Третий Город
Шрифт:
Девушка начала доставать один из своих мечей. За ночь она успела тысячу раз прокрутить в голове вчерашний день и трижды себя проклясть за глупость. Ей надо было сразу спрыгивать с лошади, когда та понесла. Она успела бы добежать до ворот под прикрытием садящегося солнца, даже в случае несерьезной травмы. В целом о поступке Лу не сожалела, если, конечно, ей не придется еще одну ночь коротать на дереве в обществе мертвых.
Улегшись животом на ветку, Лу покрепче обхватила меч, чтобы не уронить его, и, замахнувшись, рубанула по протянутым к ней конечностям. В сторону с хрустом отлетело предплечье с кистью
Лу, тихо извинившись перед ними, стала думать, что ей делать дальше. Ее дерево в кольце у мертвых. Пробраться через них — та еще задача. Встав ногой на ветку, чтобы удобнее было развернуться, девушка ухватилась руками за тонкие веточки над головой для удержания равновесия. Намереваясь пойти обратно, к более надежному стволу, она неудачно наступила на край ветки, где оказался мокрый от росы мох. Ее нога съехала в сторону, и девушка повалилась на землю, не выпустив при этом меч, и чудом не зарезав им себя.
Вскочив на ноги, даже не успев осознать того, что происходит, Лу рубанула по шее подбегавшего к ней ближайшего мертвеца. Она со всех ног побежала по лесу, проскальзывая между тянущихся к ней рук, высоко поднимая ноги, чтобы не споткнуться о случайную корягу, перепрыгивая небольшие преграды и пни. Лу неслась так, как никогда в жизни, но по сторонам от нее раздавались шорохи, подтверждающие ее страхи — в лесу полно мертвецов и она среди них.
Глава 27
Дарма разделил отряд на четыре группы, каждая из которых взяла на себя по участку леса. Тот, кто найдет девушку живой, запускает две петарды, если мертвой — одну. Сообща решили, что есть смысл осмотреть территорию до реки. В результате, каждая группа должна вернуться обратно в Форт к ночи, в экстренной ситуации — по собственному усмотрению.
Дарма и его подотряд, вместе с Собианом и Фло, решил осматривать восточную часть леса, что показалось ему логичным — оттуда подавался сигнал.
Солдаты рассыпались на небольшое расстояние друг от друга и средним аллюром стали прочесывать лес. Кое-где временами им встречались мертвецы, но справляться с ними не составляло особого труда.
Мысли Дармы о правильности направления подтвердились, когда один из солдат громко позвал его, указывая на поседланного рыжего жеребца, абсолютно спокойно пасущегося на небольшой полянке среди деревьев. Солдаты внимательно прочесали ближайшую территорию, но не нашли ни девушки, ни следов борьбы. Седло тоже было чистым, без следов крови, что с одной стороны успокоило Дарму, а с другой — заставило покрыться холодным потом — как можно выжить среди мертвецов без лошади? Жеребца привязали к одному из седел, и группа солдат с мрачными мыслями отправилась дальше вглубь леса.
Дарма с людьми выехали на площадку с редкими деревьями, формировавшими полянку с неглубокой покатой рытвиной по центру, — это давало возможность хорошенько осмотреть местность, а значит, по максимуму контролировать ситуацию.
Капитан внимательно осмотрел границы леса, замыкающего кольцом полянку, на которой они стояли, когда краем глаза уловил движение среди деревьев справа. Раздались взволнованные голоса товарищей, и Дарма, рванув коня и прижавшись к седлу, с колотящимся сердцем понесся туда, где только что ему привиделась надежда.
Глава 28
Лу задыхалась, у нее чертовски болел бок, но позволить себе остановиться она не могла. За ней следовали буквально по пятам. Оставалось либо нестись сквозь деревья дальше, либо остановиться и дать бой.
Несколько раз Лу чудом уворачивалась от выползавших из укрытий склизких мертвецов, то и дело пытавшихся ухватить ее за ноги, еще нескольких отчетливо слышала за спиной. Они же должны быть вялыми, почему они несутся с такой скоростью? Слева раздался громкий треск, и она резко поменяла направление, высматривая дерево, на которое можно было бы с разбегу запрыгнуть. Но ей либо не везло, либо ее отпугивали тени. Сколько же их здесь!?
Лу чувствовала, как к усталости присоединяется паника. Ей срочно надо найти хоть какое-то дерево и немного передохнуть. Но сосны для этого не подходили, а площадь с раскидистыми деревьями она давно пересекла. Чувствуя, что замедляется и погоня неизбежно приближается, Лу решилась на шаг отчаяния и с рычанием развернулась к нежити с мечом наперевес. На нее тут же налетел мертвец, сбивая с ног всей своей массой, но по инерции пронесся дальше. На этот раз меч Лу отлетел в сторону, и она потянулась за вторым, не успевая встать. Вовремя достав запасное оружие, она острым лезвием пересекла протянутую руку, тут же перекатившись в сторону, так что мертвец схватил оставшейся рукой ком земли вместо девушки.
Лу вскочила на ноги. К ней небыстро, но настойчиво приближалось еще трое сзади, но все внимание к себе привлекал первый, огромных размеров мертвец. Он бросился на девушку, широко распахнув пасть, и Лу, извернувшись, со всей силы рубанула мечом его по шее. Но то ли мертвец был слишком здоровым, то ли Лу уже выдохлась — меч застрял у него в шее, на уровне позвоночника, не причинив особого вреда и Лу, не успев его вовремя вытащить, потеряла последнее оружие. Оставалось одно — бежать.
Лу успела сделать несколько прыжков, набирая скорость, когда ей наперерез из густого кустарника вылетел огромный черный мерин. Не успев остановить коня, Дарма на ходу спрыгнул с него, в чувствах хватая запыхавшуюся девушку в объятия. В следующую секунду он оттолкнул ее в сторону, тут же подставляя в пасть мертвецу руку в толстой наручи. Выхватив второй рукой торчавший из его шеи меч, Дарма одним отработанным движением отсек мертвецу голову. Остальных взяли на себя подоспевшие вовремя солдаты, в несколько секунд очистив территорию.
Лу, не веря своему счастью, с визгом бросилась в объятия Дармы, крепко прижавшись, и ощущая, как тот, обхватив ее с тяжело бьющимся сердцем, зарывается лицом ей в волосы. Вокруг раздались возгласы радости, кто-то запустил в воздух две петарды. Доктор, которого Лу ожидала увидеть здесь меньше всего, узнавал, нет ли у нее ранений, подготовив уже свою волшебную сумку. Несколько особенно близких друзей с чувством облегчения и радостными лицами по очереди обнимали девушку.