Трехручный меч
Шрифт:
— Зачем? — произнесла королева.
— Что? — переспросил я.
— Зачем вы это сделали?
Я принюхался, удивленно вскинул брови, поднял руки, понюхал поочередно под мышками, взглянул на нее удивленно:
— Нигде не пахнет…
Она поморщилась:
— Не стройте из себя скомороха.
— Я просто не понял вопроса, — ответил я невинно-нахально.
— Я спросила, — повторила она, чуть повысив голос, — зачем вы отпустили это… это?
— А-а-а, — протянул я, — вы об этом… А что надо было сделать?
Она почти выкрикнула, сердясь:
— Конечно
Я скривился в презрительной жалости врожденного аристократа, за которым гремит длинный хвост из сотен предков императорской крови и нет даже королишек:
— Эх, как же это заметно, что некоторые королевы совсем недавно были пешками… Нет-нет, я ни на кого не указываю. Ни пальцем, ни взглядом, ни взмахом ресниц, а они у меня длинные и густые, как у моего коня, заметили?.. Ну как я могу ударить, а то и вообще — у меня язык не поворачивается сказать насчет лишения жизни — бедного подземного зверя, который наверняка в Красной книге? Он только там и выжил, а на поверхности давно истребили всякие гады-люди. Я лучше бы прибил ту сволочь, что выгнала его из теплой норы, раздразнила и заставила наброситься на первых же, кто попался на глаза. Нет в вас женственности, Ваше Величество!
Она вспыхнула, лицо пошло пятнами, но смолчала. Некоторое время слышался только перестук копыт, наконец она произнесла, стараясь, чтобы это звучало с прежним королевским холодком и отстраненностью:
— Не понимаю вас… варваров.
Я отмахнулся:
— И не надо, Ваше Величество. Плюньте в глаза тому, кто сказал вам, что вы умная. Брешут сволочи, обидеть хотят!.. У вас есть обязательные признаки красивой: мания величия и мания преследования. Умным может стать и простолюдин, а вот красивой надо родиться. Красота — от Бога!
Она презрительно фыркнула:
— Вы не понимаете, что такое быть королевой!
— Почему? — возразил я. — Достаточно просто расчесать волосы, помыть руки, почистить зубы, смачно пукнуть и высморкаться — вот и все, чтобы снова чувствовать себя королевой!
Она поморщилась:
— Чувствовать и быть — не одно и то же.
Я подумал, согласился:
— Пожалуй, вы правы, Ваше Величество. Но все-таки в эту ночь я вам еще не поддамся.
Снова послышался фырк, на этот раз в мою сторону презрительно посмотрела ее лошадка. Королева же скачет молча, смотрит прямо, давая возможность любоваться ее точеным профилем. Я подумал, что, оказывается, женщины делятся не только на умных или красивых. Бывают еще и королевы.
— Ваше Величество! — крикнул я. — Беру свои слова взад насчет неженственности!.. И вообще, дико извиняюсь! У вас сиськи — во!
Она не оглянулась, но, думаю, комплимент понравился.
* * *
Во все стороны простирается до горизонта зеленая равнина, разбегается, все это накрыто огромным синим куполом, яркое оранжевое солнце заставляет дышать чаще, глубже, радостнее, а грохот конских копыт резонирует с учащенными ударами сердца.
В сотне шагов из зелени торчит красноватая скала, голая, безжизненная, а на самой вершине, как на постаменте памятника, красивый мускулистый варвар и юная нежная
Женщина рубила даже чаще, всякий раз эффектно замирая в конце каждого выпада. Я залюбовался ее дивной фигурой. В самом деле, эти восточные единоборства — искусство, теперь вижу.
Королева, как будто вчера родилась, спросила с недоумением:
— Чего это они?
— Ах, Ваше Величество, — ответил я, — ну что вы на все ищете ответы? Вы кто — умный человек или женщина? Женщина должна не понимать, а чувствовать!.. Спросите еще, зачем у бабочки красивые крылья?
Она подумала и спросила:
— А зачем у бабочки красивые крылья?
Я ахнул:
— А не почудилось ли мне? Выехал в квест с красивой — оказалась умной?.. Ваше Величество, они же двое просто красивы, этого достаточно!
Она покосилась на эффектные позы, поморщилась:
— Мужчина хорош, но женщина… гм… переразвита, на мой взгляд.
— Красивый женский вид радует мужской глаз, — пояснил я, — а некрасивый — женский, это понятно. Но вообще-то женщины гораздо красивей, чем они выглядят. Кстати, к вам это относится тоже, Ваше Величество.
Она ядовито осведомилась:
— Вы не пьяны?
— Трезв так, что голова кружится!.. У чужих жен редко встречаются некрасивые ноги, хотя вы, конечно же, с этим не согласитесь…
Она задрала носик, хлестнула лошадку и унеслась вперед. Я нагонять не стал, там впереди маячит серая шкура волка, а сверху надменно парит ворон. Место открытое, если что — предупредить успеют. Лес далековато, хотя дорога как ни виляет, но упорно стремится к его темной стене. Сейчас можно сказать, что старается уйти от зноя в тень, но, когда прибудем, солнце уже зайдет, а я так не люблю ночевать в лесу.
Впрочем, в голой степи люблю ночевать еще меньше.
Я привстал на стременах, во все стороны одинаковая степь, отдельные группки деревьев, мелкая речушка впереди, стадо диких коней пасется на краю, а с десяток оленей спускаются к воде, то ли на водопой, то ли нацелились перебраться на ту сторону и просить политического убежища.
— Нич-ч-чего не понимаю…
Волк спросил сочувствующе:
— А что случилось?
— Где подсказки? — спросил я. — Куда идти? Что искать?..
— Ка… кие подсказки?
— Как победить, — сказал я раздраженно. — Черный Властелин, упиваясь своим могуществом, должен всюду оставлять всякие там загадки. Желательно не очень трудные, мы ведь не в шахматы с поклонами, раскланиваниями и пристукиванием хвоста! У нас скорее крестики-нолики. При решении загадок мы должны получать путь к победе над этим мировым Злом.
Волк подумал, кивнул:
— Я как-то об этом не подумал. Но теперь вспоминаю, что в самом деле всегда так. И что, подсказок нет?
— Да ни одной!