Топоры гномов IV. Пылающий север
Шрифт:
Страшно представить, что бы устроили суккубы, ифриты и дьяволы, если бы им пришлось слушать этот непрекращающийся концерт, однако для них не пожалели магии, создав звуконепроницаемые пологи. Это не спасало от лицезрения мечущихся орд импов, но позволяло воспринимать их выходки философски. Возможно, глядя на этот пример, иные демоны даже вели себя вполне пристойно. Насколько это вообще являлось возможным для данной расы. Самым же спокойным, упорядоченным, было место в центре расположения армий. Там, где находились шатры архигерцогов. Возможно именно по этой причине владыка Инферно, герцог Гламорган, находился сегодня в прекрасном настроении.
Он расположился в кресле,
Короткое движение руки архигерцога, и демоница остановила свой танец. А затем быстро отступила в тень. Сам Гламорган вперил взор в стену шатра, непроницаемую для каждого, кроме его владельца. Архигерцогу не пришлось долго ждать. Спустя несколько секунд в шатер вошел рослый, крылатый демон. Был он облачен в потертые, простые доспехи, казавшиеся совершенно убогими при ощущении силы, исходившей от того, кто их носил. Но, по общему мнению, ничего иного Назгарон, проваливший задание владыки, и не заслуживал.
Князь Инферно молча застыл перед архигерцогом. Тот же принялся рассматривать своего подчиненного с ленивым интересом. Прошла минута, вторая. Назгарон, прикладывал все силы, чтобы хотя бы внешне оставаться невозмутимым. Однако стиснутые кулаки, горящие яростью глаза, выдавали его с головой. Наконец, насладившись зрелищем, Гламорган заговорил:
— Ты выполнил мой приказ?
— Да, владыка, — ответил князь. — Мной разведана местность. Подступы для нашей армии выявлены.
— Прекрасно, — на губах архигерцога появилась тонкая, издевательская улыбка. — Я рад, что ты способен исполнить хотя бы самые простые поручения.
— Я способен на большее, нежели роль вшивого импа! — едва не прорычал Назгарон.
— Ты уже провалил одно значимое дело.
— До этого я десятки лет вел в бой демонов. Побеждал в сотнях сражений. Дайте мне еще один шанс и не разочаруетесь, владыка!
Улыбка исчезла с губ архигерцога, его взгляд стал стальным, пронизывающим. Аура могущества возросла в экспоненте, давя волю слабых существ. Тихо вскрикнув, упали на колени суккубы, рухнули навзничь стражи, стоявшие на входе в шатер. Их зацепило лишь краем, но и этого оказалось достаточным. На лбу Назгарона выступил пот, его колени задрожали, но он устоял, справился с давлением. А через несколько секунд оно отступило также внезапно, как и нахлынуло.
— Что ж. Сила в тебе сохранилась. И потому, ты получишь свой шанс, — произнес Гламорган. — Я позволю тебе возглавить отряд, что отправится на штурм Мерана. Выступит во второй волне, после местного сброда.
— Благодарю, владыка, — хрипло ответил князь.
— Не спеши с такими словами, Назгарон, быть может в следующей битве ты падешь еще ниже, чем сейчас.
— И все равно я вам благодарен. Без этого шанса я лишь рискую сгинуть в ничтожестве.
— Должно быть, ты не так глуп, как мне казалось, — задумчиво проговорил архигерцог. — В таком случае, в качестве награды, я преподам тебе еще один урок.
Гламорган замолчал. В шатре повисла тягостная тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием приходивших в себя суккуб. Однако продлилась она не долго, ровно до того момента, как внутрь зашел еще один демон.
В отличии от Назгарона в нем не чувствовалось большой силы. Он был даже слабее дьявола. Из-за чего становилось совершенно не понятно, как подобному существу удалось вызвать интерес архигерцога? И чем он мог быть полезен владыке Инферно?
— Доложи о выполненном тобой поручении. Со всеми подробностями, так чтобы мой гость понял суть, — приказал вошедшему Гламорган.
— Как прикажете, владыка, — с глубоким поклоном ответил подчиненный. После чего использовал чары.
Тело демона потекло, изменяясь. Постепенно воплощаясь в фигуру чистокровного человека. Ощущение его энергии также подверглось переменам. Миг и вместо Хаоса в нем стал ярко ощущаться Свет и Разум. Сам Назгарон не смог бы признать в проявившемся существе демона, если бы не видел его превращения. Даже для аморфа, особого слуги Инферно, это был очень высокий уровень мастерства.
— Я прибыл в земли под названием Редколесье пять дней назад, — меж тем заговорил шпион Инферно. — Благодаря предоставленной информации, мне не составило труда найти город Найт и пробраться в покои барона Кальяди, вассала властвовавшего в этих краях гнома по имени Далин Гром. Сам лорд за день до моего появления отбыл в Меран по призыву Подгорного Предела, что создало прекрасную возможность для Игры. И я ей воспользовался. Взяв имя отца Сентима, я представился членом Ордена Инквизиции и приказал барону поднять восстание против своего сюзерена. Мне поверили, благодаря тому, что мало кто знает об успехе владык Инферно в деле расшифровки ключа к символам Инквизиции. К тому же в Диких землях образ инквизиторов овеян страхом, которым крайне легко воспользоваться. Мне не составило труда заставить барона выступить с армией против своего сюзерена и взять в осаду одну из крепостей гнома. Чтобы конфликт неминуемо разгорелся, мной, с помощью магии Разума, было также спровоцировано нападение солдат барона на фею, служившую Далину Грому. К сожалению, я вынужден был отбыть в Инферно, так как срок моей миссии являлся ограниченным. А потому мне не известно, чем может окончиться восстание барона.
— Можешь быть свободен, — приказал архигерцог, и шпион поспешил удалиться.
Спустя несколько секунд взгляд Гламоргана вновь уперся в князя.
— Понимаешь, Назгарон? Тебе также был придан аморф, и как ты его использовал? Выведал ложную информацию о враге и ничего больше. Ты имел превосходный инструмент, но не смог им воспользоваться. По этой причине и проиграл. Если хочешь возвыситься, научись думать, иначе твоим местом останется роль послушного, не имеющего права голоса исполнителя. Ты понял?
— Да, владыка, — ответил князь.
В душе Назгарона была целая буря чувств. Гнев, досада на себя, радость от бед врага. И ему действительно стоило во всем разобраться. Желательно в спокойной обстановке.
…
Пепельный замок.
В то время как демоны обустраивали лагерь и готовились к штурму города, его защитники обсуждали меры, которые следует предпринять для отражения атаки. На совещание они собрались в сердце Мерана, в одной из комнат Пепельного замка. Названного в честь тех сожженных заживо солдат, что первыми пришли в данный край, но не смогли дождаться подмоги. Тела их развеялись по ветру, имена уже никто не помнил, однако подвиг до сих пор хранился в памяти жителей города. А в нынешнее время о них и вовсе вспоминали часто. Главным образом из-за опасения разделить схожую судьбу.