Треск Цепей II: Белый Ворон

Тихий Даниил

Снег, который не растаял, но сгорел… что-то новенькое.

Старик пытался подняться и в его взгляде я видел упрямство. К сожалению, чёрный огонь не сжёг его вместе с вьюгой. Кудесник оказался живуч. Его одежда зияла прожжёнными дырами, но посох всё ещё крепко сидел в руках.

Растянув губы в улыбке безумца, я рванулся к нему чтобы покончить с нашей схваткой. Нельзя было дать ему воспользоваться заклинанием или разорвать дистанцию. Но в дело вмешалась третья сторона.

Вожак налётчиков влетел во двор разъярённым вепрем. Его топор устремился

ко мне, и я ударил навстречу, ожидая что мой клинок рассечёт и оружие, и его владельца. Как это уже бывало не раз.

Но «варягу» нашлось чем меня удивить.

Его с виду самый обыкновенный топор при столкновении с клинком чёрного пламени неожиданно полыхнул вязью золотистых рун. Мой меч не просто не смог разрубить его оружие — он был отброшен прочь!

В месте столкновения нашего оружия оглушительно хлопнуло и нас обоих раскидало в разные стороны. Я видел, как во двор вбегают другие налётчики, но лишь один рискнул напасть на меня. Тот самый парень с булавой, что с безразличием дробил головы трупам.

— Нет! Назад!

В этот миг мне показалось что он дорог своему вожаку. Может родственник, а может ещё кто. Но было уже поздно, мы оказались достаточно далеко от местных крестьян, и я понимал, что не успею встать с земли до того, как на меня обрушится булава. В ушах звенело и самочувствие было паршивым, но это не помешало мне сложить на одной из рук нужный знак и произнести:

— Тифлос Ламси!

Разъедающий мрак это вам не выброс сырой силы. Последний, напоминает взрыв, бьёт ударной волной и разбрасывает прочь обжигая. А заклятье накрывает местность вокруг непроницаемой темнотой, заставляя попавших в область действие заклинания выть и орать, когда их кожа вскипает волдырями в разъедающей черноте.

В этот раз они тоже кричали. Но обрадоваться этому я не успел, парень с булавой все же добежал до меня. Уже в темноте зацепил меня краем щита разбивая голову и споткнувшись об моё тело покатился по земле.

В голове помутилось, но я нашёл в себе силы встать несмотря на головокружение и дурноту. Прямо напротив медленно распадался ледяной купол, кудесник всё же успел прикрыть и себя и своего повелителя, пусть и частично. Он лежал на спине, обожжённый моим заклятьем и обессилевший. Рядом с ним опираясь на колено стоял «варяг». Четыре его воина лежали за пределами купола, скрюченные и изуродованные.

Сил биться у меня не осталось. По разбитой голове текла кровь, левая рука повисла плетью. Я чувствовал, что, если пропущу через себя ещё хоть каплю энергии — свалюсь в обморок. Но сдаваться не собирался.

Выпустил меч позволив ему упасть на снег и запустил руку в поясной мешочек. Сгрёб оставшиеся камни все до одного, чтобы, поглотив их все разом снести тут всё к чёртовой матери в самом большом всплеске силы.

Выживу ли я при этом? — большой вопрос. Но если мои враги останутся стоять на ногах, шансов остаться живым у меня ещё меньше.

Хриплый смех заставил меня остановиться…

Ржал мой противник, смеялся до слёз, то хватаясь

за ремень, то утирая слёзы. В какой-то миг улыбка сползла с его лица и сделав шаг в сторону он наступил на грудь своего же кудесника. Маг, итак, был едва жив, а тяжёлая нога на его рёбрах заставила его засипеть и схватиться за сапог худыми, обожжёнными руками что, впрочем, не помогло его сдвинуть.

— Самоучка значит? Не мастер? Аспектам стихии не опасен?

С каждым вопросом воин усиливал давление пока рёбра его мага не хрустнули и у того не пошла кровь ртом. Через пару секунд всё было кончено, и он обратил свой взор на меня.

— Пойдёшь ко мне под руку? Нужен сильный кудесник… или колдун, мне без разницы.

Его жестокость меня впечатлила, но хозяевами я был сыт по горло. И этот раз я решил не оставлять вопрос без ответа:

— Уходи, или умри.

Воин глянул на меня, одной ногой опираться на труп своего кудесника, плюнул и повернулся спиной.

— Уходим!

За его спиной давно собрались все его бойцы, почти два десятка мужиков разных возрастов и комплекций. Они и в самом деле напоминали варягов, татуировки, одежда, круглые деревянные щиты… если бы не нормальный цвет кожи и бритые лица я бы сравнил их с горцами, но те хоть и любят татуировки выглядят массивней, бледны и отпускают бороды.

Я долго стоял не зная, что мне делать дальше. Враги давно исчезли, уйдя в сторону ворот, а я всё торчал на одном месте, не веря в то, что они оставили меня. Вслушиваясь в морозный воздух и всматриваясь в обманчиво пустую округу, я продолжал сжимать в руке камни. Пока наконец не понял, что всё закончилось.

Толчком к концу оцепенения послужила лёгкая дрожь, пробежавшая по окружающим мертвецам. Понимая, что они вот-вот восстанут я ковылял от одного к другому и погружал в их плоть меч чёрного пламени чтобы обратить их тела в прах и пепел.

На краю зрения копошились местные. Кажется тоже потихоньку приходили в себя. Но ко мне пока никто не рисковал подходить, и я их понимал. После того что я тут устроил…

Покончив с мёртвыми, я со стоном уселся на ступени крыльца и привалился плечом к стене предварительно убрав меч в ножны.

Кажется, на сегодня — всё.

Глава 18. Травница

Огонь потрескивал и гудел. В кузне было как в бане, на коже выступал пот. Я сидел на лавке, голый по пояс, в одних длинных подштанниках и кожаном фартуке поверх.

Я собирался взяться за молот, погонять по мышцам кровь. Но не получилось, рана на плече, нанесённая стрелой, растревожилась от движений. Но уходить я не спешил, в кузне было хорошо, жарко. Но совсем не душно, самое-то зимним утром.

ИскИн отвлёк меня очередным оповещением. Как обычно, в фоновом режиме, он анализировал всё увиденное и услышанное. Сохранял всё это во временных слепках памяти чтобы через некоторое время удалить, дабы освободить место под новую информацию.

И тут меня поджидал сюрприз…