Топоры гномов IV. Пылающий север
Шрифт:
— Мы остаемся бессмертными до тех пор, пока нас помнят, — проговорила Кацуми.
Священник вскинулся, с удивлением посмотрел на нее. Однако девушке не впервой было привлекать внимание собеседника. Она умела говорить, подбирая слова и тон, что подобно волшебству убеждали слушателей. Да и капля магии в ее речах тоже присутствовала. Так что ее речи неизменно приковывали внимание, как это случилось и сейчас.
— Отец Антоний, вы остались одним из немногих, кто помнил Меран до вторжения. Оглянитесь вокруг — все эти воины сражались за чужую землю. Этот город не был нам родным. Если нас спросят о Меране, то мы расскажем о великом сражении, о храбрости солдат, но вовсе не о его жителях. Ведь мы их попросту не знали. В наших воспоминаниях они будут мертвы.
Отец Антоний глубоко задумался, но затем кивнул. На губах его проступила легкая улыбка.
— Спасибо, дочь моя, — проговорил священник. — То, что ты предложила — слабое утешение, но у меня не было и такого. Я подумаю над твоими словами. Обещаю.
Нельзя сказать, что отец Антоний воспринял духом, разом ожил. Нет. Но все же Кацуми действительно сказало то единственное, что могло помочь в этой ситуации. За что я был искренне благодарен девушке. Все же этот священник был мне симпатичен. Не хотелось, чтобы он умер здесь просто потому, что отказался жить дальше. И тем более нам всем требовалось держаться вместе в связи с будущими невзгодами.
Глава 18. Живые и мертвые. Часть 2.
По счастью, иные мои подчиненные не страдали душевными ранами и споро собирались в поход. Задерживаться причин у нас не оказалось. Даже завтракать мы не стали в связи с полным отсутствием еды. Так что усталые, мрачные и голодные, уже через полчаса солдаты Мерана выступили в поход.
Являлось довольно сложной загадкой, куда именно двигаться дальше. Все е город был обширен и от одной только площади, на которой располагалась приютившая нас цитадель, отходило четыре дороги. Но, по счастью, нам не требовалось гадать, ибо тан Кронир смог вызнать способ выбраться из города с помощью записей, обнаруженных в тайной комнате пирамиды. В результате, повинуясь его указаниям, армия выступила в поход, выдвинувшись вправо, относительно нашего прежнего движения, в сторону древней установки телепорта. Она располагалась всего в восьми километрах от покинутой цитадели, давая возможность добраться до нее за пару часов. При условии отсутствия неожиданностей в пути.
Удивительно, но неожиданностей действительно не происходило. Город, совсем недавно наводненный призраками, теперь был девственно пуст. Нас встречали все те же каменные джунгли, лишенные даже намека на растительность. Воздух стоял почти неподвижно, не чувствовалось ни малейшего ветерка. Каждое движение отдавалось звонким гулом. А сотни солдат вовсе производили невообразимый шум, который должен был разноситься на весь город. Однако и он никого не привлекал.
Надо сказать, несмотря на все опасности пути, Глотка мира уже немало дала мне и Кацуми. Мы изрядно подросли в силе. Я, в недавнем сражении, смог получить целую прорву опыта, приобретя юбилейный шестидесятый уровень. Помимо привычной прибавки к силе и стойкости к откату, а также получению умений «Благородство IV» и «Горное дело II» мне достался один крайне интересный навык. А именно, «огонь в крови» — умение, на минуту дающее 90% иммунитет к стихии огня. Весьма полезная вещь, учитывая характер наших противников. Что же касается Кацуми, то она вплотную приблизилась к получению очередного хвоста, а значит и резкому скачку в силе. Сейчас девушка была на уровне четвертого продвинутого ранга, то есть в боевом потенциале уступала тем же рунным магам, восполняя недостаток возможностей хорошей экипировкой и оружием. Но уже скоро она могла сравняться с лучшими из моих магов. Главное было проследить, чтобы эта авантюристка до того времени не влезла в совсем уж опасные дебри.
Обстановка, впрочем, была благоприятной. Удивительно, но наш поход проходил на диво спокойно. Двигаясь по центральной улице мертвого города, мы не встречали ни одного враждебного существа. Обыскивая ближайшие здания на предмет ценностей, не попадались в ловушки. Вокруг царила мертвая тишина, напряженная, но одновременно не подающая признаков того, что рядом был хоть кто-то опасный. Такое положение вещей казалось странным, но жаловаться на отсутствие врагов никто не собирался. Стражи Мерана уже устали от сражений и мечтали лишь о том, чтобы наконец оказаться в безопасной гавани. Подальше от демонов, монстров и незримых угроз.
Вспоминая свои прошлые похождения по Глотке мира, я предполагал, что нам потребуется найти новую арку перехода, чтобы вырваться наружу. Однако спустя два часа после выдвижения из ратуши, мы оказались в месте совсем иного рода. Центральная улица, по которой двигался отряд, вывела нас к круглой пустой площади. На ее краю армия Мерана и остановилась. Почему? По двум причинам. Первая заключалась в том, что все улицы мертвого города вели именно к этому месту. Притом, что само поселение располагалось в гигантской пещере, единственным входом в которую являлся тот, которым воспользовался наш отряд. Вторая же причина заключалась в том, что эта площадь, хоть и пустая, была отнюдь не проста. О чем свидетельствовал идеально ровный круг, вырезанный в ее центре и множество вписанных в него рун. Учитывая специфику Глотки мира, они просто обязаны были активироваться в самый неподходящий момент.
— Воины, — громко, так что каждый солдат Мерана мог услышать, прокричал тан Кронир. — Мы достигли места выхода из Глотки мира. На этой площади нанесены руны телепортации. Стоит их активировать, и мы сможем убраться из этого места прочь. Однако не следует забывать, сколь коварно это поганое место. А потому я не приказываю, но прошу. Соберите все силы. Приготовьтесь драться за жизнь свою и своих братьев по оружию. Нам остался последний шаг. Сделаем же его!
Последние слова Кронир прокричал так, что эхо его слов отдалось от свода пещеры и стен мертвого города. Солдаты же подхватили это слова, разразились боевыми кличами, в которых смещались воззвания к Богу Света и удалые возгласы гномов. Сбросив страх, усталость, напряжение прошедших дней, армия Мерана слитно шагнула на каменные плиты площади.
Первоначально никаких изменений не произошло. Колонна солдат беспрепятственно прошагала к рунному кругу. Повинуясь приказам командиров, воины заняли позиции, готовые отразить угрозу. Тысяча триста воинов, все еще значимая сила, полностью втянулась на площадь. Армия расположилась в центре круга, готовая встретить угрозу с любой стороны. В то же время рунные маги погрузились в изучения начертанных на камнях символов, выясняя их точное значение. Однако ничего опасного до сих пор не показывалось. Окружающий мир был все также тих и безмолвен. Я, стоя в первом ряду, крепче сжал рукоять нового молота. Борясь с дурными предчувствиями.
— Внимание, — раздался в голове голос тана Кронира. — Маги подобрали ключ к телепортации. Через минуту будет активирован нужный механизм. Приготовьтесь к любым неожиданностям.
Кажется, напряжение можно было резать ножом. Секунды тянулись целую вечность. Каждый шорох воспринимался подобно грому, каждое движение с болезненной остротой. Раз за разом бросая взгляд на часы, я ловил мгновения до нужного срока и не знал, радоваться завершению отсчета или бояться того, что случиться после активации рун?
Однако, чтобы я не решил, время осталось неумолимым и нужный миг настал. Руны под ногами вспыхнули, свет от них перекинулся на камни и стены домов, а затем перед глазами показалось сообщение Системы:
Внимание, вы активировали древний телепорт хтонов, не имея верного ключа. Защитные системы активированы. Продержитесь десять минут до настройки телепорта.
Награда: жизнь
Штраф: смерть
Едва успев прочитать сообщение, я тут же ощутил «чувством земли» появление множества агрессивных существ. Ощутил, и вздохнул с облегчением. Неизвестность осталась позади. Враг показался, не удивив этим ни одного, из оказавшихся на площади солдат. И теперь нам всего лишь требовалось его сдержать. Разве этот повод для страха в сравнении со скрытой угрозой?