Треск Цепей II: Белый Ворон
Шрифт:
Ночь выдалась обычной. Я уже привык спать вот так, в пол глаза, на границе сна и дрёмы. Два раза вставал, подбрасывал в костёр заготовленного хвороста и садился вновь, чтобы через пару секунд провалиться в неглубокий сон.
Так бы и прошла ночёвка если бы под утро ИскИн не забил тревогу…
Сама по себе тревога не обязательно была нападением. Оповещение, вырвавшее меня из сна, всего лишь означало, что мои органы чувств выловили из воздуха что-то настораживающее, но при этом самостоятельно я не проснулся.
Это
Костёр за моей спиной горел серым, не дающим света пламенем. Потусторонним огнём, раскрашивающим окружающие предметы в невзрачные, безликие тона.
Но что самое странное, из моей нейронной сети капля за каплей утекала энергия.
Вскочив и схватив меч, я не сразу понял, что происходит. Заметил бредущую к костру фигуру, оглядел округу и не заметив иных «гостей» встал в стойку, ожидая, когда враг подойдёт ближе.
Предрассветный гость при ближайшем рассмотрении оказался самым обыкновенным мертвяком. Низкая степень опасности, маленький уровень, всё очень стандартно за исключением дополнительного эффекта «обморожение», которым мой ИИ отметил скованность и медлительность мертвеца.
Опасаясь ловушки, уловки, призванной отвлечь мой взгляд от чего-то иного, я не стал обращать на слугу Риордана внимания. Обернулся несколько раз всматриваясь в темноту леса, но ничего опасного так и не приметил.
А мёртвый, тем временем, проваливаясь в снег почти по колено, подошёл ближе и неожиданно замер, пялясь на костёр. Однорукий, промёрзший труп без нижней челюсти не обращал на меня внимания, целиком поглощённый зрелищем танцующих языков пламени.
Секунды шли, нас разделяли каких-то три шага, но я не вызывал у мёртвого никакого интереса. Вообще.
Энергия в моей нейронной сети почти подошла к концу, но я не спешил атаковать гостя. Вытягивал мою силу явно не он. Где-то по левую руку послышался хруст. Новый мертвец вышел из леса. Синий, замёрзший и одутловатый труп двигаясь боком словно краб пошёл к костру пересекая поляну.
И по траектории его движения становилось ясно что этот «инвалид» тоже заинтересован не мной…
Да это же маяк!
Каждое заклинание, подсмотренное у жрицы, в моём исполнении изменяло своим изначальным свойствам. Слепящая вспышка света стала обжигающей тьмой. Защитный купол, замедляющий врагов, трансформировался в щит с отталкивающим эффектом. А ритуал-оберег для отвода неприятностей, стал эти самые «неприятности» — притягивать.
Интересно, приди сюда нежить рангом повыше, она тоже будет тупить или всё же заметит моё присутствие?
Последняя капля силы в нейронной сети исчезла и вместе с ней потустороннее пламя опало. Утвердившись в своих предположениях, я продолжал наблюдать.
Немёртвые простояли неподвижно секунд двадцать, а потом тот, что пришёл первым хрустнул
К моему сожалению, пришлось признать, что оставаться на поляне нельзя. Кто знает кого ещё привлёк мной же созданный маяк?
Споро собравшись, я снова встал на снегоступы. Впереди меня ожидала затерянная деревня, горячая кузня, тёплый отвар и живые люди. Всё-то по чему я порядком соскучился.
Глава 17. Люди и монстры
Распахнутые врата в нынешние времена — плохой знак. Если видишь врата распахнутыми издали, велика вероятность что за ними уже нет живых.
Но в моём случае живые всё же были. Мёртвые не гогочут на всю округу и не плачут.
Рыдания, хохот, крики и мат.
Я шёл к деревне и всё больше злился. Это место должно было стать тихим углом, отдушиной после всех моих злоключений. И тот, кто пытается испортить его, по определению вызывал у меня раздражение.
Моя щека дважды дёрнулась, когда глаза приметили кровавые метки у ворот в деревню. Частокол был пуст, ни одного наблюдателя, ворота распахнуты, повсюду множество следов и воткнутые в снег стрелы. Кое-где со стены свешиваются покрытые узлами верёвки.
Кто-то взял деревню штурмом и сделал это быстро.
С холма разглядеть что-либо не вышло, пришлось спускаться. Я шёл не торопясь, но и не медлил. Приметил колею от трёх саней, и сами сани, брошенные у частокола.
Враг скатился к ним на санях, и к тому времени, когда деревенские похватали оружие, уже был на стене и распахивал ворота. Люди — это не тупорылая низшая нежить. В причинении зла нам нет равных.
Первые трупы лежали прямо за вратами. У всех разбиты черепа и порублены руки-ноги. Интуитивно я понял, что это посмертные травмы, кто-то очень постарался чтобы мёртвые не восстали полноценной нежитью. Расчленение в таких делах было хоть и грубым, но вполне себе действенным способом.
Но мне не было дела до мёртвых, да и до живых если честно — тоже. Просто местные были частью этого места, и их смерть могла сделать моё прибывание здесь неудобным. С тем же успехом я могу заночевать в любой другой брошенной деревне.
Кстати, убитые не успели околеть, а значит умерли — недавно.
Разбойники не таились. Прямо напротив ворот тройка смеющихся мужиков вытаскивала из дома крупную бабу. Они постоянно оскальзывались и падали. Крестьянка визжала и упиралась, в какой-то момент им это надоело и один из бандитов с размаха пнул её в бок.