Точка разлома
Шрифт:
– Ладно. – Максим быстро принимал решения. Он что-то передал по М-связи, и через пару минут вездеход уже окружили сталкеры. Первым делом из десантного отсека аккуратно извлекли бессознательное тело, затем люди Макса подхватили под руки какого-то перепуганного до смерти пацана, следом из люка показался… Монгол!
– Привет, Шелест, – обронил он, даже не удивившись неожиданной встрече. – Извини, устал смертельно.
– Так, Захар, знакомься, – перебил его Макс, – это Олег Сафронов. Позывной «Шелест». Берешь его на борт и рулишь,
Шелест хотел поблагодарить Максима, но тот только покачал головой: извини, нет сейчас времени на разговоры. Всё потом.
– Ну что, поехали? – раздался зычный голос Захара.
Шелест полез в кабину.
Все же есть в пространствах нормальные мужики. Не то что этот жлоб на воротах.
Пустошь. Бывшее городище скоргов.
Вечер того же дня
– Макс! Нужно поговорить!
Максим остановился, не узнав голос, и только увидев сталкера, спешившего к нему со стороны жилой части комплекса, понял: поговорить действительно придется.
– Привет, – не очень-то приветливо буркнул он, пожимая протянутую руку. – Значит, ты снова здесь на мою голову? – Было непонятно, это мрачноватая шутка или проявление недовольства. По лицу Макса не угадаешь. – Как твои люди?
– Все в порядке, спасибо. Их эвакуировали. Макс, ты… я никогда не забуду…
– Олег, ты сам едва на ногах стоишь. Шел бы отдохнул. Мне, конечно, любопытно, куда тебя в очередной раз угораздило, но…
– А ты действительно не рад меня видеть? – перебил его Шелест.
– Мне не по душе опыты со скоргами, – нахмурился Макс. – Неужели в лабораториях Ордена условия хуже?
– Нет. Условия лучше. Но полевые исследования тоже необходимы!
– Олег, в прошлый раз ты разбудил сонмище наномашин! Нам пришлось изолировать часть городища и изрядно попотеть, стабилизируя их!
– Ну, Макс, ты же понимаешь, от ошибок никто не застрахован! А от подобных исследований зависит наше будущее!
– Нет, Олег. Будущее уже предопределено.
– Ошибаешься! – в запале ответил Шелест.
– Вот заладил. Ладно. О чем хотел поговорить?
– Я спускался вниз.
– В тоннели техноса? – Максим был удивлен, но не самим фактом предпринятой экспедиции, а личным участием в ней Шелеста.
– Да. Поверь, риск был оправдан, хоть моя группа и не достигла поставленной цели. И мне действительно нужно с тобой серьезно поговорить. Есть деловое предложение, по твоему профилю.
– Пойдем ко мне. – Макс жестом прервал его, указывая на один из тоннелей, ведущих в глубь постройки скоргов.
Личные апартаменты Максима состояли из трех помещений. Ранее они были изолированы друг от друга, но сталкеры, обжившие покинутое техносом городище, прорезали сплетенные из металлокустарников стены, проделав
Обстановка в жилище Макса была спартанской, хотя он мог позволить себе любую мыслимую в условиях отчужденных пространств роскошь. Исключение составляли лишь стол и несколько кресел, да и те были принесены из руин – обивка поистерлась, на пластике, имитирующем фактуру дерева, виднелись следы воздействия высокой температуры.
– Присаживайся. – Макс подошел к стене, и ее участок внезапно всколыхнулся, автоны раздались в стороны, открывая неглубокую нишу.
– Поражаюсь твоим способностям, – не удержался Олег. – Так быстро и ловко воздействовать на металлорастения не удается никому.
Макс промолчал, доставая из импровизированного «бара» пластиковую бутылку и два бокала.
– Выпьешь?
– Не откажусь. – Олег уселся в кресло, закинул ногу на ногу. – Трудный выдался денек?
– Да не из легких. – Максим сел напротив, исподлобья взглянул на Олега. – Что-то мне подсказывает: ты провалил какое-то важное исследование?
– Провалил…
– И решил: Макс мне поможет? Отличная идея. – Он налил себе и Шелесту. – Мне делать больше нечего?
Олег взял бокал, сделал маленький глоток, удивленно посмотрел на Макса.
– Это… вода?
– Да. – Максим с усмешкой взглянул на него. – Я научился ценить простые вещи. Давай к делу.
– Конечно, конечно. Я сейчас все тебе объясню!
– Ну, попробуй. Только не забывай, я не ученый. Никогда им не был и не собираюсь становиться.
– Помню. Но мы все – заложники отчужденных пространств. И происходящее касается каждого, напрямую.
– А что такого особенного происходит?
Шелест тяжело вздохнул. Иногда Максим становился упрямым и невыносимым. Он обладал уникальными способностями, но откровенно не хотел ничего слышать о явлениях, которые (как он считал) находятся за гранью человеческого понимания.
– Война техноса, эпидемия, поразившая сталкеров, атака морботов на отчужденные пространства – это, по-твоему, не повод задуматься?
– Я реалист. Когда идет дождь и негде от него укрыться, знание школьного природоведения мне не помогает, – усмехнулся Макс. – Лучше скажи, что ты такого накопал, если Орден решил приостановить исследования? Хантеру не понравилась твоя теория происхождения скоргов?
– Это не теория, – насупился Олег. – Я работал с наномашинными комплексами еще до Катастрофы и отлично понимаю, что стало основой современного техноса!
Макс хмуро посмотрел на него.
– Но ты не успокоился? Решил копать шире и глубже?
Шелест кивнул.
– Существует проблема, на которую попросту закрыли глаза.
– Эволюция техноса?
– Нет. Саморазвитие скоргов объяснимо. Непонятна причина перехода наших наномашинных комплексов на принципиально иной источник энергии, неизвестный современной науке.