Третий Город
Шрифт:
Лу долгое время задавалась вопросом — зачем вообще выходить к мертвецам, когда можно было оставить их в покое и жить за стеной. Оказалось, что на это было несколько причин. Во-первых, лес за стеной был ценным ресурсом древесины для города, так как даже частые посадки деревьев не восполняли всех их потребностей. Второе — доступ к реке, как к источнику рыбы, водорослей и, как подозревала Лу, река позволяла добраться до нужного места, не рискуя быть съеденным. Третье — от гряды камней уже было начато строительство новой стены, которая расширила бы границы Форта, позволив иметь под ней еще одну естественную защиту — реку. Но теперь строительство было заморожено, хотя оставалось достроить относительно немного.
Каждый
Чувствуя необходимость в решительных действиях, но, не зная, куда направить свою неуемную энергию, она отправилась не в травник, а к стене. Будучи в мужском костюме, ей не составило труда пробраться на стену, — большинство видели в ней еще одного солдата, а те, кто хорошо ее знал, были всегда рады ее видеть. Опасались только капитана, который, поймав Лу однажды на стене, пообещал скинуть ее оттуда, если она еще раз к ней приблизится.
Лу взобралась на смотровую площадку — за пределами Форта стояла мертвая тишина — солнце здорово припекало. Вначале девушка не обнаружила абсолютно ничего подозрительного, но ей было неспокойно. Сердце то ли от жары, то ли от беспокойства выбивало бешеный ритм.
Пообщавшись с дежурными, и немного успокоившись, Лу спустилась к площади, собираясь отправиться по обычным делам в травник, как вдруг усмотрела вдалеке какое-то движение. Отойдя подальше под прикрытие растительности, Лу продолжала выглядывать. В голове у нее пронеслось, что похожая ситуация уже была и принесла ей кучу неприятностей. Может, стоило отправиться домой и не совать свой нос, куда не просят? Но тут же она поправила себя — благодаря ее выходке, капитан остался жив, как и сама Лу. Представить было страшно, что стало бы, возьми на себя командование Фортом Мадер и его люди. А еще тогда она получила желаемое — разрешение на ношение удобной одежды.
Движением оказался огромный отряд солдат — как пеших, так и конных, впереди которых шли Дарма и несколько участников совета во главе с Мадером. Они о чем-то горячо спорили, и даже со своего места Лу видела, что из командующего состава только Дарма шел в полной боевой экипировке. Лу разозлилась — хорошо командовать, сидя в безопасном теплом кабинете. Членам совета стоило бы разок выбраться за стену, и только потом командовать чужими жизнями. Лу очень не хотелось отпускать сегодня отряд в бой, но от нее ничего не зависело. Даже вмешайся она, Дарма будет первым, кто за шиворот отведет ее в сторону и привяжет к столбу. Черт. Но зачем собрали такое количество людей?
Лу не слышала их разговора, но по происходящему поняла, что руководил всей драмой Мадер. Члены совета смотрели ему в рот и согласно кивали на каждое его слово. Дарма практически все время отстраненно молчал. Видимо, его мнение никто не учитывал, а стоило бы, господа! Огромный отряд разделили на три части и одна из них, полностью конная, возглавляемая Дармой, отправилась за ворота. Лу мысленно пожелала им удачи.
Посмотрев на небо, она немного расстроилась — полдень давно прошел и солнце уже не светило так ярко, не поздновато ли отряд отправляется в бой? Еще несколько часов, и начнется закат. Или у них есть очень важная причина, или Мадер опять прожимает свое, а совет идет у него на поводу. Тихонько выбравшись из-за кустов, Лу метнулась к лестнице. Перепрыгивая через ступени, она пулей взлетела на верхнюю площадку стены. Отряд уже приближался к полосе леса, и вскоре совсем скрылся за пределами видимости, спустившись вниз по склону.
И снова наступило тягучее ожидание. Увидев Лода на стене, с которым часто занималась фехтованием, она подбежала посоветоваться. По словам солдата, на стене стояло по дежурному солдату, каждый в отдельном укрытии, с зарядами пороховых сигналов. Два хлопка — сигнал к отступлению, если они увидят угрозу для отряда. Но сигнал должен идти с той стороны, где максимально безопасно пройдет войско. Команда лучников в полном снаряжении была уже на стене, готовая своим огнем поддержать товарищей, но расстояние, которое захватывали их луки, было ограничено. Командовал операцией Мадер. Лу поморщилась — тот даже на стену не забрался, как можно командовать тем, чего не видишь.
Лу потерла шею, руки чесались что-то предпринять, но что она может? Она как можно незаметнее спустилась вниз, дополнительные отряды стояли в полной боеготовности на площади. Поседланные лошади стояли чуть вдалеке, привязанные к длинной деревянной изгороди. Мадер, попивая чай из белой маленькой чашечки, громко разговаривал с членами совета, и воздух периодически наполнялся его смехом.
Бросившись резвой трусцой домой, Лу вернулась с двумя мечами на поясе — с ними ей было спокойнее. Все также крадучись, Лу подошла к лошадям — у каждой к седлу был привязан полный набор, необходимый для подачи сигнала тревоги. Отметив этот момент, Лу вновь вернулась на стену. На этот раз она решилась на большее и взобралась, несмотря на протесты дежурного, на смотровую башню, откуда был виден практически весь лес до реки. Вот это вид! Потрясающе! Руки Лу вспотели — было неимоверно высоко и казалось, что с каждым порывом ветра кабина немного покачивалась. Наверное, так оно и было. Теперь Лу увидела, где начиналась вторая стена, и почему она раньше сюда не взбиралась?
По ощущениям Лу прошло не менее двух часов, когда дежурный смотровой кабины чертыхнулся и, практически перевалившись за перила, рискуя сорваться вниз, прокричал дежурным стены, что справа какое-то движение. Лу, вскочив на ноги, сама выглянула из кабины — справа на горизонте появились маленькие черные точки — будто стоящие на месте. Она бы никогда не подумала, что это мертвые. Солнце начинало клониться к горизонту, и отряду Дармы пора бы уже вернуться. Но, как назло, поле обозрения закрывал густой лес. Где они и что с ними происходило — полная неизвестность.
К своему ужасу Лу увидела, как справа, из западной части леса, стали выглядывать вялые неуклюжие фигуры, опасаясь пока выходить на солнце. Насчитав более тридцати голов, Лу бросилась вниз по деревянной вертикальной лестнице.
Бросившись к Лоду, который нес вахту над центральными воротами, она с ходу выпалила:
— Где сигнал? Справа мертвецы. Отряд надо возвращать! — Лод с мрачным лицом кивнул в сторону Форта.
— Мы все передали генералу, но он сказал — все хорошо, ждем дальше.
— Господи боже, он убьет отряд! Солнце вот-вот сядет! — Лу, молнией бросившись к левому крылу, практически напала на дежурного.
— Сигнал! Дайте сигнал отхода! — Лу осеклась. На нее смотрел один из тех, кто постучался ночью в дом Дармы. Он не был счастлив или самодоволен, скорее, испытывал муки совести, глядя на горизонт.
— Я не могу. Командир отдал приказ не стрелять. — Мужчина опустил глаза. Лу выругалась. Надо дать сигнал Дарме, что левое крыло пока свободно. Но хватит ли у нее храбрости? Ноздри Лу расширились, и сердце ухающе забилось о грудную клетку. Рискнет? Сможет ли? Лу, мельком представив, что отряд разбит, и она никогда больше не увидит Дарму, Фло и других, почувствовала при этом, как душа сворачивается в тугой комок. Взмахнув головой, она собралась с духом. Решено! Она сделает все, чтобы вернуть друзей живыми.