Том 28. Исчезнувший мертвец
Шрифт:
Несколько секунд Пирс пребывал в размышлении.
— Одна вещь… — медленно проговорил он, словно колеблясь. — Может, глупость, но тем не менее это произошло сегодня днем около пяти часов. Я встретил Жоан в парке. Она поинтересовалась, пойду ли я на беседу шерифа. Я ответил, что, безусловно, пойду, тем более что профессора будут при исполнении служебных обязанностей. Тогда Жоан объявила, что задаст шерифу определенный вопрос, и, если я хочу увидеть, как кто-то сделает странное лицо, мне остается лишь посмотреть на присутствующих в зале в этот момент.
— А Жоан, случайно,
— Нет. Боюсь, что я недостаточно серьезно воспринял ее слова. Особенно когда она задала этот абсурдный вопрос относительно Лиззи Борден.
— Да, это не освещает дела. А вы не догадываетесь, у кого могли быть причины убить ее?
— Нет, в самом деле, нет! Жоан — славная девушка, иногда слишком экзальтированная, но с возрастом это проходит…
— А Ненси Риттер?
— Обычная ученица, как и многие другие.
— У которой не было способностей, но она пренебрегла тем, что вы ей сказали?
— Совершенно верно.
— Ну что ж, отлично!
— Я вам больше не нужен?
— У меня ваше заявление, и этого достаточно. В особенности если оно совпадает с действительностью.
Как только Пирс вышел, в дверь просунул голову сержант Полник:
— Кого запускать?
— Помощника Мефисто, — буркнул я, глядя на сержанта. — У него есть имя или только номер?
— Его зовут Пис.
— Пис… а дальше?
— Просто Пис.
— Полное отсутствие воображения убивает рекламу и в мюзик-холле, и по теле… Надеюсь, ты доверяешь ему?
— Я пойду за ним, — быстро проговорил Полник, даже не пытаясь вникнуть в смысл моих слов.
Пис был не намного выше метра пятидесяти. Вид умного и дельного продавца наркотиков или порнографических открыток. Принужденно остановившись посреди комнаты, он посмотрел во всех направлениях, кроме моего. Его левая щека регулярно дергалась в тике.
— Это вы Пис?
— Конечно, это я.
У Писа был хриплый и приглушенный голос, как будто ему в пыль стерли голосовые связки.
— Давно вышел из тюрьмы?
— А вы не вернете меня туда?
— Откуда мне знать? Сколько времени ты у Мефисто?
— Уже шесть месяцев, лейтенант.
— Он регулярно работает?
— Примерно два раза в неделю. На частных вечерах, приемах, в коробках типа этой.
— И каждый раз выдает по две смерти за сеанс?
Лицо Писа еще более посерело.
— Ничего не знаю об этой истории.
— А в чем заключается твоя работа?
— В основном занимаюсь освещением: меняю цвета, работаю с прожекторами, гашу свет…
— …в зале. Может быть, даже выключаешь свет во всем здании?
— Вы что-то не то говорите.
Я встал и вышел, старательно закрыв за собой дверь. Полник бросил на меня вопросительный взгляд.
— Вернись в зал и попытайся узнать, не потеряла ли одна из мисс свои драгоценности во время сеанса фокусника. Если это так, составь список и принеси мне его. Если никто ничего не терял, тем не менее принеси мне лист бумаги.
— Гм…
— Просто кусок бумаги, ясно? И сделай это быстро!
Вернувшись на свое место за письменным столом мисс Баннистер, я стал пристально
И в этот раз осечки не произошло. Не в состоянии прямо посмотреть на меня, Пис украдкой, время от времени, бросал взгляды в мою сторону, чтобы убедиться, не продолжается ли пытка. Он не мог держать себя спокойно, и его руки постоянно теребили галстук, залезали под воротник или дергали отвороты пиджака.
Вернулся Полник, держа в руке лист бумаги, который и положил передо мной.
— Вот список, лейтенант.
На листке значилось одно имя — Каролин Партингтон. Темпераментная блондинка потеряла висячие бриллиантовые серьги.
Пис тяжело и часто задышал.
Выходя, Полник раздавил Писа тяжелым, угрожающим взглядом.
— Скажи сержанту, стоящему за дверью, чтобы тот немедленно привел сюда Мефисто, — бросил я в спину удалявшемуся Полнику.
Понадобилось менее минуты для того, чтобы Полник вернулся и ввел Мефисто. Он пропустил иллюзиониста вперед, закрыл дверь и прислонился к ней спиной.
— Что еще такое? — агрессивным тоном прорычал Мефисто. — Полагаю, что меня оставят наконец в покое.
— Это что за гавканье! — прорычал в ответ я.
— Лейтенант, я отказываюсь расшифровывать ваши загадки. Я вам уже раньше говорил…
— Висячие бриллиантовые серьги! У кого они? У вас или у Писа?
— Висячие бриллиантовые серьги? Какие серьги?..
— Можно обыскать вас обоих, но будет лучше, если вы не заставите себя уговаривать.
— Я не знаю…
— А! Заткнись! — проворчал Пис сквозь зубы, повернув свою гнусную рожу к Мефисто. — Хорошо, лейтенант, — прохрипел Пис. — Легавый знает музыку. Не стоит трудиться и строить из себя святошу, — обратился он к Мефисто. — От того у тебя лишь прибавится куча крупных неприятностей. Серьги у тебя, отдай их, вот и все!
Мефисто уничижительно посмотрел на него, но сунул руку в карман брюк. Сделал шаг вперед, положил руку на бювар и медленно раскрыл пальцы, выпуская серьги.
— Вот так-то лучше… — проронил я.
Полник не верил своим глазам.
— Как вы догадались, лейтенант?
— Это старая история. Первые жертвы появились еще в Риме на банкетах Нерона. Жонглер делал свое дело, а его помощник занимался освещением. Если неожиданно на две-три минуты гас свет, этого оказывалось достаточно для двух ловких типов. Их руки успевали обшарить присутствующих и забрать на память несколько безделушек. Впрочем, у римлян не было электричества, так что им было немного труднее. Но теперь… Разумеется, преступников интересовали лишь действительно дорогие, роскошные предметы, и работали они очень быстро. При небольшой удаче обворованные не замечали своей потери до конца сеанса. Признаюсь, в этом жилище встречаются удивительные личности. Они и здесь приобщаются к рэкету, которым занимались всю жизнь или, по крайней мере, все время, пока не сидели в тюрьме.