем желании не мог, да он и не ждал ответа.

— И, как и обещал, я представлю тебя своим друзьями. Это Эмбрассия, эвгина легендарных Танцовщиц, — он поклонился в сторону черноволосой леди золотого ранга, вооруженной страшным бич-хлыстом. — Она сделала дрожащими рабами не одну тысячу таких как ты… А это Владыка Голосов. С его помощью я выпотрошу твой разум.

Душеторговец указал в сторону массивного кел из второй группы, выделяющегося кричащей алой мантией и вязью золотой татуировки, покрывающей лицо и голову. Золотой Восходящий, и вокруг него кружились странные призрачные Существа. Рядом с Владыкой стояло несколько кел рангом пониже, но тоже выглядящих весьма внушительно.

— Мастера Зардаса ты уже знаешь, — продолжил Торий, глянув в сторону синекожего артефактора. — Это его Предметы сделали так, что сбежать отсюда не сможет даже твоя душа…

— Может, обойдемся без имен, Торий? — брезгливо бросил артефактор, но душеторговец ответил:

— Какая разница? Теперь мы решаем, что он будет знать и помнить.

— Торий, мы пришли не за твоими сладкими речами, — произнес кел из третьей группы, и негромкий звук его голоса мгновенно заставил всех остальных подобраться. Он и двое его спутников стояли наособицу, в простых темных плащах и капюшонах, не показывая лиц и имен. Но от этого трио исходила сила, а охранявшие их кел-воины в призрачных доспехах казались наиболее опасными из всех пришельцев. Семеро телохранителей, целая свита… Во мне нарастало сомнение — Торий привел много золотых друзей, вытянем ли мы вообще эту битву? И где, черт побери, Эриний со своим Небесным Ковенантом? Он уже должен стучаться в ворота этого дома!

— Тот, кто бросил нам вызов, будет наказан. Он твой, Торий, — продолжил предводитель темной тройки. — Но мы хотим знать, чье это отражение, откуда у него золотая руна служителей Палача и где золотая наследница Дома Визу Аран?

— Мой господин, совсем скоро он будет визжать от желания дать ответы, — облизнул губы Флекс Торий, — он отдаст Руны и принесет любые Клятвы. Совсем скоро, нео…

Он

повел рукой, и из пола выскочили три зазубренных серебряных острия. Выглядели они жутковато, длинные и тонкие, высотой с человеческий рост. Воображение сразу нарисовало зловещие картины, тем более Торий в красках описывал предстоящую экзекуцию:

— Первое — для серебряной предательницы. Второе — для тебя, жалкий нео. И третье — для золотой обманщицы, которую ты прячешь в Руне. Вы будете умирать рядом столько, сколько мы захотим, — и не сможете умереть, даже если будете молить об этом.

— Хватит уже болтовни, Торий! — каркнула Эмбрассия, пробуя на вкус капающую с меня кровь. — Приступай! Хочу посмотреть, насколько тверд дух этого ничтожества.

— Сейчас, сейчас, моя леди, — пробормотал душеторговец, — немного терпения… мы ведь должны все подготовить…

Он вызвал уже знакомое Существо — своего всевидящего кота, способного проникать взглядом в чужие Скрижали. Несколько секунд Веридий сверлил меня янтарными прожекторами глаз, а затем Торий издевательски рассмеялся.

— Четыре золота и много серебра! Небесный Ястреб, Живые Цепи, золотая госпожа, которую мы так ждем, и, вы не поверите, ее Домен! О, наш нео богат и очень глуп, потому что не привязал ни одной своей Руны. Мы бы отвязали их и так, но я рад, что не придется тратить Руны.

— Домен Визу Аран? И Небесный Ястреб? — изумленно переспросила Танцовщица. — О, воистину в удачный день ты пригласил нас, Торий!

— Значит, он отражение хозяина Азимандии, а не ее слуга, — медленно проговорил один из темного триумвирата. — Отомкни ему уста. Он хочет что-то сказать…

Флекс Торий подчинился беспрекословно. Я ощутил, как лицевые мышцы вновь обретают подвижность. Дар речи был возвращен, и Белый Дьявол, скрученный хлыстом и нанизанный на несколько копий, страшновато оскалился:

— Вы думаете… что заперли здесь меня, темные черви?

— О чем ты болтаешь, глупый нео? — Эмбрассия ударила хлыстом, снова жестоко рассекая только что затянувшиеся раны, кровь опять хлынула потоком, но вселенец вообще не обратил на это внимания:

— О том, что столь жалких врагов еще нужно поискать. Я не могу поверить, что слуги Хитрейшего стали так глупы!

Душеторговцы неожиданно переглянулись.

— Кассиана, посмотри, что творится снаружи, — приказала главная Танцовщица одной из своих подручных и бросила, явно обращаясь к темному триумвирату: — Что, если нео просто приманка? Надо было затащить его поглубже и уже там развлекаться!

— Если я сниму Печати Переноса с этого места, он тоже сможет уйти, — предупредил артефактор. — Чего вы боитесь?

— Если ты отражение того, кто играет Визу Аран, лучше назови имя, нео, — произнес один из троицы, — или имена тех, кто играет тобой…

— Посмотри за своей спиной, глупец, — Белый Дьявол откровенно издевался над ними, — и, может, ты сам назовешь мое имя!

За спиной троицы находился тот самый барельеф с монстром, пожирающим солнце, но ни один из контракториев не шевельнулся.

— Наш нео просто любит играть в слова, — ощерился Флекс Торий. — Зачем слушать его глупую болтовню? Кто рискнет бросить вызов нам в Темном?