Тот самый

Зимин Дмитрий

— Что это?

— Гематоген, — усмехнулась она. — Вы вообще не думали, что перед поездкой надо было поесть?

— Нет, — честно сознался я. — Как-то не до того было.

— В следующий раз думайте, — сердито сказала Мириам, открывая дверцу и спрыгивая на землю. — А то свалитесь в канаву.

Я улыбнулся — постаравшись, чтобы девушка этого не заметила. В голосе Мириам прорезались типичные нотки идише-мамэ. Мне почему-то было приятно…

— Думаете, они там? — разглядеть что-либо из-за высокого забора и добротных кованых

ворот не представлялось возможным. Разве что, взобраться на крышу Хама…

— Я не думаю. Я точно знаю.

Пожав плечами, я подошел к воротам, и уже собирался нажать кнопку звонка…

— Стойте, — Мириам, непонятно почему, злилась всё больше. — Нельзя же так… Наобум.

— А как?

После гематогена меня вновь затошнило. Страшно хотелось пить, но воды не было. Ни капли.

— Не знаю, — смутилась она. — Но калитку нам точно не откроют.

Забор оказался высоким и неприступным лишь спереди. Со стороны леса он был сделан из жестяных листов, гибких и невысоких. Но перебираться через них всё равно было неудобно… Мириам, кстати сказать, перепрыгнула на ту сторону легко. А я застрял. Всё никак не мог ухватиться за верх забора — жестяной лист выгибался под моим весом. К тому же, громыхал, как гроза в плохой театральной постановке.

— Давайте руку, — голова Мириам возникла на фоне белёсого неба.

Я её игнорировал.

Сжав зубы и пыхтя, как паровоз, я вцепился в край забора, и чувствуя, как в ладони впивается острый край, наконец смог закинуть ногу…

Двор был ухоженный. Стриженый газон, симпатичный дом с колоннами, дальше — низенькое строение, в котором я предположил баню… Мешал только запах. Какой-то искусственный. Как в кабинете химии, в котором ученики разгрохали бутыль с соляной кислотой…

Ветер сносил его в сторону, но когда порывы стихали, он становился невыносимым.

Я прижал к носу рукав. Мириам обмотала нижнюю часть лица газовым шарфом. Так мы и двинулись к дому.

На полпути был бассейн. Издалека мы видели металлическую лесенку, мостик для прыжков в воду. А когда подошли…

— Грехи мои тяжкие.

Бассейн почти по самые борта был завален тератосами. Они лежали вповалку, друг на друге, и не подавали признаков жизни.

От бассейна и поднимались густые пары серной кислоты и хлора.

— Довлеет дневи злоба его, — прошептала Мириам, не отрывая взгляда от бассейна.

— Идёмте, — я потянул её за рукав. — Здесь опасно находиться.

Работа была проделана грубо, топорно. Это не было похоже на заметание следов. Скорее, на избавление от отработанного материала…

С другой стороны дома пахло не так сильно. Мы смогли отдышаться.

Мириам вытерла слёзы, нервно собрала волосы сзади и стянула их резинкой.

— Всё ещё обижаетесь на то, что вас оберегают от таких зрелищ? — спросил я.

— Нам туда, — она кивком указала на баню.

Что-то было не так с дорожкой. Посыпанная желтоватым песком, она петляла, юлила, наклонялась то в один бок, то в другой — словом, никак не хотела подпускать нас к низенькой банной дверке.

— Ой, да чёрт с ней, — выругался я и занёс ногу над травой.

— Стой! — почти закричала Мириам. — Замри. Не двигайся.

Поискав вокруг, она подняла сучковатую палку и наклонившись, что-то подцепила. Встав рядом, я разглядел колючую проволоку. Вместо загнутых крючков на ней были острейшие бритвенные лезвия. Ботинкам они не страшны, но если споткнуться и упасть…

— Лучше по тропинке, — тихо сказала девушка.

Я сосредоточился, впился взглядом в деревянную дверь и пошел. Мириам сопела за правым плечом — ей тоже было нелегко.

Шли мы словно сквозь кисель, тягучую патоку ноги поднимались тяжко, неумело, словно мы с Мириам только учились ходить. В ушах прорезался тонкий комариный писк, в глазах прыгали чёрные мухи.

Кое-как, почти ползком, взобравшись на низенькое крылечко, я ухватился за ручку на двери. Не сразу, но всего лишь с третьей попытки. Как тогда, у подъезда заброшенного дома. Потянул на себя…

Дверь открылась с лубочным, сказочным скрипом. За нею была непроглядная, беспробудная тьма, из которой несло сырым погребом и поганками.

Я зажег зажигалку. Её тут же задуло. Щелкнул колёсиком второй раз — искра не пошла.

— Погодите, — сказала из-за спины Мириам. — У меня есть фонарик.

Достав телефон, она направила луч света во тьму.

В нём заклубились похожие на откормленных дрозофил пылинки, и я не сразу понял, что это хлопья пепла. Но гарью не пахло. Зато обнаружились ступени, ведущие куда-то вниз.

Отобрав у Мириам фонарик и крепко взяв её за руку, я ступил на первую ступеньку. Вроде бы, ничего плохого не случилось. Ступеньки были обычные, из чуть раскрошившегося на углах бетона. По бокам — сыроватые стены, от которых и пахло плесенью.

— Это погреб, — сказала Мириам, когда мы, спустя целую вечность, добрались до дна.

Луч фонарика выхватывал из тьмы груды проросшей, с белыми слепыми глазками, картошки, какие-то пыльные банки, винные бутылки в квадратных гнёздах…

Здесь было много паутины. Целые простыни, занавеси из набитой пылью паутины. А пол покрывали грибы. Серые потрёпанные шляпки вздымались на могучих белёсых ножках целыми колониями. А над ними кружились всё те же ленивые хлопья.

— Странно, откуда здесь пепел? — спросил я вслух.

— Может, из печки? — предположила Мириам. — Чистили, и просыпали золу… А потом просто замели в подпол.

— Но это же не баня, возразил я. — Вы же видите: здесь погреб.

— Да, — с усилием кивнула она. — Простите, я забыла.