Травинка на холодном ветру

Басов Александр Юрьевич

Изнутри туман оказался не таким, густым и плотным, каким выглядел снаружи. В центре облака девушка увидела фигуру человека, сидевшего со скрещенными ногами. До этого момента она могла судить о волшебниках по внешнему виду Тау, но хозяин этого облака был на него совершенно не похож. При ближайшем рассмотрении, он ничем не отличался от обычного человека, за исключением цвета кожи.

– Здравствуй, - сказал волшебник.
– Меня... зовут... Винсент. Можно... просто... Винс.

Между словами он делал паузы, речь звучала

очень необычно, словно ему приходилось вспоминать, каким образом нужно произносить звуки вслух.

– Очень приятно, Винс, - улыбнулась девушка.
– Меня зовут Милена. Вам трудно говорить. Может быть, вам будет проще общаться со мной при помощи мысленных образов?

Волшебник едва заметно покачал головой, было видно, что он не принял предложение всерьёз.

– Тау всегда так поступал, - видя его нерешительность, намекнула Милена.

В следующий момент перед её глазами вспыхнула яркая вспышка, в голове загудело так, будто на неё надели церковный колокол и хорошенько ударили по нему молотом. Девушка пошатнулась, и не сразу пришла в себя.

– Прости, - извинился Винс.
– Наш способ... передачи информации... для людей плохо... подходит. Тау умеет общаться... с вами лучше, чем я.

– Почему вы не стали ему помогать, а меня, вдруг решили спасти?

– Ты сильно огорчишься, если узнаешь, что я здесь не ради тебя?
– вопросом на вопрос ответил волшебник.

– Тогда, я ничего не понимаю...
– растерянно произнесла девушка.
– Или всё дело в банальной мести?

– Месть - глупая и бессмысленная... трата времени. Племя лесных людей стало... негативно влиять на природу. Мы пытались им объяснить, что так поступать нельзя. Они агрессивно реагировали на... все наши попытки. Мирные способы решения проблемы... были исчерпаны. Мы были вынуждены прибегнуть к силе. Другого выхода не было.

– Почему же вы вчера не помогли Тау?

– Я объясню. Тау сам выбрал свой путь, и помощи он не просил. У него авантюрный склад характера, поэтому он не в первый раз.... попадает в подобную передрягу.

– Не в первый раз погибает?
– с сарказмом поинтересовалась Милена.

– Это действительно так. Он просит передать тебе привет, а также извиняется, что не смог помочь.

– Я тоже могу разговаривать с душами умерших, в этом нет ничего сложного.

– Не нужно путать смерть тела и смерть сознания.
– волшебник постепенно освоился с речью и перестал делать паузы между словами.
– Сознание человека тесно интегрировано с его телесной оболочкой и не может длительно существовать отдельно от тела. Поэтому люди смертны. Для нас телесная оболочка - нечто вроде пережитка, доставшегося нам от человеческих предков. Когда-нибудь мы все сможем от неё отказаться навсегда. Тау не умер. Лесные люди сильно повредили его тело, и сейчас сознание Тау не в состоянии им пользоваться. Как

только Тау вырастит себе новое тело, он вернётся.

– Так вот почему Тау выглядел таким маленьким!
– догадалась девушка.
– Он просто не успел вырасти!

– Дело не в этом. Мы постепенно изменяемся с тех пор, когда решили покинуть общество людей. Тау принадлежит к поколению, которое родилось значительно позже. Ему нет необходимости в точном копировании человеческого тела.

– Значит, вы бессмертны?
– недоверчиво спросила Милена.

– При определённых условиях - да.

– Если вы не считаете себя людьми, то, как вы сами себя называете?

– Мы уже не принадлежим к homo sapiens, хотя бы потому, что имеем иной хромосомный набор и другой обмен веществ. Название у нашего биологического вида отсутствует. Возможно, потому, что в этом не было необходимости. Структура невербального мышления такова, что присвоение имён и названий не имеет никакого смысла. Визуальный образ в несколько раз информативнее словесного описания.

– То есть, когда вы разговариваете между собой, Тау не зовёт вас Винсом, а вы не называете его Тау? - предположила девушка.

– Ты правильно поняла. Когда я был человеком, меня звали Винсент. У Тау никогда не было имени. Он придумал его для вас, людей.

– А каков возраст Тау, можно узнать?

– Около ста шестидесяти лет, точно не знаю, - ответил Винс, - вот, он мне подсказывает: сто пятьдесят два года.

– А вам?

– Много. Когда проживёшь первую тысячу лет, то перестаёшь обращать внимание на свой возраст. К тому же, у нас не принято отмечать дни рождения.

– Если я не ошибаюсь, то вам почти пять тысяч длинных сезонов.
– наскоро подсчитала Милена.

– Возможно. Я давно потерял счет прожитым годам.

– Вы были среди тех, кто занимался терраформированием планеты?

– Нет. Я был из тех, кто пытался этому помешать. Понимаю, что ты хочешь о многом спросить, но я вынужден прервать наш разговор. Мне пора.

– Вы не поможете мне добраться до Белой стены?
– попросила девушка.

– Нет. На это есть несколько причин. Приношу свои извинения.

– Тогда подскажите, в каком направлении идти. У меня не было возможности запомнить дорогу сюда.

– Хорошо.
– согласился Винс.
– Представь себе образ места, в которое ты хочешь попасть. Я сделаю так, что ты будешь чувствовать направление и не собьёшься с пути.

– Спасибо вам за всё, - поблагодарила Милена.

– Прощай.
– сказал волшебник.
– Если захочешь, то года через три ты сможешь встретиться с Тау.