Тирания Ночи
Шрифт:
– Расскажи о том, что произошло в теснине. Когда ваш отряд столкнулся с богоном.
– Простите, господин, с чем?
– То ночное чудовище. Таких называют богонами.
– Да рассказывать-то особо нечего. Уцелели – и ладно.
– Ты всех спас.
– Спас всех принципат Донето, – пожал плечами Элс. – А я всего-навсего увидел кошмарный сон, вот и проснулся. Почуял что-то неладное и разбудил принципата. Только и всего. Он же из коллегии. Потом у меня живот скрутило. А он уж справился с чудовищем.
– Но подобное случается
К собственному своему удивлению, потрясенный Элс умудрился не измениться в лице. Любопытно, а при чем здесь Ранч, ведь там не было никакого богона?
– Здесь есть какая-то связь, – продолжал Ренфрау, не дождавшись ответа. – Пока не знаю какая, но последние нападения явились результатом первого, неудачного.
– Э-э-э?
– Я знаю, что ты капитан Тейдж. Жду тебя вот уже много месяцев. А ты обманул все мои ожидания. Та заваруха в Сонсе – настоящий шедевр.
А ведь бьет-то он не наугад.
– Господин, вы меня совсем запутали. Я ничего не понимаю. Кто вы, господин?
Инквизитор покачал головой.
Оса Стил! Этот поганец проболтался.
Наверное, именно Ренфрау и показался Пинкусу знакомым.
– Возможно, ты не знаешь, что происходит. Если бы я сам посылал тебя на вражескую территорию, то не стал бы раскрывать всего, самые щекотливые моменты придержал бы, подождал, пока ты уцелеешь и наладишь контакты.
Беседа с каждой минутой становилась все опаснее.
– Да. Именно так. Тебя просто швырнули в самую гущу событий, словно змею в костер. Либо рассчитывали, что ты не сгоришь, либо хотели зажарить. Что именно? Что тебе велели сделать?
Элс молчал, уставившись на мужчину так, словно перед ним был безумный дервиш из Аль-Кобы.
Он будет настаивать, что его имя Пайпер Хект. Они не смогут доказать обратное.
– Если ты решил, что сможешь меня провести, позволь напомнить, что мы уже встречались.
– Нет, господин. Даже будь я тем, кто, как вы утверждаете, я есть, я бы не забыл такую встречу, – ответил Элс без тени сомнения, ибо то была правда.
– Кажется, ты искренне в это веришь.
– Верю, потому что так оно и есть. Кто вы? Где, по-вашему, мы встречались? Сомневаюсь, что судьба заносила вас на Великие Болота.
– Нет. Нужно еще раз все тщательно обдумать. Кое-чего не хватает. – Мужчина напрягся, словно прислушиваясь к каким-то ему одному слышным звукам.
Элс старался не обращать внимания на левое запястье, которое ныло уже просто нестерпимо.
Здесь творится волшебство… В комнате горит столько свечей. Очень жарко. Он даже вспотел. И от них такой дым… Чем-то еще пахнет, не только жженым жиром, какое-то благовоние. Может, именно поэтому так повело в голове. Мерзкие людишки, они пытаются сломить его волю.
Инквизитор не понимал, почему Элс не желает уступать. Быть может, допущена какая-то досадная ошибка?
– Ах да, теперь я вспомнил. Ты прав. Мы не встречались. Во Дворце Королей в Аль-Кварне два года назад на тебя указал один господин по имени эр-Рашаль аль-Дулкварнен. Волшебник сказал: ты отправляешься с особым заданием и можешь изменить баланс сил на востоке. Если справишься. Ты справился?
Элс попытался припомнить все, что ему было известно о Феррисе Ренфрау. Его терзали страшные сомнения: получается, люди Граальского императора знали о его появлении. По вине Осы? Или их известили из Аль-Кварна?
А кто рассказал самому Осе?
– Я не понимаю, о чем вы. Но поскольку отдан на вашу милость, спорить не буду.
– Тогда, капитан, мы с тобой поссоримся. Если ты не станешь Элсом Тейджем из Дринджера, я не смогу помочь Элсу Тейджу выполнить задание. А он не сможет помочь мне с моим.
– А что вы готовы сделать для меня, если я соглашусь стать этим, как его, вашим Алсом? И что мне самому придется делать? Дайте только отсюда выбраться, я ради этого назовусь и любимой дочерью патриарха. Или любым святым на ваш выбор.
На лице Ренфрау мелькнуло отчаяние: ничего не помогало.
– Что-то идет не так, – сказал он. – Даже если ты не тот, о ком я думаю, ты не должен сейчас спорить и логически рассуждать.
Мужчина взмахнул рукой. Вокруг его пальцев заклубился дым.
Элс что-то вопросительно промычал.
– Не двигайся. – С этими словами Ренфрау вышел из комнаты.
Наглотавшись дыма и неизвестно чего еще, Элс потерял сознание.
Очнулся он уже в узилище. Голова болела, его трясло. С ним нянчились Просто Джо и Пинкус Горт: Джо держал миску с холодной водой, а Горт промакал лоб Элса мокрой тряпицей.
– Что там с тобой стряслось, Пайп? – спросил он.
– Хотели заставить меня признаться в том, что я шпион. Напустили дурману. Вроде благовония.
– Как ты можешь быть шпионом? – недоумевал Просто Джо. – Ты ж в этих краях раньше не бывал. Они же сами тебя сюда притащили.
– Понятия не имею, Джо, – ответил Элс, выпив почти пинту холодной воды. – Можешь сам спросить. Но они хотели, чтоб я непременно был шпионом. И затуманили мне мозги дурманом. Перед тем как отрубиться, я вроде решил, что мне уже все равно: шпион так шпион, раз уж им так хочется. По-моему, даже вызвался этим самым шпионом стать, если только меня выпустят. Который час?
Был полдень, а последнее, что Элс помнил отчетливо, случилось вчера. Пленников вызывали на допрос все утро, но теперь имперцы расспрашивали о товарищах.
– Меня только что таскали туда в третий раз, – признался Горт. – В голове до сих пор кавардак. Ты прав насчет дыма. Меня спросили обо всех, кроме разве что Чушки. Они точно что-то пытаются выведать.
– Теперь там принципат, – сказал Джо. – Пайп, ты бы лучше поел, пока можно. А то вдруг они увидят, что ты очнулся, и снова зацапают.