Точку поставит сталь
Шрифт:
Когда осознание пришло, я не поверил глазам. Но обниматься бы не полез и под дулом башера.
— Какого х*я ты тут делаешь, старик?!
Я сделал шаг назад и положил пальцы на рукоять «Наковальни».
— Как ты попал в Пузыри?!
— С милостивого дозволения безмерно уважаемого казоку-хетто Хадекина фер вис Кри, разумеется, — важно кивнул седоусый самец, не прекращая довольно улыбаться. — Неужели терюнаши Ланс полагает, что я бы осмелился прийти в его нору без приглашения?!
Я потрясённо покачал головой.
Его действительно было не узнать. Балахон
Увесистый посох из ветки иннти превратился в компактный ассолтер, а профессию «старого знакомого» выдавали лишь несколько сакральных знаков, начерченных на элементах бронекостюма.
Я ещё раз осмотрел его от хвоста до кончиков ушей.
Ещё раз покачал головой, на этот раз с откровенным неодобрением:
— Если ты, дряхлый мешок, надумал идти с нами, то хуже идей за сегодня я не слышал.
— Последи-ка за языком, сопляк! — огрызнулся Ункац-Аран, и я впервые не разобрал за его эмоциями злости. — Мне всего сорок восемь, за время служения клану фер Скичира я пролил немало чужой крови, и даже сейчас в боевом деле дам фору половине этих неженок!
Мои брови, и без того уползшие на лоб, теперь забрались чуть ли не на макушку.
— Врёшь…
— А ты дурак!
Но и сейчас в голосе шамана не прозвучало привычно-кусачей злобы.
— Зачем ты здесь, старик?!
Он оправил висящий на груди ассолтер и важно пригладил усы.
— Ну… скажем так, Ланс, наш с тобой господин небезосновательно подозревает, что вы с Диктатионом задумали интересное. В свете последних событий он решил принять в нём посильное участие. Ты ведь не станешь возражать, что мы немного переплетём хвосты?
— Фу, байши! — меня покривило. — Вообще-то стану!
— Да перестань, терюнаши! — Гадатель отмахнулся, и я с не меньшим удивлением не заметил в его жестах и движениях привычной старческой скованности. — Поверь, Ланс, согласиться придётся, сисадда? Но я клянусь пятками Когане Но, что не стану мешать ни тебе, ни твоим новым друзьям!
Он визгливо хохотнул, подался вперёд хлопнуть меня по плечу, но я дёрнулся так естественно и резко, что он рассмеялся ещё громче; цокнул языком и отошёл к соседнему «Коппульсо».
Восхитительно! Просто потрясающе! Это именно то, чего нам всем сейчас остро не хватало!
Я осмотрелся, словно ожидал увидеть Диктатиона, въезжающего в ангар в неизменной бронированной капсуле. Конечно, не увидел. Зато отметил, как местные крииты принимали представителя другой казоку — с прохладным почтением, но определённо без раздражения.
А Хадекин фер вис Кри при этом молчал!
Не видел ничего опасного, подозрительного или способного помешать предстоящей операции?! Или опять затевал нечто, доступное только ледяному разуму джинкина-там?
Я
Минут через пятнадцать подошла Ч’айя.
Серьёзная, сосредоточенная и воинственная, ничуть не похожая на ту, какой я узнал её несколько бесконечных дней назад. Остановилась, разглядывая с грустной улыбкой, и мне отчаянно захотелось, чтобы она потрепала меня по волосам.
— Ты правда готов пойти? — тихо спросила она. Вздохнула, и добавила немного скомканное придыханием: —…со мной? Мы оба знаем, что это совсем не обязательно, и отныне тебе вовсе незачем…
— Детка!
Я поднялся со ступенек, сделал шаг и остановился так близко от девушки, что смог бы обнять. Взглянул в тёмные глаза, едва удержался, чтобы не погладить по щеке.
— Однажды я просто так решился сбегать приставить ствол к башке небезызвестного господина Шири-Кегареты, одного из самых опасных и легендарных вожаков Юдайна-Сити, сисадда? Неужели ты до сих пор не поняла, что я вообще на многое способен?
Она чуть нахмурилась. На лбу проступила опасная завитушка, а с губ сорвалось неуверенное:
— Куда ты сбегал?
— Ай, малыш, давай-ка не будем портить романтический момент деталями!
Теперь она улыбнулась по-настоящему… и с оттенками, определённо пришедшимися мне по душе. А затем глубоко вздохнула… и неожиданно обняла, хоть в броне это оказалось и не так интимно.
— Хорошо, — прижавшись щекой к груди, кивнула Ч’айя, — но мы должны пообещать друг другу, что будем осторожны.
Что ж, конечно, мне было приятно. Пусть даже и на фоне понимания, что речь идёт о безопасности второго — вовсе не столь нужного, — человека в команде Диктатиона…
— Клянусь! — жарко прошептал я.
— И я!
Моё тело покрылось пупырками от задней стороны бёдер до самых лопаток и локтей. Я вздохнул, но девушка выкрутилась из объятий ровно за мгновение до того, как я почти осмелился поднять её подбородок и поцеловать в губы. Покивала, приветственно скрестила пальцы и отошла, якобы весьма обеспокоенная проверкой крепежа налокотника.
А ещё через десять минут всё началось.
На этот раз не было ни напутственных речей, ни ритуальных единений готовой к бою стаи.
В какой-то момент Бронза закончил финишную проверку техники, замер, прислушался к голосам в заушнике, а затем поднял морду к куполу и зычно скомандовал:
— Занять места!
Почти полсотни чу-ха тут же бросились к «Коппульсо».
Вот только что они заполняли ангар, проверяли оружие и пополняли боезапасы из вереницы коробов вдоль стены, словно придирчивые самки на шумном базаре. И вот уже слаженно, без лишнего шума и писка распределились по отрядам и загружаются в бронированные транспорты.