Торжественное открытие

Майлс Эйва

— Потрясающая идея! Что бы ты…

— Ни за что, — перебил Мак. Пегги, возможно, и испортила свою лужайку, но ему не нужно еще больше усугублять ситуацию.

— … сделать в виде Любитель вечеринок, — заскулил Дастин.

— Мы можем записать тебя на занятия по ландшафтному дизайну в любое время, малыш. Просто дай мне знать.

Племянник пристально посмотрел на него.

— Я бы хотел, — начал Кит, а затем продолжил болтать без остановки.

Он подстриг кусты Пег на западной стороне, держа заднюю дверь в поле зрения. Он срезал

сухие узловатые ветки снизу. Его нервы были на пределе, но он все еще думал, что это лучший выход. Она не может избегать его вечно, если он находился у ее дома. Плюс, она не убьет его сразу при детях. Кит собирал срезанные ветки, а Дастин сидел на коленях и выдергивал сорняки.

— О, совершенно отвратительный! — снова заскулил Дастин, швыряя в сторону Мака полупрозрачного перерезанного червяка.

Визг Кита пронзил уши.

Мак растоптал червяка своим рабочим ботинком.

— Ну вот, я и говорю, ну вот, ты же не боишься такого маленького червяка, как этого, не так ли? — спросил он своим лучшим голосом Фегрона Леггорна.

Хихиканье ребенка немного ослабило стеснение в его груди. Дастин опустился на корточки и ухмыльнулся. Его племяннику могло быть шестнадцать, он был полон взрослой ярости и гормонов, но он все еще был ребенком.

Мак указал пальцем на Дастина.

— И если ты думаешь, что этот старый цыпленок выдержит еще какое-нибудь метание червяков, то тебе следует подумать. Эта курица не ест червяков. А предпочитает модные штучки вроде икры.

Его исполнение голосом петуха из мультика заставило Кита упасть на землю в припадке смеха. Было не так смешно, как ему казалось, но у детей было странное чувство юмора.

— Кит? Над чем, черт возьми, ты смеешься? — спросила Пегги, выходя в заднюю дверь. Уголки ее губ были плотно сжаты.

Кит пробормотал:

— Он изображает… Фегрона Леггорна, мам. Твоего любимого.

Вся влага пересохла у него во рту при виде нее и ее отвратительного языка тела. Он чуть не сглотнул.

— Ну, теперь я знаю, что я ее любимчик. Кому же не нравится большой петух? — продолжил он, чертовски надеясь, что его слова хоть чуть-чуть смягчат ее. Он убрал ножницы подальше, вытер вспотевшие ладони о шорты-карго. — Ну вот, я говорю, ну вот, твоя мама выглядит немного не в своей тарелке.

Огонь вспыхнул в ее глазах, горячий и карающий.

Что ж, попробовать стоило. Он уверенно направился к ней.

— Может она проглотила одну из тех мерзких личинок, которых нашел Дастин. Возможно, это то, что ты съешь на ужин.

Кит схватился за живот, хохоча. Дастин присоединился к нему. Пегги просто скрестила руки на груди, глядя на него так, словно он был личинкой, которую она с радостью готова была втоптать в землю.

— Почему бы тебе не зайти внутрь и не проверить? — Если бы ее слова были жидкими, кислота потекла бы у нее изо рта. Она дернула подбородком в сторону входа в дом.

Он последовал за ней.

— Ну что ж, я говорю, это очень хорошее предложение. Дастин

и Кит, вы двое продолжайте работать. Петух не любит бездельников.

Когда он вошел в дом, она со щелчком закрыла дверь.

— Какого черта, по-твоему, ты здесь делаешь?

Как нервный подросток, застрявший в роли тенора в хоре мальчиков, он понял, что не может не говорить голосом петуха.

— Ну, а теперь…

— Ответь мне.

Его имитация голоса петуха скрылась за льдом.

— Не разговаривай со мной таким тоном. Как будто я для тебя подозреваемый. Это унижает все, что между нами.

Ее руки вцепились в спинку стула, костяшки пальцев побелели.

— Между нами ничего нет. На случай, если ты пропустил раньше, позволь внести ясность. Мы закончили. Дастин выполнил достаточное количество работ во дворе. Я не хочу, чтобы ты ступал на мою территорию.

Что ж, он уловил ее мысль. Ей только не хватало выцветшей кожаной кобуры на поясе, как у ковбоя.

— Я пришел, чтобы объяснить все, и после того, что между нами было, почему бы тебе не стать достаточно взрослой, чтобы выслушать меня? — он сразу же выстрелил в ответ.

Она покачалась на носках, указав на него пальцем.

— Я взрослая. Ты лжец.

— Хорошо, тогда почему бы тебе не выслушать меня?

— Я не хочу слушать ничего, что ты скажешь.

Его желудок опустился, как всегда, когда он выставлял свои фишки вперед, идя ва-банк.

— Ты права. Я не сказал тебе раньше. Я уважал твой долг как представителя закона.

Она толкнула стул, врезав им в стол.

— Ты думаешь, что лгать, отказываясь назвать мне имя подозреваемого — это уважение к моей работе?

Его рука вытянулась вперед.

— Как я уже говорил, я презираю ложь. Есть причины, по которым я не могу рассказать тебе то, что знаю. Ты была бы обязана сообщить об этом, а я этого допустить не могу.

— Мы говорим об уголовном преступлении. — Она повернулась к нему. — Кто-то сообщил об угрозе взрыва в крупном туристическом заведении в моем городе. Он или она должны быть привлечены к ответственности.

По крайней мере, они оба согласны, что парень, устроивший этот фарс, должен понести наказание, но они оба думали о разном наказании для него.

— Я позабочусь об этом.

Ее губы приоткрылись, прежде чем захлопнуться.

— Ты позаботишься об этом? Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Я здесь — закон.

Дверь распахнулась. Дастин просунул голову внутрь и уставился на них.

— Прекратите кричать друг на друга! — прошипел он. — Вы расстраиваете Кита. Почему бы вам не понизить голос или не пойти куда-нибудь еще, чтобы там спорить? Он всего лишь ребенок.

Заботливость Дастина пристыдила его.

— Прости. Мы не подумали. — Он снова потерял самообладание — Пегги умела выводить его из себя. Он порылся в бумажнике. — Почему бы тебе не прогуляться с Китом в центр города за мороженым? Я заеду за вами, как только мы закончим.